Дин Кунц - Мистериум [litres]

Бен Хокинс сознавал: удивительная связь между Мистериумом и человечеством изменит мир навсегда. Однако мир невозможно радикально изменить за один день. Это кончится страхом, который охватит миллионы людей и приведет к непредсказуемым последствиям.

Возникнут глубокие потрясения в культуре и экономике. Удар получат все религии и, конечно же, наука, поскольку большинство ученых во всех отраслях будут столь же яростно цепляться за свои теории, как политики – за идеологию. Хотя наука никогда не останавливалась и новые открытия показывали несостоятельность старых идей, всегда хватало тех, кто упрямо противился любым доказательствам, противоречащим их теориям, на которых эти ученые строили свои карьеры. Люди умели ненавидеть, и нередко их ненависть доходила до убийства. Причиной ненависти становились классовые, расовые, политические и религиозные противоречия, а порой и обыкновенная зависть. Когда собаки Мистериума через Вудро Букмена расскажут людям о существовании Провода, каждый, у кого обнаружатся телепатические способности, уже не поддастся обману и не сможет обманывать других, пользуясь Проводом. Люди столкнутся с пугающим фактом: правда, к которой, как они утверждали, все так стремились и которую так лелеяли, на самом деле тяжкая ноша, и им захочется поскорее сбросить ее с плеч. А ложь, горячо осуждаемая ими на словах, зачастую окажется предпочтительнее суровых фактов и холодной реальности. Даже эти прекрасные, удивительные собаки вскоре станут мишенями ненависти, равно как и Вуди, и все те, кто с готовностью примет потрясающие изменения, связанные с новым, невиданным доселе уровнем единения людей и собак. Всплеск насилия, который захлестнет мир, может быть сопоставим с холокостом.

С доводами Бена согласились все: Меган, Роза, Карсон и Кипп. О собаках Мистериума мир должен узнавать постепенно, в течение многих лет, если не десятилетий. Люди, любившие этих собак, признающие дар Провода и его оборотную сторону, должны держать существование Мистериума в секрете, пока общины собак и их человеческих спутников не появятся повсюду в таких количествах, что мир тихо изменится. Тогда обман, превалирующий в нынешнем мире, сменится правдой, и она займет главенствующее положение в отношениях между людьми. Когда изменится баланс сил, когда насилие, воровство и предательство станут редкостью, просветленные люди и собаки почувствуют, что момент настал и можно сказать человечеству: «Вот они, незаметные труженики эволюционирующего мира, наши четвероногие братья и сестры. С незапамятных времен они были нашими спутниками. Собакам чужда корысть. От нас, людей, им всегда требовались только любовь и взаимная защита от жестокости природы. Им чужды зависть и высокомерие. Идемте с нами в завтра, где мир не будет страдать от безумия властей, где каждая жизнь будет важна и значима и где нам станет доступно многое из того, что когда-то казалось недосягаемым, даже звезды».

А в настоящем предстояло решать проблему с четверкой из фирмы «Атропос и компания».

Прежде всего, поблизости не было надежных служителей закона, в чьи руки они могли бы передать лжеагентов. Шериф Экман снял охрану вокруг дома, прекрасно зная, что Меган и Вуди грозит опасность. По мнению Карсона, Тио Барбизон – генеральный прокурор Калифорнии – был кем-то куплен. Скорее всего, Дорианом Перселлом, оплатившим «несчастный случай» с Джейсоном Букменом и отправившим в Пайнхейвен молодчиков из «Атропоса». Репутация ФБР давно утратила свою безупречность и не раз оказывалась замаранной. Нынче никто не мог с уверенностью сказать, кому можно доверять.

Была и другая, более важная причина нежелания Бена передавать эту четверку в руки закона. Вербоцки, Некер, Родченко и Спир мало что знали о собаках, сорвавших их замыслы. Но всем четверым хватило мозгов понять, что четвероногие умницы, помешавшие им сегодня, отличаются от обычных собак и эта правда известна людям, приехавшим сюда вместе с собаками. Меньше всего Бену хотелось, чтобы кто-то сообщил об этом властям.

– И что же нам с ними делать? – спросила Роза Леон, почесывая за ушами Киппа, который устроился у нее на коленях.

– Мы не станем их убивать, – сказала Меган.

– Разумеется, нет, – согласился Бен. – Мы сделаем единственное, что в наших силах, – отпустим их.

Все это время Карсон Конрой стоял у окна, смотрел на молнии и дождь. Буря за окном скоро кончится, а вот сколько продлится другая буря, которая вскоре обрушится на них, никто не знал.

– Отпустить? – взвился он. – Четырех профессиональных убийц? Или я что-то недопонял?

Бен объяснил ему свою точку зрения.

– Мы их отпустим, рассчитывая, что дальше они поведут себя так, как всегда.

– Но если они обманут ваши ожидания, ответственность за все их дальнейшие злодеяния ляжет на нас, – сказала Меган.

– Так оно и будет, – согласился Бен. – Другой выход – убить всех четверых и закопать трупы.

После этого все надолго умолкли.

– Думаю, Бен раскусил их натуру, – нарушила молчание Роза. – Простых ответов у нас нет. Лучшее будущее не может начинаться с четырех убийств.

Карсон вышел наружу, чтобы обыскать черный внедорожник убийц и проверить, не спрятано ли там дополнительное оружие.

Бен переговорил с Вербоцки, который по-прежнему лежал на полу вместе с Некером и Спиром. Затем он поднялся на второй этаж для разговора с Родченко.

В верхней гостевой комнате Бен отодвинул стул, подпиравший дверную ручку стенного шкафа, и распахнул дверь. Родченко ждал. Его руки были связаны за спиной.

Бен подвел его к кровати. Родченко послушно сел на край.

– Мы вас отпускаем, – сказал Бен.

– Почему меня? – удивился убийца.

– Не только вас. Всех четверых.

– Я что-то не врубаюсь, – насторожился Родченко. – Зачем вы это делаете?

– Вам незачем это понимать. Вы просто покинете этот дом и больше сюда не вернетесь. Я уже переговорил с Вербоцки.

– Нет, вы не можете этого сделать, – покачал головой Родченко. – Они знают, что я все слил. Они меня убьют.

– Ничего вы не сливали. Мы применили тиопентал и сопутствующие препараты. Вы были вынуждены говорить.

– Да, но они знают, как я боюсь собак. Обмочиться могу от страха. Они знают, что я заговорил бы и без накачки. Но они не знают наверняка, вкалывали вы мне что-то или нет.

Бен сел рядом и похлопал его по коленке.

– Понимаю вас, амиго. Мне пришлось иметь дело с кучей придурков, склонных убивать. Не хочу вас обидеть, но в ваших рядах верность друг другу встречается редко. Поскольку вы пошли на сотрудничество, я дам вам кое-что для самозащиты.

– Пистолет? – с надеждой спросил Родченко.

– Ни в коем случае. Вербоцки и остальных уже усадили во внедорожник. Сейчас я сниму с вас наручники и провожу к выходу. У двери вы получите игрушку Спира – его отвратительный кнопочный нож – и аэрозольный баллончик с хлороформом, который вы собирались испробовать на нас.