Линдалл Клипстоун - Поместье Лейкседж [litres]

– Чего бы ты попросил?

Мой голос – нерешительный шепот, и каждое новое слово кажется более опасным, чем предыдущее. Как будто Подземный Лорд может прийти ко мне прямо сейчас.

– Как много ты хочешь?

Внутри стен раздается шум. Я моргаю. В открытое окно задувает легкий ветерок. На мгновение в углу комнаты становится темнее. Я закрываю глаза. Думаю о его руке у моей щеки. Каким холодным был воздух, когда он подошел ко мне. Сейчас нет ни голоса, ни тьмы. Но я уже знаю ответ. Он возьмет столько, сколько я буду готова отдать. Он хотел бы забрать меня целиком.

Но я не хочу, чтобы меня пожирали.

Что я могу ему предложить, не разрушая себя? Чего было бы достаточно?

В дверь стучат. Я сажусь и встаю с кровати. Но когда я открываю дверь и выглядываю наружу, там никого нет. Расположенная напротив дверь Ариена закрыта. Я делаю шаг вперед, и моя нога что-то задевает. Я наклоняюсь.

На полу у моих ног лежит книга. Обложка обвязана тонкой лентой, а под ней – записка с моим именем. Я узнаю почерк. Он такой же, как и на «Фиолетовом лесу».

– Роуэн?

Я смотрю в коридор. Почему он оставил ее здесь, а не просто отдал мне? Я делаю несколько шагов, затем останавливаюсь, упираюсь плечом в стену и развязываю ленту. Книга небольшая, в бумажной обложке, а страницы мягкие и сильно потертые. Некоторые помяты, а у некоторых загнуты углы. Ее явно читали бесчисленное количество раз. Я осторожно листаю ее, пока глаза бегают по словам.

Это не обычный текст. Линии выстроены в форму, знакомую мне по песнопениям. Но это… это другое.

Меня бросает в жар. Ни одна из сказок, которые я рассказывала или читала, не заставляла меня чувствовать себя так . Эти слова – заклинание. Как будто я опустила руки на землю, почувствовал искру и пламя магии, которая пронизывает мир. Я испытываю такой же трепет, как и при словах Подземного Лорда. Мы связаны. Это тоже связь. Такая же волшебная, мощная и устрашающая.

Этот свет, этот жар, эта любовь . То, как ясно все изложено в этих прекрасных словах, успокаивает меня. Это то, что чувствует Роуэн? Когда он смотрит на меня, я какое-то волшебное существо, сплошь состоящее из солнца, луны и звезд?

Я закрываю глаза и представляю себе фруктовый сад, как он целовал меня в лунном свете. Я хочу его. Никогда не думала, что можно хотеть кого-то, еще и так сильно. Он у меня под кожей. В моей крови. Запутался в моем сердце.

Я закрываю книгу и прижимаю ее к груди. Делаю несколько шагов по коридору и вглядываюсь в пустую лестницу, где из арочных окон открывается вид на светлое чистое небо. Я хочу нарушить тишину дома, позвать его. Но не делаю этого.

Как мы можем это сделать? Как мы можем быть вместе, когда мир вокруг нас рушится?

На кухне топит печь, а у алтаря горит единственная свеча. Я прикасаюсь пальцами к соли, затем смотрю на икону – наблюдаю танец пламени на фигуре Леди. Дверь со скрипом открывается, и из кладовой выходит Кловер.

– Ой!

Она держит банку с сушеной ромашкой и смеется:

– Тебе тоже не спится? Я никогда не могу заснуть после костра.

Она подходит к плите, ставит чайник на огонь.

– Хочешь чаю?

Когда я не отвечаю, Кловер ставит банку и подходит ближе, глядя на меня с любопытством.

– Все в порядке? Ты словно привидение увидела.

Ее взгляд нервно мечется к двери гостиной.

– Это же не так?

Я качаю головой.

– Это лежало на пороге моей комнаты.

Я протягиваю ей книгу. Она открывает и начинает читать. С каждой строкой ее брови поднимаются все выше.

– Подожди. Это Роуэн ее принес?

В ее голосе слышится восторг.

– Я знала, что между вами что-то происходит!

Она поправляет очки на переносице и наклоняется ближе к книге, как будто по чернилам и бумаге может разгадать все секреты. Пока она листает страницы, ее глаза расширяются.

– Виолетта, после прочтения я чувствую, что мне надо помолиться.

– Ой, давай обратно!

Я выхватываю книгу из ее рук и засовываю в карман.

– Это не то, что ты думаешь.

– Нет смысла отрицать. Я видела тебя у костра. Вас видела вся деревня. Они будут рассказывать о тебе много лет.

Она напускает на себя серьезный вид:

– Девушка, которая приручила монстра…

– Кловер, это не смешно.

Увидев мое выражения лица, Кловер успокаивается и кладет руку мне на плечо.

– Знаешь, ничего страшного, если он тебе неинтересен. Не всем нужны отношения.

Я касаюсь рукой кармана и чувствую бумагу.

– Я не знаю, чего хочу.

– Тебе никогда никто не нравился?

Она кивает в сторону моего кармана, где спрятана книга.

– Нравился в этом смысле.

– Имеешь в виду, как тебе нравится Тея?

Она нервно дергает за свою косу.

– Если она посвятит мне стихи, ты узнаешь об этом первой.

– Я такого не ожидала.

Я закрываю глаза. Представляю слова из стихотворения, нанизанные одно за другим, словно золотые пылинки в воздухе. Сердце. Луна. Влюблен.

– Я не думала, что когда-то могу почувствовать подобное.

– Я думаю, Роуэн чувствует то же самое. Он никого не подпускает к себе с тех пор, как умерла его семья. Никого, кроме тебя.

Выражение лица Кловер на мгновение становится серьезным, а затем она сладко улыбается:

– Если хочешь мой совет, то тебе стоит хотя бы один раз поцеловать его. Любого, кто читает столько романтических стихов, стоит поцеловать.

– Вообще-то…

Мой взгляд скользит мимо нее, к двери кухни. Меня пронизывает тепло. Я вспоминаю скрип дерева под руками, ощущение его грубых шрамов на моих губах.

– О, не может быть.

Она радостно хлопает в ладоши.

– Ты это сделала! Ну, как это было?

– Это было ошибкой. Мы с ним… нет, это невозможно.

– Почему нет?

– Хочешь, чтобы я составила список?

Я скрещиваю руки.

– Через неделю нам придется снова бороться с Гнилью. Мы почти не знаем, как это сделать. Если…

– Если только ты не сделаешь что-то до безумия глупое, чего не собираешься делать.

Она смотрит на меня:

– Верно?

– Верно.

Я тяжело сглатываю.

– Кроме этого, он потерял всю свою семью из-за Подземного Лорда. Которого я могу призывать. С которым связана. Я причиню ему боль, Кловер. Если я позволю ему полюбить себя, ему будет только больно.

Она подходит и обнимает меня за талию.

– Вы с Роуэном идеально подходите друг другу. Такие упрямые и склонные к саморазрушению.

Она нежно прижимает меня к себе.

– Мы все заодно, ты же это знаешь? Мы со всем разберемся. Я имею в виду ритуал.