Колин Гувер - Первая смерть Лайлы [litres]

– Если отпустишь меня, я никому не расскажу. Обещаю. И в полицию не пойду. Все, чего я хочу, – уйти отсюда. И машина мне не нужна, пешком пойду.

– Я не собираюсь вечно держать тебя привязанной. Как только этот человек приедет и сделает свое дело, я тебя отпущу.

Лайла с изменившимся лицом смотрит куда-то в сторону.

По стене пробегает полоска света, и мы оба поворачиваемся к окну. Я подхожу и раздвигаю шторы.

Из белого пикапа выбирается мужчина. Высокий, но не полный, с кустистой бородой. На голове бейсболка с эмблемой, причем эмблема вроде бы совпадает с логотипом на кузове пикапа. Он снимает бейсболку, бросает на сиденье и приглаживает волосы. Затем поднимает глаза и замечает, что я смотрю на него из окна.

Кивнув мне, мужчина направляется к парадной двери.

– Помогите! – выкрикивает Лайла, отчаянно и громко.

– Тише, пожалуйста! – Я торопливо бросаюсь к кровати и закрываю Лайле рот ладонью. – Чем спокойнее будешь себя вести, тем быстрее он закончит. Обещай мне, что не будешь кричать.

Она продолжает вопить. Я оглядываю комнату в поисках скотча, который принес вчера в спальню вместе с веревкой. Не хочется делать этого, но придется. Я не смогу вести разговор с детективом на первом этаже дома, если Лайла наверху будет вопить без перерыва. Поэтому отрезаю две полоски скотча и заклеиваю ей рот.

– Мне очень жаль. – Я беру ее лицо в руки, целую в лоб и выхожу.

Звонок звенит, едва я успеваю спуститься по лестнице.

Открываю дверь, не зная, чего ожидать. Мужчине явно под сорок – а может, немного за сорок. На нем спецовка автосервиса «Jiffy Lube», резко пахнущая машинным маслом.

– Прошу прощения за запах, – говорит мужчина, указывая на себя. – Не удалось найти в городе более подходящего тела.

Более подходящего… чего ?

Он толкает дверь и протискивается внутрь между мной и косяком. Увидев выражение моего лица, хмыкает:

– А вы думали, я из ваших? – Он обводит глазами холл и заглядывает в Большой Зал. – Дом что надо. Очень привлекательный.

Я захлопываю парадную дверь и запираю ее на замок.

– Значит, вы… из таких, как Уиллоу?

Мужчина отвечает кивком. Затем поворачивается к лестнице – его внимание привлек шум. Лайла пытается вырваться; изголовье кровати бьется о стену. Приглушенные крики отчетливо слышны даже из холла.

– Кто там?

– Моя девушка. Лайла.

– Почему она так кричит?

– Мне пришлось привязать ее к кровати.

Мужчина поднимает бровь.

– Значит, проблема в вашей девушке?

Я качаю головой.

– Нет. Она рассержена на меня, но помогать нужно не ей. Я хочу, чтобы вы помогли Уиллоу.

– И где же Уиллоу?

– Здесь. Лайле нужен отдых; не хотелось бы пока ее использовать. Я расскажу вам что смогу, а потом вы зададите Уиллоу конкретные вопросы.

Мужчина подходит к кухонному столу, кладет на него портфель и открывает. Затем достает кассетный магнитофон.

Меня не предупредили, что наша история будет записываться…

Я был вынужден привязать к кровати свою девушку, а единственное, что мне известно об этом человеке – его ник в Сети! UncoverInc. И теперь он собирается делать аудиозапись всего, в чем я сознаюсь?

– Как мне убедиться, что вам можно доверять? – Я не отрываю взгляд от магнитофона.

Он поднимает глаза.

– У вас нет другого выбора, не так ли?

Я выложил ему все, что мог вспомнить, ни о чем не умолчав – вплоть до той секунды, когда он сел за стол.

– Больше мне нечего добавить. Что вы нам посоветуете? Как помочь Сэйбл найти успокоение?

– Кажется, вы уверены, что Сэйбл имеет к этому какое-то отношение, – говорит мне детектив и поворачивается к Уиллоу. – Вы хоть раз вселялись в тело Лидса?

– Нет. Только в Лайлу.

– А теперь нужно попытаться. Я бы хотел сравнить ваши воспоминания в обоих случаях.

Уиллоу настороженно смотрит на меня. Похоже, просьба детектива ее напрягает.

– Без твоего разрешения я не сделаю этого.

– Я не возражаю.

Я действительно не возражаю. Я готов подписаться на что угодно, лишь бы гость помог нам найти выход из ситуации. К тому же, честно говоря, любопытно испытать процесс на себе. Узнать, что чувствует Лайла.

Уиллоу встает.

– Прежде чем переместиться в Лидса, мне нужно выйти из Лайлы. Придется опять привязать ее.

Мы оба нервничаем, поднимаясь наверх – предстоит сделать то, чего мы еще никогда не делали. Даже в мыслях не представляли.

Уиллоу садится на кровать и смотрит, как я готовлю веревки.

– Ты уверен, что нам стоило соглашаться?

– Все нормально, Уиллоу. Мне нечего скрывать. Вдруг поможет?

Я обматываю веревки вокруг ее запястий и затягиваю узлы.

– Каким образом?

Я пожимаю плечами.

– Понятия не имею. Ведь он не человек. Он такой, как ты. Он знает больше, чем мы с тобой, вместе взятые. Надо ему довериться. У нас нет другого выбора.

Она делает вдох. И вместе с выдохом покидает тело Лайлы.

Лайла безвольно падает на подушки.

– Опять? О нет! – в бессилии стонет она. – Ну сколько еще?

Она похожа на затравленного зверя. Я заставляю себя отвести взгляд.

– Не знаю. Прости.

Я иду к двери. Лайла зовет меня, однако я не могу задерживаться и слушать ее стенания. Я спускаюсь.

– Где мне сесть?

Детектив указывает на тот же стул, где я сидел раньше, и протягивает руку.

– Дайте ваш телефон. Я запишу нашу беседу, когда Уиллоу будет в вашем теле. А вы потом посмотрите видео.

Я подталкиваю к нему телефон. Он фиксирует его, пользуясь портфелем вместо подставки, затем направляет зрачок камеры на меня и включает запись. Я нервно втягиваю в себя воздух и произношу:

– Уиллоу, я готов.

Мои ощущения длятся всего один короткий миг.

Вжих! Свистящий звук – словно порыв ветра пронесся сквозь голову. Кажется, я и моргнуть не успел. Однако, открыв глаза, понимаю – прошло какое-то время. Потому что я по-прежнему смотрю на телефон, только с начала записи прошло больше трех минут. Словно хирургическая операция: ты находишься в сознании, затем дают наркоз, а когда ты приходишь в себя, то не помнишь, что было в промежутке.

– Все уже закончилось? – обращаюсь я к детективу.

Он изучает меня, прищурившись, словно решает сложное алгебраическое уравнение. Затем протягивает руку и останавливает запись.

Я опираюсь подбородком на сжатые кулаки, ошеломленный обыденностью произошедшего и одновременно его размахом. Ощущения странные, однако не сказать чтобы совершенно непривычные. Вполне можно принять за приступ головокружения.

А ведь сколько раз подобное проделывала Уиллоу! Представляю, какой ужас испытала Лайла, когда отключилась посреди ужина над полной тарелкой еды, а спустя мгновение проснулась и обнаружила тарелку пустой! Или когда только что была в спальне, а секундой позже очутилась на улице.