Стефани Майер - Солнце полуночи [litres]

– Рада снова видеть вас, доктор Каллен, – искренне отозвалась она.

« Такая смелая девушка , – думала Эсме. – Ах, как она мила! »

– Пожалуйста, зови меня Карлайлом.

Белла улыбнулась.

– Карлайл, – повторила она.

Эсме шагнула вперед вслед за Карлайлом, двигаясь так же медленно и осторожно. Держась одной рукой за мужа, она протянула другую. Белла без колебаний пожала ее, улыбаясь моей матери.

– Очень рада познакомиться с тобой, – излучая радушие, заулыбалась Эсме.

– Спасибо, – ответила Белла. – Я тоже рада познакомиться с вами.

Несмотря на то что слова, которыми они обменялись, были предписаны вежливостью, произносились они так искренне, что этот короткий диалог наполнился глубоким смыслом.

« Обожаю ее, Эдвард! Как я тебе благодарна за то, что привел ее ко мне! »

Воодушевлению Эсме я мог лишь улыбнуться.

– А где Элис и Джаспер? – спросил я, но скорее для того, чтобы подать сигнал. Я слышал, что они стоят на верху лестницы в ожидании точно рассчитанного Элис времени для идеального выхода.

Мой вопрос стал тем самым сигналом, которого она ждала.

– А, Эдвард! – воскликнула она, стремительно возникая на лестнице. И пронеслась – именно пронеслась, а не сбежала по ступенькам, как сделал бы человек, и резко остановилась в нескольких дюймах от Беллы. Мы с Карлайлом и Эсме застыли от неожиданности, но Белла не вздрогнула, даже когда Элис порывисто поцеловала ее в щеку.

Я метнул в Элис предостерегающий взгляд, но она не обратила на меня ни малейшего внимания. Она существовала в промежутке между настоящим моментом и тысячей будущих и ликовала, наконец-то положив начало дружбе. Ее чувствам, какими бы нежными они ни были, радоваться я не мог. Более чем в половине ее видений, которым еще только предстояло стать воспоминаниями, Белла была белой, безжизненной, безупречной и невозможно холодной.

Элис не обращала на меня внимания, всецело поглощенная Беллой.

– Ты так хорошо пахнешь! – воскликнула она. – Никогда раньше не замечала.

Белла покраснела, все трое отвели взгляд.

Я пытался придумать способ рассеять неловкость, но она вдруг улетучилась сама собой, как по волшебству. Мне стало совершенно комфортно, я чувствовал, как напряжение покидает Беллу.

Джаспер спустился по лестнице вслед за Элис, но не бегом и не преувеличенно медленно, как Карлайл и Эсме. Ему и незачем было осторожничать. Все его поступки выглядели естественными и правильными.

Честно говоря, он малость перестарался.

В ответ на мой сардонический взгляд он лишь усмехнулся и застыл у колонны, завершающей лестничные перила, оставив между нами и собой расстояние, которое могло бы показаться странным, но тем не менее не казалось, поскольку он этого не хотел.

– Здравствуй, Белла.

– Здравствуй, Джаспер. – Она без стеснения улыбнулась и перевела взгляд на Эсме и Карлайла. – Очень приятно познакомиться с вами, у вас очень красивый дом.

– Спасибо, – отозвалась Эсме. – Мы рады тебе.

« Она совершенство ».

Белла снова выжидательно посмотрела в сторону лестницы. Но я знал, что на сегодняшнее утро знакомства завершены.

Эсме тоже поняла взгляд гостьи.

« Прошу прощения. Она была не готова. Эмметт пытается успокоить ее ».

Стоит ли мне искать оправдания для Розали? Прежде чем я успел решить, что скажу, Карлайл привлек мое внимание:

« Эдвард ».

Я машинально взглянул на него. Его эмоциональное напряжение резко контрастировало с непринужденной атмосферой, которую создал Джаспер.

« Элис видела неких гостей. Незнакомых. С той скоростью, с которой они передвигаются, они отыщут нас завтра вечером. Я решил сразу же сообщить тебе ».

Я коротко кивнул, сжав губы в тонкую линию. Как досадно и некстати. С другой стороны, есть и плюс: теперь я свободно могу объяснить Белле, почему похищаю ее. Она поймет. В отличие от Чарли. Придется мне придумать самый безопасный, наименее разрушительный план. Или, скорее, нам придется. У нее наверняка найдется на этот счет свое мнение.

Я обернулся к Элис за визуальным пояснением, но она думала о погоде.

– Ты играешь? – спросила Эсме, и я, обернувшись, увидел, что Белла разглядывает мой рояль.

Белла покачала головой:

– Совсем не умею. Но он такой красивый! Вы на нем играете?

Эсме рассмеялась:

– Нет, что ты. Неужели Эдвард не сказал тебе, что он музыкант?

Белла метнула в меня совершенно непонятный взгляд, будто известие вызвало у нее раздражение. Знать бы почему. Неужели она предубеждена против пианистов, а я до сих пор об этом не слышал?

– Нет, – ответила Белла. – Но мне следовало бы догадаться.

« О чем она говорит, Эдвард? » – удивилась Эсме, как будто я знал. К счастью, выражение ее лица стало настолько озадаченным, что побудило Беллу объяснить:

– Ведь Эдвард умеет все, правда?

Карлайл сумел подавить усмешку, а Джаспер рассмеялся. Элис следила за разговором с опережением на двадцать секунд, так что для нее это были уже не новости.

Эсме окинула меня своим коронным укоризненно-материнским взглядом.

– Надеюсь, ты не хвалился. Это некрасиво.

– Я чуть-чуть, – тоже со смехом признался я.

« У него такой счастливый вид , – думала Эсме. – Никогда еще не видела его таким. Как хорошо, что он наконец-то нашел ее ».

– Вообще-то он даже слишком скромничает, – не согласилась Белла и вновь коротко взглянула на рояль.

– Так поиграй ей, – подбодрила Эсме.

Я метнул в мать такой взгляд, будто уличал ее в предательстве.

– Ты же только что сказала, что хвалиться некрасиво.

Эсме с трудом сдержала смех.

– Из каждого правила есть исключения.

« Если она еще не совсем потеряла голову, тогда точно будет без ума ».

В ответ я сделал непроницаемое лицо.

– А я бы хотела послушать, – сама вызвалась Белла.

– Вот и хорошо. – Эсме взяла меня за плечо и слегка подтолкнула к роялю.

Если им так хочется – ладно. Я потянул за руку Беллу, повел ее за собой. Ведь это же ее затея.

Раньше я никогда не стеснялся своей музыки, меня же никто не слышал, кроме семьи и близких друзей, и если не считать Эсме, мало кто замечал, что я играю. Так что и эти ощущения оказались в новинку. Возможно, если бы Эсме не завела речь о хвастовстве, мне не было бы так неловко.

Я сел на банкетку с краю и потянул за руку Беллу, чтобы посадить рядом. Она с готовностью улыбнулась мне. Я ответил ей пристальным взглядом и нахмурился, надеясь, что она поймет: я согласился только потому, что об этом попросила она.

Мой выбор пал на песню Эсме – радостную, торжествующую, под настроение нынешнего дня.

Начиная играть, краем глаза я следил за реакцией Беллы. Смотреть на клавиши мне было незачем, но я не хотел, чтобы она чувствовала себя под пристальным наблюдением.