Стефани Майер - Солнце полуночи [litres]

– Алло, это Билли Блэк?

Голос на другом конце провода был незнакомым, но в этом отчетливом и чистом голосе что-то вызвало у Билли раздражение.

– Да, это Билли. Кто говорит?

– Мое имя Карлайл Каллен, – сообщил ему негромкий, но какой-то пронизывающий голос, и Билли вдруг показалось, что под ним проваливается пол. Безумную секунду он уже думал, что видит страшный сон наяву.

Это имя и режущий слух голос явились прямиком из легенды, из истории об ужасах. Хотя Билли и был предупрежден и подготовлен, времени прошло слишком много. Он, в сущности, даже не верил, что когда-нибудь ему придется жить в одном мире с этим кошмаром.

– Говорит ли вам что-нибудь мое имя? – спросил все тот же голос, и Билли отметил, как молодо он звучит. Совсем не так, как следовало бы, если возраст исчисляется столетиями.

Собственный голос подчинился Билли не сразу.

– Да, – наконец сипло отозвался он.

Ему показалось, будто в трубке слабо вздохнули.

– Это хорошо, – произнес монстр. – Так нам будет легче исполнить свой долг.

Разум Билли словно оцепенел, едва до него дошло, что произнес монстр. Долг. Речь шла о соглашении. Билли силился вспомнить тайные условия, которые старательно заучил наизусть. Если монстр сказал, что ему предстоит исполнить долг, это могло означать лишь одно.

Вся кровь отхлынула от лица Билли, стены вокруг него словно накренились, хотя он и знал, что сидит в своем кресле надежно и устойчиво.

– Вы возвращаетесь, – выдохнул он.

– Да, – подтвердил монстр. – Понимаю, вам, должно быть… неприятно слышать это. Но уверяю вас: опасность не грозит ни вашему племени, ни жителям Форкса. Мы не изменили своим обычаям.

Билли не нашел, что сказать. Он был связан соглашением еще до того, как родился. Ему хотелось возразить, пригрозить… но в любом случае он ничего не мог поделать.

– Мы поселимся за окраиной Форкса. – Монстр скороговоркой добавил несколько цифр, и Билли не сразу понял, что это координаты, указывающие долготу и широту. Он судорожно стал искать, на чем бы записать их, нашарил черную ручку, но бумаги под рукой не оказалось.

– Еще раз, – хрипло потребовал он.

На этот раз цифры были произнесены уже медленнее, и Билли нацарапал их на собственной руке.

– Не знаю, насколько хорошо вам известен договор…

– Я знаю его, – перебил Билли. Членам племени запрещалось появляться в радиусе пяти миль от логова кровопийц. По сравнению с землей, принадлежащей племени, их территория была невелика, но в тот момент казалась Билли необъятной.

Как им убедить детей соблюдать это правило? Он задумался о своих своевольных дочерях и безалаберном сыне. Никто из них не верил легендам племени. Но если в своем неведении они совершат ошибку… то станут законной добычей.

– Разумеется, – вежливо подтвердил монстр. – Мы тоже прекрасно знаем условия. Вам не о чем беспокоиться. Сожалею о причиненных вам неудобствах, но наше присутствие никак не отразится на ваших людях.

Билли слушал молча, вновь оцепенев.

– В настоящее время мы намерены прожить в Форксе примерно десять лет.

У Билли замерло сердце. Десять лет.

– Мои дети будут ходить в местную школу. Не знаю, посещают ли эту школу дети вашего племени…

– Нет, – прошептал Билли.

– Ну что ж, если кто-нибудь пожелает учиться в ней, смею вас заверить, что никакой опасности это не представляет.

Перед мысленным взором Билли замелькали лица детей Форкса. Неужели он никак не сможет защитить их?

– Разрешите, я дам вам свой номер. Мы с удовольствием встретились бы в дружеской…

– Нет, – на этот раз решительнее отказался Билли.

– Конечно. Как вам будет удобнее.

И вдруг в мысли вторглась паника. Монстр упомянул о своих детях…

– Сколько? – спросил Билли. Голос прозвучал задушенно.

– Что, простите?

– Сколько вас там?

Впервые за все время разговора уверенный и ровный голос стал нерешительным.

– Много лет назад к нашей семье прибавились еще двое. Теперь нас семеро.

Билли положил трубку очень медленным и вдумчивым движением .

В этот момент мне пришлось остановиться. Линии, обозначенной соглашением, я еще не достиг, но воспоминания Билли помешали мне подойти к ней слишком близко. Я повернул на север и направился к дому.

Итак, ничего особо полезного из мыслей Билли выудить не удалось. Я был практически уверен, что действовать он будет по привычной схеме: вернется туда, где чувствует себя в безопасности, и поговорит с товарищами. Они всесторонне обсудят новые сведения – в любом случае довольно скудные – и придут к тому же выводу: ничего не поделаешь. Соглашение – их единственная защита.

По моему мнению, камнем преткновения станет давняя дружба Билли с Чарли. Билли будет отчаянно отстаивать свое право предостеречь Чарли самым недвусмысленным образом. «Холодный» выбрал его единственную дочь… жертвой, целью, едой; нетрудно было догадаться, как именно Билли назовет наши с Беллой отношения.

И разумеется, остальные, менее пристрастные, чем Билли, будут настаивать на его молчании.

Как бы там ни было, прежняя попытка Билли предостеречь Чарли о том, как опасна работа Карлайла в больнице, не удалась. Изрядная доза фантастических подробностей едва ли поможет. Билли прекрасно сознавал это.

Я приближался к дому. Сейчас я введу Карлайла в курс дела и расскажу о том, как сам оцениваю ситуацию. Этим все и закончится. Я почти не сомневался в том, какой будет его реакция. Как и квилетам, нам не оставалось ничего другого, кроме как строго следовать условиям соглашения.

Дождавшись, когда поблизости не будет машин, я стрелой перебежал через шоссе. Уже на подъездной дорожке я услышал знакомый шум двигателя со стороны гаража, остановился посреди единственной полосы и стал ждать.

Красный «БМВ» Розали вывернул из-за поворота и затормозил с резким визгом.

Я вяло помахал рукой.

« Знаешь ведь, что я сбила бы тебя, только машину портить не хотелось ».

Я кивнул.

Розали прибавила оборотов, заставив двигатель взреветь, и вздохнула.

– Видимо, про игру ты уже знаешь.

« Просто отпусти меня, Эдвард ». Мысленно я видел, что никакой конкретной цели у нее нет. Ей просто хочется уехать отсюда хоть куда-нибудь. « Эмметт же останется. Разве этого мало? »

– Пожалуйста!

Она закрыла глаза и глубоко вздохнула. « Не понимаю, почему это так важно для тебя ».

– Для меня важна ты , Роз, – просто ответил я.

« Без меня всем будет только веселее ».

Я пожал плечами. Возможно, она права.