Колин Гувер - Первая смерть Лайлы [litres]

Не хочется оставлять Уиллоу одну, однако Лайла однозначно откажется жить здесь. Попросить Уиллоу уехать вместе с нами – тоже не выход. Нельзя больше позволять ей заимствовать чужое тело. Этот способ общения дорого обходится Лайле.

Да и мне тоже.

Остается одно – купить дом. Тогда мы с Лайлой будем сюда приезжать, и несколько раз в год Уиллоу сможет вселяться в тело Лайлы. А тем временем мы продолжим поиски ответов. Конечно, если Уиллоу будет готова.

И я пишу письмо риелтору, предлагая десять тысяч долларов сверх запрашиваемой цены. А еще уведомляю, что хотел бы продлить аренду дома до полного завершения сделки.

Не знаю, как Лайла отнесется к тому, что мы здесь задержимся; это ее проблемы, которые на мое решение не повлияют. Я сам сделал выбор и сам готов нести издержки.

Отправив письмо, я проверяю новые входящие сообщения. Одно из них с неизвестного адреса.

Лидс, вы давно не появлялись на форуме.

Приношу извинения, если моя попытка связаться с вами вне форума доставила вам неудобства, однако у меня есть талант отделять зерна от плевел. Я верю вам и выражаю надежду, что и вы, в свою очередь, доверитесь мне.

Я могу помочь вашему привидению.

В адресе отправителя я узнаю ник с форума. UncoverInc .

Как он нашел меня? Я не упоминал свое настоящее имя!

Перехожу на форум и открываю свой профиль. Неужели ему удалось каким-то образом вытащить информацию из фейсбука? Хотя у меня включен приватный режим… Не успеваю я разлогиниться, как выскакивает сообщение в чате.

Вы получили мое письмо?

Я бросаю взгляд через стол на Уиллоу. Она продолжает есть и не обращает на меня внимания. Я немного сдвигаю стул и печатаю ответ.

Да. Откуда вам известен мой адрес электронной почты?

Если вы надеетесь сохранить анонимность, никогда не используйте мобильный телефон. Однако же меня не интересует, кто вы, так что у вас нет причин для беспокойства. Меня интересует ваше привидение. Вы что-нибудь узнали о ней?

Нет.

Вы сейчас в той же гостинице?

Я откидываюсь на спинку стула и в замешательстве пялюсь на экран. Ему известно, где мы находимся! Мой пульс начинает зашкаливать. В последний раз, когда кое-кто вычислил, где мы живем, все закончилось очень плохо. Я вскакиваю с места и бегу к парадной двери – убедиться, что она заперта.

Иду дальше и дважды проверяю сигнализацию. Затем осматриваю другие двери и окна. Дом огромный, окон много; не удивительно, что Уиллоу закончила есть, когда я возвращаюсь на кухню.

Удивляет меня другое: она смотрит на экран моего ноутбука. И выглядит при этом так, словно я ее предал.

– Что это значит?

Она рассержена? Или нет? По ней не скажешь. Я мотаю головой и закрываю ноутбук, однако Уиллоу силой его у меня вырывает.

– Кто он?

– Не знаю.

– А откуда он знает обо мне?

– Один парень с форума. Я думал, там все анонимно… а он нашел способ со мной связаться.

Уиллоу встает и начинает мерить кухню шагами.

– Так вот почему ты был такой дерганый, пока я ела?

– Я не дерганый.

– Неправда. Ты кинулся проверять все окна и двери, потому что, кем бы ни был тот парень, он знает, где мы находимся.

– Не беспокойся. Лишняя предосторожность не помешает.

Плечи Уиллоу напряжены. Второй раз вижу ее в стрессовом состоянии в теле Лайлы. Она останавливается и спрашивает:

– Зачем ты общался с ним? Хочешь изгнать меня из этого дома?

– Нет. Я общался с ним, потому что, когда это началось, я решил, что схожу с ума.

– А зачем общаешься с ним сейчас?

– Он сам выходит на связь. Уиллоу, я ничего не скрываю. Он категорично утверждает, что способен помочь тебе. Однако я не принял его предложение, потому что сейчас ты не хочешь найти ответы.

Она расстроенно выдыхает. Затем идет к морозильнику, открывает его и достает мороженое в двухлитровом ведерке. Втыкает в мороженое ложку и отправляет в рот большую порцию.

– Мы оба понимаем, что для любого привидения значит «найти ответы», – произносит она, не прекращая уплетать мороженое – мятное с шоколадной крошкой. – Это значит, что моему пребыванию в доме придет конец. Если тот человек прав, он найдет причину, по которой я здесь застряла, и разорвет мою связь с этим домом. И я исчезну навсегда. Ты тоже смотрел фильмы. Патрику Суэйзи пришлось умереть дважды. Дважды!

– Уиллоу, это всего лишь кино. Снятое в Голливуде людьми, которым платят за их богатое воображение. Мы не знаем, что произойдет в действительности.

Она снова начинает расхаживать по кухне, прижав к груди ведерко с мороженым и размахивая ложкой.

– Может, и не знаем. Но таково общепринятое мнение. Возьми сюжет любой истории о призраках: герои стали привидениями, потому что у них в жизни что-то пошло не так. Один совершил ужасный поступок, у второго остались неоконченные дела, третьему нужно заслужить прощение. Или, наоборот, простить… – Она опускается на стул – осторожно, словно вся энергия ушла в гневную отповедь. – А вдруг мне не понравится то, что он выяснит? И не понравится то, что будет дальше? – Она переворачивает ложку, слизывает мороженое и оставляет ложку во рту. А сама наклоняется вперед, сцепив руки за головой и упираясь локтями в стол.

А ведь я не намеревался ее расстраивать.

До нашего с Лайлой приезда Уиллоу такие проблемы не волновали. Она даже не считала себя привидением. Просто существовала в своей реальности и была в согласии с миром. А потом появились мы, нарушили границу между двумя реальностями, и ничего хорошего из этого не вышло.

Лайле тоже плохо из-за постоянной усталости…

Я стал лжецом.

– Уиллоу, – тихо говорю я. Она поднимает глаза и вынимает ложку изо рта. – Ты считаешь, мы поступаем неправильно? Когда используем Лайлу?

– Разумеется. Если у нас есть возможность что-то сделать, мы вовсе не обязательно должны это сделать.

Она права, я понимаю. И все время понимал. Однако эгоистичная часть меня оправдывала такое поведение. Потому что я убеждал себя, что помогаю Уиллоу.

А ведь до моего появления Уиллоу совсем не требовалась помощь. Она завладела телом Лайлы лишь потому, что хотела ощутить вкус пищи. И даже после того случая все могло быть хорошо… Но в процесс вмешался я. И увлекся патологически, до такой степени, что подверг риску Лайлу. А может, и Уиллоу тоже.

Уиллоу ставит ведерко с мороженым обратно в морозильник и категорично заявляет:

– По-моему, ты устал.

– Да, верно.

– Можешь идти в постель. – Она указывает рукой в сторону лестницы. – А я какой-нибудь фильм посмотрю.

Я не хочу, чтобы она смотрела фильм. И, наверное, больше не хочу, чтобы она использовала тело Лайлы.

– Лайла тоже устала. Ей нужно поспать.

Уиллоу застывает на месте. Ясно, что лимит моей безнравственности исчерпан. Она молча и печально смотрит на меня, затем шепчет: