Эд Курц - И создал из ребра я новый мир

— И что же там? Порнография какая-нибудь? — допытывался Джоджо.

— Да если бы. По тому, как они все скрытничают, можно подумать, будто взаправду или порнушка, или чего похуже. А на самом деле — дурацкий немой фильм про магию, всего на две катушки. В нем туповатый фокусник с черной бородой и в цилиндре проделывает кучу глупых трюков. Монтаж голимый, ловкость рук.

Джоджо и Теодора обменялись непонимающими взглядами.

— Все чудесатее и чудесатее, — сказала наконец жена хозяина кинотеатра.

— Какое отношение Рас имеет к магии? — спросил у нее Джоджо.

— Никакого, насколько я знаю.

— А как же кукла вуду в кармане?

Она заметно вздрогнула.

— Каждый ночной показ один и тот же фильм? — спросил Джоджо у Чипа.

— Пока их всего два было. Пока что. Я из любопытства смотрел, что на экране, но — простите мой жаргон, мэм, — хрень полнейшая. Какая-то развлекуха для дошколят. Меня на десять минут еле хватило.

— Может, после тех десяти минут показывали что-то позабористее.

— Нет, сэр. Я ведь кручу катушки, пленку правлю. Если бы на ней было что-то такое, из ряда вон, — я всяко был бы в курсе.

— Да, точно, — согласился, спохватившись, Джоджо.

— Говорю вам: там под заунывную органную музыку какой-то старый фокусник делает вид, что воскрешает мертвых, левитирует… всё в таком духе.

Джоджо смахнул со лба пот и почувствовал жесткую щетину, пробивающуюся через кожу. Срочно надо побриться. Впрочем, сейчас на это нет времени.

— А каких-нибудь странных кукол ты тут не видел?

— Кукол?

— Знаешь, что такое кукла вуду?

— Да вроде как. Но такого точно не видел.

— Спасибо, Чип, ты очень нам помог. Мировецкий ты мужик.

Чип неуверенно улыбнулся.

— Простите за первую бестактность, мистер Уокер.

— Забудь об этом, малыш. Зови меня просто Джоджо.

Он пожал руку киномеханика и повел Теодору к двери, ведущей на лестницу.

— Ну что ж, — сказал он, — пошли проведаем медсестричку.

Они вышли из темного лестничного колодца и оказались в шумной толпе. Зрители в основном расходились, выбегали на улицу, растекались по обеим сторонам тротуара. Ни одного знакомого лица, насколько мог судить Джоджо, все больше каких-то… странных. Он не знал, что именно искать. Да и все почему-то будто намеренно отводили глаза.

Взяв Теодору за руку, он направился в толпу. Из центра вестибюля можно попасть прямиком в открытые двери, ведущие в кинозал. Около дюжины человек остались сидеть на местах. Ждут ночного показа , предположил он.

Медсестра ходила за рядами.

— Пойдемте к ней, — сказал Джоджо и потянул Теодору за собой. По пути на них кто-то постоянно оборачивался — с узнаванием и изредка с потрясением. Это же тот самый парень , читалось во взглядах одних. Что не так с его лицом , недоумевали другие. Все их мысли Джоджо практически слышал, пусть даже в этом не было необходимости. Удостоив всех близкой к нулевой отметки на шкале внимания, он углубился в кинозал.

Порыв холодного воздуха хлестнул его, когда он проходил мимо дверей. Не стерпев, Джоджо замер и внял ласкам столь желанной и редкой в последнее время прохлады. Мужчина во врачебном халате обошел его и пробубнил:

— Билеты?

Это был Джейк. Джоджо разинул рот.

— Ты что, ханурик, новую работу себе нашел? — спросил он.

— Билеты?

— Обычно о таком извещают старого босса. Мистер Гиббс уже рвет и мечет.

— Билеты?

Лоб Джейка избороздили морщины, глаза с отяжелевшими веками были натерты до красноты и расфокусированы, кожа на лице натянулась и посерела. Джейк походил на человека, беспробудно пьющего вторые сутки подряд и ни разу за все это время не прилегшего вздремнуть.

— Что-то ты неважнецки выглядишь, приятель, — протянул Джоджо, хмурясь.

— Кто это, Джоджо? — шепотом спросила Теодора из-за спины.

— В моем отеле раньше работал. Кассиром и еще по мелочи. А теперь, похоже, он у Дэвиса — новое светило медицины. — Сглотнув, Джоджо пристально посмотрел на Джейка. — Ведь того, предыдущего, нашли по кускам в том клятом номере… ты, Джейк, совсем не боишься, выходит, судьбинушку повторить?

— Билеты? — тупо повторил Джейк.

Джоджо нахмурился пуще прежнего.

— Конечно, приятель, конечно. Вот они.

Он достал из кармана бумажник, порылся, выловил два квадратика картона и бросил на подставленную ладонь Джейка.

— Спасибо, — механически откликнулся тот. — Наслаждайтесь показом.

Все слова были сказаны без намека на интонацию — будто Джейк сам не понимал, что говорит. Не отдавал себе в том отчета. Получив билеты, он просто застыл столбом — так перестает двигаться исполнивший свою функцию автомат. Джоджо кивнул и повел по проходу Теодору.

— Где вы взяли билеты? — шепотом спросила она.

— Они не сюда, а на Оуклон, — пояснил он. — Просто похожи, а парню, видать, всё по барабану. Вот услужили, Воротила и Океанский Бриз…

— Кто-кто?

— Две неспешные кобылки.

Кажется, Теодора не поняла, что речь о скачках, но уточнять не стала и вернулась к персоне Джейка:

— Как думаете, что с ним случилось?

— А я не знаю. Он совсем плох. Как морфиновый наркоман с огромным стажем или контуженый — видал я среди них таких ребят.

— С ним Зазывала Дэвис что-то сделал! — предположила она.

— М-да, теперь вся эта хрень с вуду не кажется мне такой уж небывалой.

Они заняли места в центре восьмого ряда — как раз ту пару, что ему раньше сильнее всего нравилась. На два ряда впереди них, чуть левее, развалился Дин Мортимер. Джоджо зорко уставился на помощника шерифа, надеясь, что тот и дальше пребудет в неведении касательно его присутствия у себя за спиной. К Мортимеру был прикручен чересчур короткий фитилек, и бывшего помощника он терпеть не мог. Джоджо не смекнул, за какие именно грехи — ведь лишь благодаря ему Дин выбил себе хорошее местечко; тут, по-хорошему, если не поблагодарить надо, то хотя бы проявить дружелюбие, но — хрен.

Джоджо ссутулился в своем кресле и оглядел остальную немногочисленную группу. Кроме Джейка и медсестры, он узнал еще одного человека — Джорджию Мэй Бигби.

— Какого черта ты здесь делаешь, Джорджия? — пробормотал он себе под нос.

— Что-что? — не поняла Теодора.

— Да так, пустяки. Ничего.

Шум в вестибюле постепенно стихал. Никто из сидевших в зале не произнес ни слова, даже шепотом. Теодора сжала руку Джоджо.

— Не уверена, что это хорошая идея, — сказала она.

— Может, вам лучше уйти, миссис Кевинью, — мягко сказал он. — Берите родстер Данна и отправляйтесь-ка домой.

— Сейчас я чувствую себя здесь в большей безопасности, чем дома. Но это мало что объясняет.

— Все еще?

— Все еще.

Позади них, у распахнутых дверей в зал, Джейк все бубнил: «Билеты? Билеты?»