Эд Курц - И создал из ребра я новый мир

— А ведь и правда, — раздался голос поблизости, гораздо более низкий и хриплый. — Где же ваши билеты?

Джоджо криво усмехнулся и вытянул шею, глядя на медсестру, нависшую над ними с девятого ряда. Ей, похоже, весело не было.

— У твоего парня в дверях, — сказал он ей.

— Сомневаюсь, мистер Уокер. Видите ли, ночной показ — только по приглашениям, и я не помню, чтобы приглашала вас или вашу спутницу.

— Значит, с памятью у вас накладки.

— Еще более сомнительно. — Медсестра вдавила свои длинные тонкие пальцы в плечо Джоджо, коснулась и Теодоры — та тихонько вскрикнула. — Думаю, у мистера Дэвиса найдется для вас минутка.

— Черт побери, самое время, — сварливо пробурчал Джоджо.

Он встал со своего места, Теодора — тоже, но медсестра укоризненно погрозила ей пальцем.

— Не для вас, миссис Кевинью. Только для него.

— А мой муж сейчас с этим Дэвисом? — насмешливо спросила Теодора.

— Я не склонна следить за мужьями других женщин, миссис Кевинью, — прошипела в ответ медсестра. А потом с усмешкой добавила: — Наслаждайтесь шоу.

— Что, уже не требуете билетов? — Джоджо хмыкнул.

— В конце концов, этот кинотеатр принадлежит ее мужу. Так что ей билет не нужен. — С этими словами медсестра медленно двинулась вдоль ряда к проходу, соблазнительно покачивая бедрами, туго обтянутыми белым халатом.

— Ладно, схожу и разберусь с этим типом, — сказал Джоджо Теодоре. — Если запахнет паленым, берите родстер и мотайте удочки. Обо мне не беспокойтесь.

— Я вас дождусь, — пообещала она. — С места не сойду.

Джоджо молча окинул ее взглядом.

— Будь осторожен, — произнесла она одними губами.

Он коротко кивнул и пошел вдоль ряда. Когда миновал Джейка, тот брякнул в который раз, точно заводная кукла:

— Билеты?

— Меня Джоджо звать, — представился он, следуя за белой фигурой через опустевший вестибюль.

— Я знаю.

— Что-то я вашего имени не расслышал.

— Я медсестра.

— Вас так родители назвали?

— Пройдемте сюда, мистер Уокер.

Она прошла мимо оставленной без присмотра билетной кассы к двери в кабинет управляющего в другом конце здания. У самого порога подождала, пока Джоджо ее догонит. Затем улыбнулась и сказала:

— Мистер Дэвис сейчас вас примет.

— А Рассел Кевинью тоже с ним?

— Наслаждайтесь шоу.

— «Наслаждайтесь шоу», — спародировал он. — Ну, как скажете.

Медсестра оставила его, и он поднял кулак, чтобы постучать в дверь, но, прежде чем успел это сделать, раздался ясный властный голос:

— Проходите, мистер Уокер.

Он зашел.

За столом, который, как предположил Джоджо, принадлежал Расселу Кевинью, ждал худощавый мужчина. Самого Раса нигде не было видно. Мужчина сплел вместе большие пальцы и постучал ими себя по подбородку. В пепельнице валялась сигара — за ней вилась полоска пепла длиной в несколько дюймов. Она горела очень ровно, Джоджо даже слегка впечатлился. Он редко курил сигары, но, когда курил, они всегда быстро прогорали с одной стороны и медленно — с другой. Худой тип, продолжая постукивать по подбородку пальцами, произнес:

— Закройте дверь, мистер Уокер.

Глаза человека за столом свирепо взирали на него с серого, изрытого глубокими язвами лица, — серые точно сталь. Его напомаженные волосы, разделенные пробором посередине, превращали прическу в два куска черного мяса — Джоджо не удавалось отделаться от образа, который пришел в голову сразу, стоило ему взглянуть на этого типчика. Особенно поразили ногти мужчины: они были обтрепаны, обглоданы, расщеплены в уйме мест. От них, по сути, почти ничего не осталось. Джоджо пришло в голову, что они похожи на ногти погребенного заживо, сумевшего-таки процарапать себе путь из могилы назад, в мир живых.

Затворив дверь, Джоджо направился прямо к ближайшему стулу перед письменным столом. Сев, он достал из кармана рубашки одну из сигарет Раса.

— Я не приглашал вас сесть, — отчеканил тип с уродливыми ногтями.

Закинув ногу на ногу, Джоджо закурил.

— Если я у вас над душой торчать буду, вам это больше понравится?

— Скажите мне, мистер Уокер, — сказал мужчина, стряхивая пепел с сигары, но не поднося ее ко рту. — Чем вы зарабатываете на жизнь?

— А вы разве не знаете?

— Удивите меня.

— Я смотрящий по отелю.

— В смысле, детектив?

Джоджо кивнул.

— Гостиничный.

— Совершенно верно.

— И что у вас за отель?

Джоджо нахмурился, недоумевая, к чему тип клонит.

— «Литчфилд-Вэлли», — назвал он.

— Ах да — прямо по улице, не так ли?

— Все так.

— Там остановились кое-какие мои люди.

— Именно.

— Слышал, вчера вечером там произошел очень скверный инцидент.

— Скверный — не то слово, — согласился Джоджо. — Но я смотрю, вы новым доктором уже разжились.

— О, конечно. Наш Джейк был вашим коллегой, не так ли?

— Он работал в том же отеле, если вы это имеете в виду.

— Но теперь нет.

— Думаю, что нет. К чему все это, мистер… Дэвис, не так ли?

Худой мужчина с плохими ногтями улыбнулся:

— Вы, я смотрю, не очень терпеливый человек, мистер Уокер.

— Жизнь коротка, да и работа стои́т.

— Именно об этом я и толкую — разве не понимаете?

Джоджо глубоко затянулся сигаретой и медленно выдохнул дым.

— Не могу сказать, что понимаю, мистер Дэвис.

— Ваша работа в отеле — ваше личное дело. Ваша… ну, я не знаю точное определение термина «юрисдикция», но за неимением лучшего слова…

— А, теперь понял. Хотите сказать, чтобы я перестал играть в полицейского и знал свое место, не так ли?

— Я бы обошелся меньшим количеством слов — но где-то так, да.

— Хм-м-м, — протянул Джоджо. Он молча курил целую минуту, не сводя с Дэвиса глаз. Если играть в гляделки, то нужно вытянуть хотя бы вничью. В этой игре Джоджо мало того, что поднаторел, еще и редко проигрывал.

— Значит, мы пришли к согласию? — спросил Дэвис через некоторое время.

— К согласию относительно чего?

— Ну, скажем так, кесарю — кесарево, верно?

— Будь обстоятельства немножко другими, я бы согласился, Дэвис, — сказал Джоджо и подался вперед, давя в пепельнице Дэвиса свою сигарету. — Дело в том, что я до сих пор выясняю, что случилось с гостем в моем отеле, который, как вы сами говорите, под моей юрисдикцией. Мне нужно знать, что остальные гости в безопасности, а я не могу им этого гарантировать, если не знаю наверняка, как так вышло с тем бедолагой.

— Полагаю, могу заявить ответственно — гости в полной безопасности.

— Так ли это?

— Даю вам честное слово.

— Знаете, с вашим «честным словом» я могу сходить в сортир и подтереться, мистер Дэвис.

Худой мужчина с плохими ногтями нахмурился.

— Вот вам факты, — продолжал Джоджо. — Ваша труппа приезжает в город. Все, кроме одного человека, — вас , мистер Дэвис, останавливаются в моем отеле. Один член помянутой труппы умирает у себя в номере при подозрительнейших обстоятельствах. Что делает шериф? Проводит со своими людьми расследование, конечно же. Опрашивает всех, знающих жертву. И как-то так получилось, что Зазывалу Дэвиса никак не сыскать, и показаний его не услышать. Смотрящий по отелю — то есть я — находит мистера Дэвиса и понимает, что тот подозрительно наплевательски относится к делу.