Сара Пэйнтер - Ночной ворон [litres]

Чарли казался усталым. Он провел рукой по лицу.

– Да мы все тут не справились. Я не мог поверить… Я не мог подумать… – Он замолчал. – Я не предполагал, что она способна на что-то действительно плохое.

– То есть ты не понимал, насколько она сильна? – догадалась Лидия. – Даже несмотря на то, что сам тренировал ее после того, как ее уволили?

Чарли поморщился.

– Она и об этом тебе рассказала.

Лидия не ответила.

– Это было похоже на какое-то наваждение, – он сотворил монету в воздухе и начал играть с ней, крутя между пальцами. – Я не мог спокойно рассуждать. После стольких лет, и такая удача. Ты же знаешь эти истории?

– Что мы могли превращаться в ворон и улетать? Что могли видеть на расстоянии, угадывать, что человек хочет больше всего на свете, обращать воду в пиво и общаться между собой без слов?

Может, Генри и Сьюзен поклялись вырастить Лидию подальше от Семейного бизнеса и Кэмбервелла и дать ей нормальное детство, но Генри Кроу не мог скрывать свою истинную природу. И детские сказки Лидии были такими же, как у всех прочих Кроу.

– Так ты все знаешь. – Чарли подбросил монету, и Лидия поймала ее из воздуха до того, как она успела опуститься.

– Но это все в прошлом, – сказала Лидия. – Какое это теперь имеет значение? У нас настоящий бизнес, и мы помирились с другими Семействами. Так что нам больше ничего не нужно.

– Может, и не нужно, – ответил Чарли. – Но наши желания не исчезли. Посмотри на меня.

И Лидия посмотрела. Она все еще держала монету Чарли, и та стала горячей в ее руке, татуировки у него на руках зашевелились, а глаза стали совсем черными. Такие дыры в лице, которые говорили только об одном: жажда.

– Ты тоскуешь по былым дням, – произнесла Лидия. Внезапно ее осенило. – Так вот почему ты хочешь открыть это кафе.

– Отчасти. – Чарли протянул руку, и Лидия вернула ему монету. – А еще я хотел дать тебе какое-то занятие. Здесь. Место, которое стало бы твоим, чтобы ты осталась.

– Но я же тебе сказала, что не хочу открывать кафе. Я не хочу видеть толпу людей вокруг и не хочу проводить свои дни, готовя кофе и поджаривая сэндвичи.

Улыбка Чарли стала грустной.

– Признаю, я и тут ошибся.

– Чертовски верно, – сказала Лидия.

– Но в одном я все же оказался прав. Тебе надо было чем-то заняться. Иначе это был бы лишь один из очередных твоих кратких визитов. Дежурные посещения родственников, пара вечеров с родителями, кофе с этой твоей подружкой, и ты снова уехала. Как и раньше.

Типичный Чарли, который думает, что знает, как лучше для всех. Всегда контролирующий движение всей стаи.

– Я не хочу управлять кафе.

– Я понял, – сказал Чарли. – Я видел твою дверь.

– Я ее не покупала, – сказала Лидия. – Она просто появилась.

– Анонимный дар? – нахмурился Чарли. – Кто-то знает тебя лучше, чем я.

Лидия придержала язык насчет Пола Фокса. До сих пор Чарли был очень откровенен и очень разумен. Напоминать ему, что она имела отношения с противниками, было бы неважной идеей.

– У меня есть место, где жить, и работа. В Шотландии.

– А в этом что-то есть, – сказал Чарли. – Детективное бюро Кроу. Что ты думаешь насчет остаться здесь подольше? Без арендной платы?

Что-то в глубине Лидии сказало «да». Но разумная сторона тут же спросила:

– А в чем подвох? Почему ты так хочешь, чтобы я осталась?

– Никакого подвоха, – ответил Чарли, но глаза его скользнули куда-то влево. – Семья важнее всего, ты же знаешь. Ну и, кроме того, я у тебя в долгу. И должен расплатиться.

– За то, что меня чуть не убили.

Чарли встал и снова стал очень высоким и очень пугающим. В его глазах была пустота, и Лидия подумала, не увидит ли она сейчас ту его сторону, которую так ненавидела Дейзи. Но вместо этого он просто сказал ей:

– Да.

Когда Чарли ушел, Лидия приняла долгий горячий душ и оделась. Потом долго подводила глаза и убиралась в своем офисе, умышленно не глядя на входную дверь. Детективное бюро Кроу. Собственная фирма. Она позвонила Эмме.

– Скажи мне, чего я жду?

– Что у тебя еще? – спросила Эмма, не без оснований сбитая с толку.

– Чарли сказал, что я могу остаться без арендной платы, что сильно поможет, если я открою собственный бизнес. У нового предприятия в первые пару лет дохода может быть не много.

– Ты думаешь остаться?

От радости и надежды в голосе Эммы в душе Лидии что-то встрепенулось. Да, Пол Фокс был отъявленным мерзавцем, игравшим в ролевые игры. Да, Чарли Кроу безусловно манипулировал ей из своих собственных соображений. Да, ее родители, без сомнения, были правы, держа ее подальше от Кэмбервелла, чтобы сохранить в безопасности. Но дело было не в них. Дело было в том, чего хочет она сама.

– Думаю, – сказала Лидия. – Еще как думаю.

– А ты не думай, – сказала Эмма. – Ты просто оставайся.

Лидия села за стол и раскрыла компьютер. Она написала Карен письмо с просьбой об увольнении, поблагодарила ее за обучение и предложила свою помощь, если Карен когда-либо понадобится контакт в Англии. Но ее палец замер над кнопкой «отослать», и она была рада отвлечься, когда раздался осторожный стук в дверь гостиной.

– Да?

Джейсон вплыл в комнату, неся кружку. Поставив ее на стол, он гордо воззрился на нее. Он был так доволен собой, что его лицо казалось очень юным и открытым. И Лидия вспомнила, как он боролся с Мэдди, стараясь защитить ее, помочь ей. Снова. У нее в горле встал ком.

– Джейсон…

– Все нормально, – сказал Джейсон. – Все хорошо. Пей свой чай.

– Я люблю кофе, – сказала она, но сделала глоток. Чай был едва теплым, и она подумала, сколько же времени у него заняло принести его из кухни.

– Я положил сахар, – сказал Джейсон. – Хорошо после шока.

– Спасибо, – ответила Лидия.

– Ты очень похожа на маму, – сказал Джейсон.

События этого утра снова нахлынули на нее.

– Папа был очень плох, – сказала Лидия, глотая внезапно подступившие слезы.

– Думаю, это из-за тебя, – сказал Джейсон.

Лидии показалось, как будто ее ударили в живот. Она выпрямилась в кресле.

– Зачем ты так говоришь?

– Я не со зла, – ответил он, поднимая руки. – Но ты подумай сама. Пока тебя не было, я не мог сделать ничего. За тридцать лет я не сказал ни слова ни одной живой душе.

– Ну да, – сказала Лидия. – У меня всегда была чувствительность к духам. Так же, как чувствительность к магии. Я же говорила, что могу чувствовать семейства и их силы. Я как металлодетектор на магию.

Джейсон заговорил очень тихо:

– Дело не только в этом. Я не мог ничего коснуться. И уж точно я не мог поднимать предметы. Я не мог готовить чай.

– Значит, ты стал сильнее.

– С тех пор, как ты сюда приехала.

Лидия помолчала, обдумывая его слова.

– Ты думаешь, это сделала я?