Татьяна Купор - Красота как наказание

« Милая незнакомка, – разрешите Вас так назвать, ведь мы пока не знаем друг друга, – я получил записку …»

«Получил»… Значит, пишет мужчина», – мысленно отметила Анна.

«… Несколько лет в этом доме происходили страшные события, которые привели к трагедии. Мне не хочется вспоминать, но, если Вы настаиваете, я готов открыться. Место встречи, возможно, покажется странным, но это единственное, что связывает меня с печальным прошлым. Буду ждать Вас в три часа у могилы Маргариты. Это рядом со старой часовней. С уважением, Н .»

Анна выронила лист из рук. «Н.» Что-то знакомое было в этой изящной букве с красивой завитушкой. Таинственное, сокровенное. Она вспомнила записки из коробки и в памяти тут же всплыли строчки: «Жду тебя завтра на нашем месте. Твой Н.», «Марго, любимая… Твой Н.» Этот человек был знаком с Маргаритой и, возможно, общался с ней вплоть до того дня, когда девушка лишила себя жизни. Загадочный Н. все знает!

В порыве чувств она вскочила с места. Редкие капли дождя тихонько стучали в окно, ветер сгонял грозовые тучи. Набросив на плечи плащ, она на минуту замерла в коридоре. Может, не ходить? Роман вчера так разозлился, что при одном воспоминании по телу пробегает дрожь. Что будет, если он узнает об этой встрече? И что изменится, когда откроются подробности той трагедии?

Это была чужая жизнь, чужая боль…

Разве не странно, что незнакомый мужчина пишет ей анонимные записки и хочет встретиться за пределами дома? Если анониму все известно, возможно, он сам замешан в гибели девушки? Елена говорила, что Роман оберегал сестру и никому не позволял ее обижать. Так стоит ли идти на опасную встречу?

Нет, глупости! В конце концов, она сама просила анонима показать лицо!

Решившись, Анна выскочила на улицу и направилась к тропинке. Свинцовые тучи неслись по небу, заслоняя солнце, дождь усиливался. Ветер завывал, заставляя сердце колотиться сильнее. Наконец она разглядела часовню рядом с маленьким кладбищем. Чуть помедлила, прежде чем подойти к ограде. У могилы Маргариты стоял высокий мужчина, закутанный в темный плащ. Он отдаленно напоминал Романа: тот же строгий профиль, широкие плечи, спутанные от дождя темные волосы. Вид у него был задумчивый, плечи слегка опущены, словно под тяжестью капель, а может, под тяжестью трагического прошлого. Одну руку он держал в кармане, вторая замерла возле фотографии. Анна опустила взгляд и увидела роскошные белые розы, лежащие на могиле. На секунду представила с этим букетом Маргариту, и образ роковой красавицы сразу же исчез, уступив место застенчивой девушке, так и не ставшей чьей-то женой…

Анна нерешительно остановилась рядом с незнакомцем. Тот не шелохнулся, продолжая глядеть на фотографию. Дождь тихо шелестел, не нарушая скорбной тишины.

Когда мужчина все же перевел на нее взгляд, она увидела в карих глазах такую невыносимую боль, что ее сердце дрогнуло. Внезапно захотелось подойти и утешить его. Положить руку на плечо и просто сказать: «Все прошло». Но Анна, конечно же, удержала себя от этого странного желания.

– Вы тоже принесли с собой дождь, – сказал мужчина, и в уголках его глаз показались морщинки, предвещая улыбку. – Ну, здравствуйте, милая незнакомка. Меня зовут Нестор.

«Твой Н.»…

Вот кем является загадочный аноним. Вот кто все это время наблюдает за ней и присылает предостерегающие записки. Вот о ком говорила Лидия.

«Н.» – значит Нестор, и он знает обо всем, что произошло в доме Вершинских, по крайней мере, она на это надеялась. Мужчина протянул ей закрытый зонт и кивнул в сторону часовни:

– Пойдемте. Там мы сможем поговорить.

Он бросил прощальный взгляд на фотографию Маргариты, и Анна успела заметить, как уголки его губ скорбно опустились вниз. Она спряталась под зонтом и последовала за ним, чувствуя, что уже успела промокнуть. Все-таки обувь оказалась не совсем подходящей, влажные волосы неприятно холодили шею.

Несмотря на непогоду, в лесу было хорошо: дышалось легко и свободно, а шум дождя действовал умиротворяюще.

– Вы были знакомы с Маргаритой, правда? – спросила Анна, когда они остановились у хлипкой двери. Нестор молча открыл ее, – та оказалась не заперта. Еще бы, кому нужна заброшенная часовня? Где-то вдали каркал ворон, ища пристанище от дождя. Обернувшись на пороге, она увидела, как тяжело и неверно он машет крыльями, словно из последних сил.

Внутри было сухо. Нестор направился в дальний угол часовни и опустился на скамейку, Анна смущенно присела рядом. Хоть часовня и была давно заброшена, здесь еще сохранилась та необыкновенная благодать, которая бывает только в намоленных местах. Девушка чувствовала, как удивительно быстро отступают все тревоги и исчезает страх. Священник наверняка жил недалеко отсюда. Ведь когда-то в этих местах не было так безлюдно, жители, скорее всего, часто посещали часовню. Здесь наверняка совершались молебны, на Пасху приносили куличи. Эти стены хранили чьи-то исповеданные грехи и тайны, помнили слова молитв и прошений, в них чувствовалось нечто древнее, глубокое, значимое. Анна посмотрела по сторонам и отметила, что, несмотря на внешнюю запущенность, отпугнувшую ее в прошлый раз, внутри было уютно и даже относительно чисто, если бы не разбросанные повсюду коробки.

Звук капель, хаотично ударяющихся о крышу, убаюкивал.

– Здесь хорошо! – выдохнула она. – Такое ощущение, будто за часовней присматривают.

– Присматривали.

– Кто?

– Маргарита. Когда она еще была жива, она часто приходила сюда, прибиралась и молилась. Все хотела восстановить часовню… Не успела.

Анна нахмурилась. Образ роковой красавицы на коленях перед иконой никак не укладывался в голове.

– Честно говоря, не могу представить себе молящуюся Маргариту, – призналась Анна.

– Почему?

Удивление Нестора казалось искренним, будто он знал другую Маргариту, не такую, о которой рассказывали друзья Романа.

– Мне говорили, что она была порочной женщиной, любила открытые наряды, яркий макияж и, похоже…

Нестор резко поднялся, стиснул кулаки.

– Вы знали Маргариту лично? – ледяным тоном спросил он.

Анна съежилась, настолько пугающим был сейчас взгляд этого человека. Еще минуту назад такие печальные, полные боли глаза теперь яростно пылали.

– Не знала.

– Тогда почему так судите о ней?

Она смотрела на него во все глаза, не понимая, почему он так разозлился. Все-таки зря она проговорилась Нестору, что думают о Маргарите домочадцы. Видно же, что мужчина был влюблен в нее. А любимых обычно идеализируют. Анна попыталась сгладить ситуацию:

– Мне кое-что рассказывали о ней, поэтому сужу я с чужих слов…