Алина Реник - В лабиринтах вечности

…Никогда Настя не видела столь величественный и зловещий пейзаж: огромные песчаные барханы, на востоке, над их острыми краями, золотой полоской плыло в мареве солнце, а на западе еще виднелась коричнево-красная стена стихии…

Небольшие постройки полностью засыпаны песком. Мужчины привычно счищали его с плоских крыш глиняных мазанок. Они в ужасных балахонах и круглых, похожих на перевернутые ведерки шапочках, лица темные до черноты, а взгляды необычно удивленные, словно женщину, особенно белую, они видят здесь впервые. (Женщин и в самом деле не было видно.)

Верблюды провожали ее большими влажными глазами и, выпячивая нижнюю губу, надрывно ревели, овцы метались по загону, блеяли, с каждой секундой весь это гомон усиливался.

Под навесом, прямо на соломе на полу вповалку спали чумазые мужчины в старомодной солдатской форме, подложив под головы походные ранцы…

Настя вновь и вновь ловила себя на абсурдной мысли, что находится не в том месте и не в том времени.

Как бы там ни было, но двадцатый век давно имел видимые приметы, но сейчас ее окружала какая-то первозданная чистота, даже если она по лабиринту и ушла далеко от Каира, как говорил араб, то все равно должны были видны хоть какие-то следы жизнедеятельности человека. Пусть даже слегка видимые, например, белая полоска в небе от пролетающего самолета, но как не всматривалась она в бесконечно голубое небо, там, кроме птиц, ничего не мелькало. И птиц было как-то уж слишком много! Небо слишком высокое, голубое! Она знала, что серая пелена смога над восьми миллионным Каиром, всегда видна за десятки километров от него! Но сейчас не было ни смога над Каиром, ни линии электропередач, ни дымящихся труб, ни машин, ни гор мусора, даже простой обертки от конфет или еще чего-то, даже полуистлевшего сигаретного окурка — ничего этого не было! Ничего не было!

«Пустыня, чистейшая пустыня! Просто девственная чистота — ни тебе консервных банок, ни обрывков бумаг. И песок необычно светлый!»

Она, озираясь, обошла небольшое строеньице караван-сарая. Мужчины провожали ее настороженно удивленными взглядами. Те, что моложе и любопытней следовали за ней на почтительном расстоянии…, но подойти ближе не решались.

Поднялась на высокий бархан за караван-сараем. Поднялась и остолбенела — застыла с открытым ртом!

— Пирамиды! — она бросилась назад по склону бархана. Упала, — ее понесло вместе с песком вниз, — жмурясь, как только могла, от песка, скатилась с высоты… и, отплевываясь, побежала… прочь, куда она бежала, не сказала бы…, ноги куда-то несли ее сами… подальше от этого страшного зрелища!

«Пирамиды! Три пирамиды: Хеопса, Хефрена, и Микерина! — бормотала она, — это они!»

— П-пичужка, ты куда? — Усач поймал ее в объятия. Вероятно, он все время был где-то рядом, но она не замечала его. Сейчас же она так обрадовалась, прильнула к нему и на какие-то секунды затихла в его сильных руках, а потом схватила за рукав мундира и потащила его за собой на вершину бархана.

— Смотри, пирамиды! Они странные! Ты видел такое?

Пирамиды стояли, как невесты, необычно светлые. Еще два дня назад они были с сероватым налетом, и гид долго сокрушался о том, что пирамидам и всем древностям приходится «туго» из-за кислотных дождей, смога, что несет с собой ветер из Каира…, а еще постоянные толпы туристов.

«Стоп! Туристов нет! Этого не может быть! Этого просто не может быть! Пирамиды без туристов — это нонсенс! А где же…?»

Настя замерла с открытым ртом…

Сфинкса не было!

Настя даже не узнала это место. Она спит? (вероятно, это и есть сон, но только уж слишком долгий!)

Там, где два дня назад они с Аней фотографировались у лап горделивого Сфинкса, где туристы стрекотали фотоаппаратами, где приставучие торговцы наперебой предлагали сувенирные поделки, где многоголосье сливалось в один сонм разноязычных хоров, сегодня стояла звенящая тишина, и из песчаного бархана возвышалась лишь голова Сфинкса!

Настя открыла рот, указывая на торчащую из песка голову…

Усач горделиво подбоченился, молодецки подкрутил ус и с достоинством короля сказал:

— П-пичужка, не бойся! Это всего лишь каменная голова. Арабы называют его «Повелитель ужаса». Но ты не бойся! Ничего он не может, мы по нему, для острастки, дали картечью и все… Не бойся, п-пичужка! Это всего лишь каменный идол!

— Сфинкс! — проговорила Настя, чуть не плача, в сотый раз, ловя себя на мысли, что не понимает, что происходит, — это сфинкс!

— С-сфинкс? — он удивленно взглянул на нее, — что значит «сфинкс»?

— Сфинкс! — шептала она, совершенно не слыша его слов, да, что там его слова — они детский лепет. Все происходящее с ней, пусть будет сном или мистикой! Пусть! Но Сфинкс! Ведь его почти нет! Нет и целого храмового комплекса, что находится рядом, вон там, чуть ниже. Но повсюду лишь песчаные барханы!

«Может, это буря так засыпала и храм, и сфинкса?» — и Настя сразу завертелась, закрутилась, пытаясь увидеть хоть что-то знакомое. Знакомым оставались только пирамиды — огромные каменные глыбищи, торчащие из песчаного моря. Что-то здесь было не так!

Да, что уж там, все было не так!

Зажмурилась крепко-крепко, а может, все это мираж? И это солнечное марево все так изменяет? Возможно, у нее солнечный удар?

К тому, что происходило с ней, она уже как бы привыкла, но то, что какие-то изменения происходили с пирамидами — Вечными Пирамидами — было фантастично! Из области нереального! «Все боится времени, а время боится пирамид» — гласит древняя египетская пословица. До вчерашнего дня Настя и на секунду не сомневалась в правдивости этих слов: пирамиды всегда были, есть и будут, пусть хоть сотни веков пролетят над их вершинами, а они так и будут устрашающе вздыматься на плато Гиза, напоминая всем смертным о скоротечности человеческой жизни.

Но…

Но сейчас «светлые» пирамиды были слишком одиноки, и даже как меньше в размере — они казались занесенными песком. Да и сам Сфинкс производил ужасное впечатление — одиноко торчащая из песчаного бархана голова была с багрово-красным лицом! (Еще два дня назад Настя заметила, что лицо сфинкса было, вероятно, когда — то окрашено — виднелись следы багровой краски, но от времени она едва просматривалась в некоторых местах.)

Сейчас тело сфинкса по шею было скрыто под песком. И выражение багрово — красного лица казалось не таким горделивым, как обычно, а растерянным и озадаченным, казалось, его мысли не о вечности, а о том, чтобы пустыня не поглотила его целиком!

— Буря! — воскликнула Настя. — Ну, конечно же, песчаная буря!

Усач тоже был поражен не меньше, но не пирамидами и сфинксом, а ею.

— Да! Все изменила песчаная буря! Поэтому и туристов нет! Катаклизм! И сфинкс засыпан, и храмовый комплекс под песком! Вот также пропала где-то в песках Египта пятидесятитысячная армия царя Камбиза… И пирамиды посветлели от песка. Ведь в пустыне все возможно…