Линдалл Клипстоун - Поместье Лейкседж [litres]

Я позволяю силе прожечь меня. Пусть он сожжет всю беспомощность и неуверенность в последней яркой вспышке, прежде чем она погаснет, снова превратившись в слабый проблеск. Я хочу быть в Лейкседже в безопасности. Я отказываюсь позволить кому-то разрушить ту жизнь, которую я нашла здесь. Не сейчас. Я не позволю забрать это у меня. Благодаря этой сделке я наконец смогу защитить всех – и все, что мне дорого.

– Спасибо тебе.

– Спасибо тебе.

Его рот изгибается в жесткой довольной улыбке. Не знаю, что ему нравится больше всего. Мой трепет перед силой или боль, которой я заплатила, чтобы обрести ее. Я отталкиваю эту мысль. Смотрю на свет, пока мое зрение не затуманивается, и отказываюсь думать о том, чего мне это стоило.

По моему телу пробегают толчки энергии, и я дрожу.

– Теперь скажи, что мне нужно сделать, чтобы спасти Роуэна.

– Тебе понадобится заклинание. Слушай внимательно. Кровь. Соль. Железо. Ил. Грязь.

Он смотрит на мое запястье, на котором нарисованы печати.

– Нарисуй ее на вас обоих. Это продержит его до полнолуния.

– А потом?..

– Приходи на ритуал к озеру, как делала раньше. Твоей силы будет достаточно, чтобы наложить заклинание.

Он разводит и сжимает пальцы, имитируя жесты, которые, как я видела, делала Кловер, используя свою магию.

– Ты дашь мне достаточно сил, чтобы все исправить. Самой.

– Самой, – подтверждает он. Затем он смотрит на мои руки. – Могу я залечить твои раны?

Я вскакиваю на ноги и вытираю окровавленные ладони о юбку.

– Нет. Я нужна Роуэну. И я больше не могу позволить себе твоей помощи.

Он холодно улыбается:

– Удачи тебе с твоим монстром и твоим ритуалом, моя Виолетта в лесу.

Тени редеют, и свет возвращается в комнату. Это последний раз, когда я его вижу. Мне не нужно будет снова его вызывать. Осознание приходит с легким уколом печали, который я очень стараюсь игнорировать.

Как только он исчезает, я бегу через кухню в кладовую. На полке под банками с чаем и гирляндами из засушенных цветов – стопка блокнотов. Я беру тот, который использовала на уроках, и быстро пролистываю в поисках нужных символов. Но пока я пролистываю страницы, я понимаю, что понятия не имею, как объединить символы в заклинание.

Я поспешно засовываю блокнот в карман и бегу обратно к Ариену и Кловер. После темного дома солнечный свет сбивает меня с толку. Я моргаю и моргаю, пока мое зрение не проясняется. Роуэн все еще находится в ловушке теней. Сейчас он очнулся и сражается с магией, которая врезается в его кожу. Земля вокруг него вся в разломах.

Ариен держит тени туго натянутыми, его зубы стиснуты, лицо напряжено. Когда он слышит, что я иду, то поднимает глаза. Сначала его магия держится, но потом ускользает. Роуэн высвобождается, быстро протягивает руку и хватает Ариена за горло. Они сцепляются в клубок магии и теней.

– Нет!

Я бегу по разоренной лужайке.

– Роуэн, не трогай его!

Мои ботинки проваливаются в грязь. Почерневшая земля бурлит и кипит вокруг нас. Она злится. Она голодна. Пока Ариен и Роуэн борются, Кловер посылает вспышку света. Тьма льется из ладоней Ариена, и они теряются в облаке неконтролируемой магии.

Я падаю на колени и хватаю брата за запястье. Посылаю в него мою силу. Ленты теней переплетаются, и Роуэн снова пойман. Он яростно корчится в ловушке теней. Я быстро лезу в карман, затем сую смятый блокнот в руки Кловер.

– Кровь. Соль. Железо. Ил. Грязь, – говорю я ей. Она непонимающе на меня смотрит, но я продолжаю снова и снова повторять заклинание, которое дал мне Подземный Лорд, пока слова не теряют смысл. – Покажи мне, как это нарисовать.

Я обнажаю руку, но она качает головой:

– Это даже не заклинание. Эти символы ничего не значат. Это не имеет никакого смысла.

– Ты даже не представляешь, как мало в этом смысла. Пожалуйста. Обещаю, это сработает. Сделай это, Кловер, или он погибнет.

Она опускает ручку на лист и быстро набрасывает заклинание. Я перерисовываю его на свое запястье торопливыми линями. Затем я хватаю Роуэна за руку. Он так сильно охвачен магией, что не может пошевелиться. Но когда я закатываю его рукав, он злобно смотрит на меня. Между его сжатыми пальцами течет Гниль.

– Зачем ты и на нем рисуешь?

Кловер смотрит на меня, бледнея.

– Где именно ты взяла это заклинание?

– Лета, – в ужасе выдыхает Ариен. – Ты этого не сделала.

– Мы можем поспорить об этом после… – я показываю на Роуэна и отравленную землю. – после того, как мы закончим с этим.

Пока я поспешно пишу заклинание на запястье Роуэна между вновь открывшимися шрамами, он рычит. Затем я беру его за руку и прижимаю свою ладонь к его. Наша кожа покрыта грязью и кровью. Я переплетаю наши пальцы. Я закрываю глаза. Я охватываю его.

Моя сила – слабое кипение, но я ощущаю намного большее пламя далеко под ним. Ту силу, которая ждет полнолуния. Но когда я призываю свою магию, нет ни света, ни цветов, ни тепла. Лишь ужасная пустота, ужасное чувство отсутствия. Я совсем одна на пепелище. Нить моей силы обвивается вокруг меня, и она красная, как кровь. Поднимается всепоглощающее одиночество, и я подавляю рыдания. Это словно ноющая рана.

Моя кожа горит, и печать на запястье начинает светиться. Меня пронзает магия – стремительная, быстрая и сильная. В воздухе разлетаются искры, мир превращается в огонь, но мне холодно, очень холодно. Это больно, потому что я знаю, от чего я отказалась ради этого, какую цену я заплатила за эту силу.

Я сжимаю руку Роуэна. Кладу другую руку на землю, как я бы сделала на обряде. Но пока мои пальцы погружаются в размягченную грязь, нет ни света, ни свечения, ни теплого потока магии, протекающего через мир. Я чувствую Гниль. Яд. Бесконечный голод. Рану, дисбаланс, о котором Кловер говорила все те ночи назад. И я знаю, что не могу это исправить – ни здесь, ни сейчас.

Но с помощью этого заклинания я могу успокоить его.

Магия наполняет меня – мое сердце, мои легкие, мою кожу. Это больно. Я чувствую, как она появляется в ладонях, исходит искрами из кончиков пальцев. Я вижу себя. Одну. Вокруг меня лишь пепел, гниение и тьма.

– Тихо, – говорю я. – Успокойся.

Земля в последний раз содрогается. Ариен и Кловер с широко раскрытыми глазами наблюдают, как толчки прекращаются.

– Она послушала тебя.

Шепот Ариена – что-то среднее между ужасом и трепетом.

Я вытаскиваю руку из грязи и прижимаю ее к груди Роуэна. Он смотрит на меня багровыми, отравленными глазами – и резко вдыхает. Я чувствую, как бьется его сердце. Я наклоняюсь ближе и утопаю лицом в изгибе его шеи. Я дрожу, меня лихорадит. Мои кости – огонь. Свет вспыхивает и все сияет. Я пытаюсь отогнать боль и пустоту, вспоминаю время, когда моей магией было золото, солнце и волшебство. Нить между нами медленно распускается. Я могу это сделать. Я могу его спасти.