Ольга Елисеева - Триумфатор [litres]

Он тоже поднял руки и обнял ее.

– Ну что ты, что ты, – только и мог повторять. Потом, сам собой не владея, оторвал от себя красное заплаканное лицо Юнии и стал его целовать, держа обеими ладонями за щеки. Выходило, в его руках сердечко – мокрое, как растрепанный воробей.

Ну почему она все время плачет, когда им выпадает возможность поговорить?

«Я люблю тебя, дурочка! – стучало у него в груди. – Как же больно ты мне сделала! – Пауза и вдруг: – А я тебе?» Очень важно было знать, что и он тоже, что ей плохо из-за него, а не просто так.

Она каким-то образом поняла, что у проконсула в мыслях. «А зачем же я туда поехала? Я жить не хочу, – кричало все в ней. – Потому что я запуталась. Потому что люблю и мужа, и тебя. Потому что ты – родной. Да пощади же меня!»

Но вслух они не сказали ни слова, счастливые уже тем, что оказались друг с другом вместе, прижавшись и чувствуя полное единение.

Тут бы войти мужу, как в плохой пьесе. Но, к счастью, Руф застрял где-то на краю лагеря, ругаясь с префектами: почему они выводят стену прямо, когда рельеф местности требует полукружья? Те ссылались на приказ Валерия Друза, на правила. Пошел ругаться к Валерию: правила правилами, а необычные условия необычными условиями. Скруглять будем стену!

Словом, Руф не видел ни жены, ни командующего. Зато те оба поняли, что сломали какую-то плотину внутри себя, и теперь вообще неясно, чего ожидать. Ох, не надо было ее целовать в щеки! Следовало удержаться.

А раньше не следовало удержаться, когда приворот делал? Теперь сиди, пыхти.

– Ты это, дочка, прежде времени не вставай, – с большим внутренним неудобством сказал проконсул. – И не плачь больше. Что было, то прошло.

«Вы не сердитесь?» – она утирала пальцами слезы.

Ну как сердиться на несчастного, обиженного всеми ребенка? Ей оставалось добавить только: «Я больше не буду». Конечно, не будет. Он не позволит!

– Поправляйся и… – Мартелл помедлил, потому что слова давались трудно. – С мужем помирись. Он у тебя добрый. Не надо мужчину мучить. Он к тебе со всем сердцем.

«Как и я».

Что в ней? Откуда у него такое болезненное чувство? Откуда узнавание? Будто знаком сто лет, будто не просто встречались, а жили вместе – душа в душу, рука об руку – как сейчас она живет с Руфом, а он никогда не жил с Папеей. Обидно.

Притом ни разу до этих земель не видел, мог бы поклясться. Кто она ему? Никто. А без нее и жизни нет. Что так зацепило? Беззащитность пополам с силой? Открытость вместе со стальным стержнем внутри?

Наверное, все-таки сила. Рядом с ней Авл чувствовал, что все в жизни еще будет. Все исполнится. Что он победит врагов, просто пойдет по головам и войдет в Сенат триумфатором. Что для него, как бы ни растоптала судьба, – еще не конец.

Нет, такую женщину нужно оставить рядом во что бы то ни стало. Только сердце кровью обливалось от мысли об этих гундах…

Выходя из землянки, заметил вольноотпущенницу, которая взирала на него настороженными карими глазами. «Все замечает. И не одобряет. Донесет Руфу?» По тому, как служанка метнулась внутрь, к постели Юнии, понял: «Предана госпоже». Успокоился: «Будет молчать».

Но ему-то самому что теперь? Всю дорогу до своей палатки мучился мыслями о том, что наделал. Не удержал сердце в кулаке. Потому что она вся такая родная, словно чужая женщина вдруг – его дом.

На следующий день Авл начал осаду варварского бурга. Хотел отомстить, слов нет. Но и стратегически это было правильно: подавить крупные очаги сопротивления гундов на противоположном берегу, уничтожить точки, вокруг которых могут собираться племена. Расчистить пространство, затем отступить за Скульд и выше его откосов начать строительство Стены с фортами и башнями. Лимес, как положено.

Для начала один легион под командованием Лепида переправился и укрепился. Отбил нападение варваров и дальше остался отстраиваться, охранять переправу, пока другие наводили наплавной мост: рубили в лесу фашинник, укладывали его на доски, перекидывали их между лодками с широким дном – дальше шел новый накат бревен. Работа немалая, но лацийская армия сильна не столько мечом, сколько лопатой и топором.

Потом начали переправляться. Ладно, люди. Осадные башни, катапульты – мы все умеем. А вы, ребята? Сможете отстоять свой бург, когда мы возведем у его стены насыпи с галереей, выше вашего частокола, и начнем стрелять в вас сверху?

Пока стояли новым лагерем у берега, успели срубить и по частям переправить через поток осадные машины. Гунды сначала делали вылазки, осыпали врагов стрелами, но устали. Авл давно прочитал в свитках Юнии мнение одного из старых командующих о врагах: «способны к кратковременному напряжению сил». Кратковременному? А дальше?

Дальше гунды засели за стеной и стали просто стрелять из-за частокола. Лацийцы же, опираясь на военную науку, подступили совсем близко, отрезали все пути в лес за едой или к реке за водой. Пусть опираются на внутренние припасы. Осаду Авл поручил Валерию Друзу. Тот знал толк. Не подводил. Действовал, как учили.

Через три недели крепость пала. Не было ни ярких эпизодов, ни сильных сомнений: возьмем – не возьмем. Пришли, обложили, подожгли. Тотальная зачистка. Все дышащее под клинок. Меньше будет потом тех, кто стреляет в спину.

– Пленных здесь нечем кормить. Тем более женщин и детей.

Его поняли. Тем немногим воинам, кто остался, выжгли яйца. Тоже по приказу командующего. Он озверел.

Юния, конечно, просила за них, но как-то неубедительно. Его не убедила. А только его и следовало убеждать. Бург спалили дотла, и никаких угрызений совести проконсул не испытывал. Даже Карра не приходила: видно, в его святом гневе ей нечем было поживиться. Мартелл приказал срыть, к воронам, валы крепости. Посыпал бы солью, да соли мало.

Хотел, чтобы и имущество варваров пожрал огонь. Но свои дикари потребовали добычу. И это Марцедон посчитал справедливым. Зря они что ли тащились сюда с гор? Однако поделить между собой чужие плошки-поварешки кланам оказалось трудновато, поэтому Маленький Медведь и Остановившийся Дождь резались друг с другом на равнине перед бургом, и Дождь победил. Его ребята взяли котлы с попонами, а сам их предводитель почувствовал себя первым среди квилитов, любимцем командующего и покрыл голову волчьей шкурой с черепом, которая раньше принадлежала Витукинду – королю дикарей.

Витукинд, вот незадача, попал в плен. Надо же, отца убил, а в бою струсил! Авл очень не хотел щадить вождя, напротив, собирался сам, лично… Но следовало хоть горсть вражеских воинов во главе с самым знатным отправить в Вечный Город, как доказательство победы.

Его приказ был ужасен:

– Кто выживет, тот выживет. А на остальных плевать.