Сара Пэйнтер - Ночной ворон [litres]

Мадлен поднялась.

– Очень жаль.

Лидия напряглась в ожидании удара.

Мадлен покачала головой.

– Ответы сильно переоценены. Я лично покончила с Семейством. Я буду делать то, что хочу я.

– Куда ты поедешь? – Лидия не ждала, что Мэдди ей ответит. Ну, по крайней мере, честно.

– Я еще не решила. – Мадлен застегнула куртку и подняла сумку. Остановилась прямо перед Лидией и посмотрела на нее сверху вниз. – Не следи за мной.

У Лидии не было ни малейшего намерения преследовать свою убийственную кузину. Как во сне, она спустилась вниз, заперла дверь за Мадлен на засов, вскарабкалась по лестнице обратно в квартиру и села в гостиной в полной темноте. Посидев несколько минут, она нашла свой телефон и написала Чарли сообщение. Было поздно, так что он, наверное, не увидит его еще несколько часов, но острой необходимости в этом больше и не было. Мадлен ушла.

Усталость нахлынула волной, и ей едва хватило сил добраться до спальни. Хотя ей и не хотелось спать в этой комнате. И у нее было еще одно дело перед сном. «Джейсон?» Она огляделась в поисках призрака, ожидая, что он вот-вот появится. Он не явился, но занавеска чуть качнулась, словно от ветерка, хотя окно было плотно закрыто. Лидия пару секунд смотрела в ту сторону, желая, чтобы он проявился и она могла бы взглянуть ему в глаза. Когда этого не произошло, Лидия, глядя примерно в то место, где была бы его голова, если бы он стоял там в полный рост, вложила в свой голос все эмоции и искренность, на какие была способна:

– Спасибо тебе, Джейсон. Еще раз.

Проснувшись в своей собственной постели, Лидия, еще не открыв глаза, знала, что в ее комнате находится Чарли. И ее родители. Запах Кроу был успокаивающим, хотя его практически заглушал густой аромат свежих цветов. Она внутренне сосредоточилась перед тем, как пошевелиться и притвориться, что просыпается.

– Привет, дорогая.

Мама наклонилась над ней, и она внезапно оказалась в материнских объятиях и почувствовала запах ее духов, как будто ей снова было шесть лет. Она замерла на секунду, впитывая это ощущение и чувствуя себя в любви и безопасности. Неважно, с какими их решениями она соглашалась или не соглашалась, мама с папой всегда любили ее. Она всегда знала это, но теперь, видя слегка посеревший цвет лица мамы и новые морщинки вокруг ее глаз и губ, она осознала это на новом, более глубоком уровне.

– Смотри, – сказала мама, выпрямляясь. – Папа тоже тут.

Ее отец сидел в кресле, которого Лидия в своей квартире не помнила. Он сидел, плотно сжав ноги и положив руки на аккуратно сложенное на коленях пальто.

– Привет, пап, – сказала Лидия, пытаясь сесть.

– Я не твой папа, голубушка, – сказал отец, оглядываясь вокруг. – Я жду автобуса, но, если хочешь, я могу помочь тебе поискать твоего папу.

– С утра он был лучше, – тихо произнесла мама. – Иначе я не взяла бы его с собой.

– Это стресс из-за незнакомой обстановки, – сказал Чарли, похлопывая маму по руке. – Когда вы вернетесь домой, он будет в порядке.

Лидия увидела, что мама на секунду прижалась к Чарли, собираясь с силами. Забавно, она никогда раньше не задумывалась об их отношениях; что Чарли был маминым деверем, что они были знакомы еще в молодости, когда вся жизнь была впереди, а теперь брат Чарли осматривает спальню своей дочери с озадаченным лицом.

– Как ты себя чувствуешь?

Мама снова смотрела на нее, и Лидия попыталась улыбнуться.

– Я в порядке.

– Ну конечно, – сказал Чарли. – Она крепкая, наша Лидия.

– А который час? – Папа посмотрел на Чарли. – Мы не опоздаем?

– Нет, приятель, – легко ответил Чарли. – Все нормально.

– Лучше я отвезу его домой.

Мама протянула к Лидии руку, и Лидия снова обхватила маму руками. Прижавшись к ней на секунду, она отпустила ее. Мама поднялась и надела куртку, а потом помогла папе надеть пальто.

– До свидания, – сказал папа, вежливо улыбаясь. – Приятно было познакомиться.

Когда они ушли, Чарли обернулся к Лидии.

– Тебе что-нибудь нужно?

– Объяснения не помешали бы, – сказала Лидия. – Почему ты не сказал мне правду про Мадлен? Ты же знал, сколько у нее силы. И что она нестабильна. Ты мог бы меня предупредить.

– Я совершил ошибку, – сказал Чарли.

Лидия порадовалась, что лежит, а то ведь могла бы и рухнуть от изумления. Великий Чарли признает, что был неправ.

– Ты можешь о ней больше не беспокоиться, – добавил он. – Ты говоришь, она ушла, а я знаю Мадлен – она не вернется.

– Нет, я беспокоюсь, – ответила Лидия. – Она чуть не убила меня.

– Я в курсе, – мрачно заметил Чарли.

– Я пыталась помочь ей, – она снова вспомнила слова Мадлен. Все то, что она говорила про Чарли. Родители всегда предупреждали ее, что Чарли верить нельзя, но она никогда даже на секунду не могла предположить, что он сознательно подвергнет ее опасности. Он же ее дядя. Он Семья.

– Знаю, – сказал Чарли. – Это моя вина.

Лидия снова откинулась в кровати, будто чувствовала себя хуже, чем на самом деле. Ей нужно было время, чтобы переварить все произошедшее и выработать версию, которую она представит Чарли. Пока он не пытался узнать все подробности, но это не заставит себя ждать.

– Прости, пожалуйста, – сказал Чарли.

Лидия всегда видела Чарли крупным, рослым и в три раза более громким, чем все остальные. Сейчас он казался меньше обычного, как будто сложился вдвое, и голос его звучал тихо.

– Я сам не знал, – сказал он. – Клянусь, я не знал.

– Но ты сделал все, чтобы прикрыть ее. Когда она была за рулем пьяной, или что там с ней происходило на самом деле.

Наступило молчание. Лидия подумала – не собирается ли Чарли сделать вид, что не знает, о чем она говорит.

– Она проверяла свои возможности, – наконец сказал Чарли. – Она обнаружила, что может заставлять вещи двигаться силой воли, и вела машину без рук.

– И писала в это время сообщения.

Он пожал плечами.

– Я же сказал, что она была сильной. Но не сказал, что умной.

– И ты послал меня искать ее.

– Я не думал, что ты ее найдешь. По крайней мере, живой.

Лидия была поражена спокойствием его тона. Но была рада, что он наконец говорит с ней просто и честно. Ну, или настолько честно, насколько может Чарли Кроу. Было приятно, что ее ценят, ей доверяют. И тут она одернула себя – вот именно так он и заманивает людей, заставляя делать то, что ему надо. Семейное доверие, лесть, гордость, что тебя допускают. Эволюционная тяга оказаться внутри пещеры, поближе к огню.

– А Джон и Дейзи знали об этом?

Чарли кивнул.

– Они боялись ее? – спросила Лидия.

– Сначала гордились, но да… – сказал Чарли. – Они не знали, на что она способна, и совсем не могли ее контролировать.

– Может, проблема была именно в этом? Что они пытались ее контролировать?