Сара Пэйнтер - Ночной ворон [litres]

– Может быть, – пожала Мадлен плечами.

– Ну, давай, собирайся, – сказала Лидия, прихлопывая в ладони.

– Завтра, – возразила Мадлен.

Лидия окинула ее своим самым скептическим взглядом.

– Можно подумать, я вот так и оставлю тебя тут одну, чтобы ты снова исчезла. Ты идешь со мной.

– Я же тебе сказала, я не готова с ними встречаться.

– Хорошо. Переночуешь сегодня у меня. Собирайся. – Если ей удастся вытащить Мэдди с этой лодки, это будет отличный первый шаг. Позже она сможет еще убедить ее, может даже уговорит хотя бы позвонить родителям по телефону.

– Ты мне не доверяешь, – сказала Мадлен.

– Я же тебя совсем не знаю, – ответила Лидия. – Ничего личного.

Пока Мадлен устраивала сцену, собирая какую-то одежду в большую полосатую сумку и кучу косметики в серебряный чемоданчик, Лидия стояла у двери и внимательно наблюдала за ней. Что-то, чего она не могла точно сформулировать, все же было как-то не так, и она не исключала, что Мадлен еще может сбежать.

– А чья это лодка, кстати? Ты что, влезла в нее?

Мадлен в этот момент раскладывала кисти разного размера по кармашкам тряпочного футляра с сосредоточенностью ученого и даже не подняла глаз.

– Это Пола.

– Пола Фокса, – спокойно уточнила Лидия.

Мадлен подняла глаза.

– Ты его знаешь?

– Да, – ответила Лидия не уточняя. – Ты ждешь, что он придет?

Мадлен пожала плечами и вернулась к своим кистям. Лидии захотелось встряхнуть ее. Она испытала прилив симпатии и сочувствия к Дейзи и Джону.

Когда Мадлен наконец была готова, Лидия спешно вывела ее за дверь.

Когда они прибыли, в кафе было темно, и Лидия даже не стала включать свет. Отсвета уличных фонарей было достаточно, чтобы найти дверь в квартиру, а Лидии хотелось, чтобы Мадлен как можно скорее оказалась за запертой дверью. Она нервничала и опасалась неизвестно чего – как будто в любой момент кто-то мог выскочить на них из тени и хлопнуть ее по плечу. Лидия не знала, чему из истории Мадлен можно верить, но она же не просто так сбежала, бросив очень обеспеченную и комфортную жизнь.

Мадлен ныла, что ступеньки слишком крутые, что тут темно, а войдя, обвела пустую гостиную взглядом, полным отвращения, и направилась прямо в комнату Джейсона.

– Я не могу тут спать, – заявила она.

– Всего одну ночь, – ответила Лидия, исчерпав остатки и без того невеликой симпатии. – И тут ты спать не будешь.

– О, слава богу, – надув губы, пробурчала Мадлен, рассматривая скромную обстановку.

Джейсон сидел на постели, скрестив ноги и с гримасой на лице. Лидия порадовалась, что Мадлен не видит его, особенно когда он начал делать непристойные жесты.

– Пошли, – сказала Лидия, выталкивая Мадлен из комнаты обратно в коридор. – Сюда.

Спальня Лидии вызвала не больше одобрения, чем спальня Джейсона, но Лидия перебила все возражения Мадлен:

– Ты будешь спать или здесь, или на диване. Выбирай и не ной.

– На кровати, – надувшись, сказала Мадлен. – Но почему тебе тогда не лечь в маленькой спальне?

– Я предпочитаю диван, – соврала Лидия.

– Ты можешь спать в моей комнате, – сказал Джейсон, внезапно возникнув за правым ухом Лидии, отчего она чуть не подпрыгнула.

– Нет, спасибо, – ответила она, не поворачивая головы.

– Что? – спросила Мадлен.

– Ничего, – ответила Лидия.

– Ненормальная, – Мадлен, подозрительно прищурившись, откинула одеяло и изучала постельное белье.

Лидия оставила ее устраиваться. У нее не было другого одеяла, но она взяла у Джейсона флисовый плед.

– Ты можешь спать тут, я не против, – сказал Джейсон. – А я останусь в гостиной.

– Нет уж. Я ее привела, мне и терпеть все неудобства, – заявила Лидия. – Но спасибо за предложение.

– Но мне же не нужна кровать. Я вообще не сплю.

– Честно, все в порядке.

Идея спать в комнате Джейсона казалась ей жутковатой. Она устроилась на диване и читала до тех пор, пока ее не потянуло в сон. Ей хотелось позвонить маме с папой и сказать им спасибо за то, что они вышли из семейного бизнеса, но в то же время хотелось поговорить и с Чарли, чтобы убедиться, что он не мог делать всего того, о чем говорила Мадлен. Но, в любом случае, она нашла свою кузину. Живой и здоровой. А это было самое главное.

Лидия почувствовала, что у нее слипаются глаза, положила книжку на пол и погасила свет. Диван был неудобным, но она спала и на худшем. Последняя мысль перед сном была такая – будет ли Флит все еще разговаривать с ней, когда все это прояснится.

Лидия проснулась от резкого всплеска адреналина, который в один быстрый, дезориентирующий момент переключил ее из состояния глубокого сна в полное сознание. Она широко открыла глаза, а ее мозг пытался найти происходящему какие-то разумные объяснения, типа она услышала шорох на улице снаружи. И в ту же секунду она увидела обтекаемый силуэт огромного ворона, стоящего в темноте рядом с ней. В тусклом свете он казался черным-пречерным, как черная дыра во Вселенной. Лидия была слишком напугана, чтобы закричать, но у нее вырвался странный, полузадушенный тихий звук.

Большой выгнутый клюв шевельнулся, существо повернулось. Лидия знала, что если она взглянет на него внимательно, то увидит на месте глаз два темных туннеля. Все это казалось бессмысленным и невозможным, но Ночной Ворон был здесь, прямо у нее в спальне, и ей никогда в жизни не было так страшно. Не желая видеть его лицо, она зажмурилась. Запах перьев был непереносим, Лидия не могла дышать, но полная темнота была еще страшнее, и она чуть-чуть приоткрыла глаза.

Клюв исчез. Фигура стала выше и уже, крылья превратились в руки. Существо снова наклонилось к ней, копна перьев, похожих на волосы, упала вниз, их кончики коснулись щеки Лидии, и она поняла, что это Мадлен. Ей просто привиделось. Ночной кошмар. Дурной сон.

Лидия открыла было рот, чтобы спросить, какого черта Мадлен стоит над ней, когда она спит, чуть не доведя ее до сердечного приступа, когда ощутила на груди какую-то тяжесть. Это было неприятно, хоть и не больно – но, когда она попыталась заговорить, то едва смогла сделать вдох. Она сделала другую попытку, но давление только усилилось, и она никак не могла наполнить легкие воздухом.

– Приветик, куз. – Дыхание Мадлен было сладким, Лидия услышала запах духов и дорогого шампуня. – Не пытайся говорить, будет только больнее.

Ее руки лежали на груди Лидии. Лидия широко раскрыла глаза и подняла брови, пытаясь изобразить: «Что за херня тут происходит?»

Улыбка Мадлен казалась ночным призраком.

– Я не знаю, насколько ты во всем этом замешана. Может, ты и правда просто пытаешься помочь, вернуть бедную маленькую Мэдди домой к любящим родным. – Она сделала паузу, сдувая с лица упавшую прядь волос. – Так что дружески предупреждаю – ты лучше определись. Это твои проблемы, что ты не смотришь, куда ступаешь.