Ольга Елисеева - Триумфатор [litres]

– Я не прощаюсь! – крикнул Фламм. – Готов положить рудиус к вашим ногам.

Это означало, что он намерен заключить контракт. Трибуны взвыли от восторга. А Папея подумала, что теперь, как свободный человек, Фламм может требовать с ланисты долю за поединки. Но, видно, не это стало аргументом, а та невероятная мощь, которая буквально лилась с трибун – потоки обожания были направлены на кумира со всех сторон. Такое не бросают.

Теперь Фламм чинно поклонился, принимая от ланисты дары, а потом сложил руки рупором и прокричал то, чего от него ждала Папея.

– Все свои победы, прошлые и сегодняшние, я посвящаю проконсулу Авлу Мартеллу, который ведет войну с врагами Вечного Города в далеком краю, чтобы вы, мои возлюбленные зрители, могли спокойно отдаться развлечениям! Да здравствует проконсул Мартелл!

Амфитеатр ответил ревом. В сущности, зрителям было все равно, что кричать. Лишь бы повторять за своим кумиром. Расчет Папеи оказался верным.

Ночью победитель, как и обещал, пришел к ней. Вернее, проконсульша послала за ним носилки к школе. Фламма тайно доставили в ее дом. Завернувшись с головой в черный плащ, он проскользнул через одну из боковых дверей в высокой стене, отделявшей городскую виллу Мартеллов от улицы. Прошел внутрь. Миновал притихший зал, где у мраморной чаши фонтана прогуливались павлины. Они не боялись людей и не обратили на него внимания.

Фламму так и хотелось отвесить одной из этих жирных куриц пинок сандалией. Но он не посмел. Если бы гладиатор знал, сколько раз того же самого хотел хозяин дома! Павлин – символ Юноны, семейного счастья, теплого очага. По убеждению Авла, ни того, ни другого у него не было. Сам виноват? Без сомнения. Но обидно!

В своих покоях, при закрытых дверях Папея приняла гостя. Теперь тот не смел держаться развязно. Патрицианка всегда смотрит сверху. Так на этот раз выглядела и Папея. Держалась спокойно, с выверенным достоинством. Коротким кивком приветствовала пришедшего, но не указала ни на кресло, ни даже на складной стул. Каждый ее жест говорил: на колени.

Фламм понял, чего от него хотят, и преклонил их.

– Ты честно заработал свои пять сотен. Тебе их отсчитают.

– Я хочу большего, – дерзко бросил он, глядя в лицо Папеи снизу вверх. Неудобная позиция для дам не юного возраста – виден второй подбородок.

– Чего же? – она роняла слова скупо, как капли дорогого масла.

– Тебя.

Наглости ему было не занимать. Стоит на коленях, но не молит, а требует. Папея и восхитилась, и рассердилась одновременно.

– Иди сюда.

В эту ночь она была очень требовательна. Хотела многого и позволяла себе любить по-разному. В душе смеялась: у него на родине так принято, или Фламма научила какая-то шустрая лацийка? В любом случае, он умел доставить наслаждение и позволил ей чувствовать себя женщиной. Что большая редкость. Авл, например, в последний раз позволял очень давно. Плавт был еще ребенком, его следовало наставлять. А Цыцера сам, как баба, такого можно только взять. И Папея взяла, но в особый подвиг себе не записала.

Перед рассветом Фламм ушел, погромыхивая деньгами в кожаных переметных сумках и твердо зная, что вернется.

Юния приподняла голову и схватила Руфа за руку. Тот тепло заворочался, засопел, но не очнулся, крепко свитый золотыми нитями сна. А вот она уже не могла сомкнуть веки – что-то давило на нее. Проникало под своды их землянки, висело, как облако, под двускатным бревенчатым потолком и в любую секунду готово было пасть на женщину, придавив ее к постели чугунной наковальней. Но почему-то медлило.

Супруга легата уже несколько минут пребывала как бы в полусне – на границе яви и морока. Но все еще цеплялась за уютные обрывки ночных видений, все еще почивала в теплой молочной реке, струившейся из мира живых ниже, ниже по камням под землю, обращаясь в Стикс и неся с собой уже не сонные безвольные тела, а костяки мертвецов. Где-то на границе, где мягкие струи обращались в маковый сок, Юния вдруг явственно услышала низкий и монотонный женский голос, читавший заклинания. Она не разобрала ни слова, но почему-то сразу поняла: промедлит, не проснется – беда.

Муж похрапывал рядом, отгороженный от ее страхов стеной забытья. Тряси за плечо – не тряси, те кто наводят на нее мороки, постарались, чтобы он дрых сном гладиатора после боя, а она была без защиты – один на один с ужасом.

Юния нехотя встала – противно человеку выбираться из-под согретых его теплом волчьих шкур. Да и боязно ноги спустить с кровати. Вдруг схватят. По полу ведь тоже стелются враждебные тени. Но ничего. Заставила себя сделать шаг. Зажгла светильник, стараясь не шуметь, открыла ларь, стоявший в головах постели. Со дна достала инкрустированный слоновой костью сундучок, вынула из него завернутые в шелк небесного цвета горелые свечки – когда-то именно с ними Симон проводил обряд освящения воды в Тиброне. От лампы зажгла одну. Обошла всю комнату, поводя свечой в руке вверх и вниз по углам – там перекрещиваются пространства, оттуда может полезть всякое. Потом откупорила небольшую амфору, где плескалась та самая вода из реки, в душе посетовала, что уже осталось меньше половины, и хлебнула из горлышка.

Темень и тяжесть отступили.

Снова легла, успокоенная. Мало ли что примерещится! Теперь, восстановив невидимую защиту дома, Юния ощутила себя, как ребенок, закрывшийся с головой одеялом и уверенный, что ночные чудовища его не найдут.

Нет. Не найдут. Спугнутая тень уже выскользнула из их землянки. И больше не отваживалась приближаться. Там, внутри было нестерпимо. Точно весь пол, потолок и стены облили кипятком, не обращая внимания на боль тех, кому в этом кипятке нет существования.

Тень метнулась по лагерю и разозленная своей неудачей проникла под полог алого шатра командующего. Хоть тут отдышаться!

Авл спал, запрокинув голову, и храпел во все горло. Его рот был приоткрыт. На секунду тень задумалась, не скользнуть ли проконсулу внутрь. Ее так и тянуло к лару, который свил там гнездо. Когда-то, совсем недолгий срок, даймон, покинув Секутора, обживал другое, более молодое тело, которое потом обратилось в прах на погребальном костре, а подселенец вынужден был вернуться к прежнему хозяину.

Словно почувствовав холод, Авл заворочался, открыл глаза и поднял голову. В проеме двери он увидел неподвижно стоявшую фигуру.

– Луций? – Мартеллу показалось, что он все еще спит.

Тень не сдвинулась с места. «Ты убил меня, – эхом пронеслось в голове. – Не стал спасать. Хотя мог».