Эдмонд Гамильтон - Повелитель вампиров

— Ей хуже? — поинтересовался Дэйл, и потом, не ожидая ответа госпожи Уилсей, рванулся вверх по лестнице. Мы в спешке последовали за ним.

Мы ворвались в комнату девушки и обнаружили доктора Дэйла, склонившегося над Алисой Уилсей. Один взгляд на девушку заставил мое сердце учащенно забиться. Девушка была бледной, и кожа у неё была, точно из воска. Она дышала медленно, тяжело, через едва приоткрытые губы. Точно так же выглядела умирающая Оливия Ролтон. Её голубые глаза уставились на нас, но она нас не узнавала. Доктор Дэйл быстро прослушал его сердце, а потом огляделся, заметив то же, что и я: окно на балкон было широко открыто, а сушеные побеги чеснока, которые мы развесили по комнате, были сметены в сторону. Доктор Дэйл посмотрел на девушку.

— Она может прожить всего несколько минут, — проговорил он медленно и тяжело. — Из её тела выпили практически всю кровь.

— Доктор, вы не сможете спасти её! — закричала госпожа Уилсей, но доктор Дэйл сделал ей знак, призывая молчать, так как Алиса Уилсей снова заговорила едва различимым голосом.

— Артур, — пробормотала она едва слышно. — Он пришел ночью… Я смела всю эту гниль и впустила его… Он все еще был зол на меня за то, что я заманила его в ловушку в предыдущую ночь… До сих пор зол… — Когда её голос начал слабеть, мне представилась эта сцена: ночное свидание девушки и её возлюбленного вампира. А потом несчастная продолжала: — Он сказал… В этот раз он забрал всю его кровь… забрал. И еще забрал… силу… Артур…

Её тело выгнулось, а потом она застыла спокойно, закрыла глаза. Лицо её вытянулось, приняло умиротворенное выражение.

Госпожа Уилсей бросилась к мертвой дочери, рыдая, завывая, словно стараясь оживить её.

Доктор Дэйл встал, и лицо у него было мрачное.

— Оуэн, принесите мешок с инструментами из машины, — выдавил сквозь зубы доктор Дэйл.

— Доктор Дэйл, вы собираетесь… — начал было доктор Хендерсон.

— Мы собираемся использовать кол и сталь, так как эта мертвая девушка стала жертвой вампира! — прохрипел доктор Дэйл. — Мы не собираемся упустить шанс и ждать, чтобы с этой девушкой случилось то же, что и с Оливией Ролтон.

— Вы собираетесь искалечить тело Алисы? — воскликнула госпожа Уилсей. — Нет, вы не сможете… Не сможете!

— Мы должны и непременно сделаем это! — воскликнул доктор Дэйл. — Если мы этого не сделаем, ваша Алиса станет злобной тварью вроде Артура Ньютона, и отправится дальше, являя собой ужасную насмешку над жизнью!.. Несите сюда мешок с нашими инструментами, Оуэн! — вновь повторил он, и я поспешил к машине, а через минуту вернулся с мешком. — Заберите госпожу Уилсей в другую комнату, доктор Хендерсон, — продолжал распоряжаться доктор Дэйл, и доктор, который и сам был рад скрыться, поддерживая женщину едва ли не теряющую сознание, вышел в другую комнату. — Ну, а теперь, Оуэн, дайте мне один из кольев и кувалду, — вздохнул доктор Дэйл, сняв пальто и закатав рукава. Я последовал его примеру. — А теперь держи кол. Я попробую вбить его.

Я протянул ему кувалду, а потом взял тяжелый деревянный кол, один из нескольких, которые заранее заготовил доктор Дэйл. Кол был фута четыре в длину, острый на одном конце.

Как и распорядился доктор Дэйл, я вертикально приставил кол к груди Алисы Уилсей, точно туда, где было её сердце. Волна дрожи прокатилась по моему телу.

Доктор Дэйл поставил стул рядом со мной, а потом встал на него, чтобы при ударе он смог обрушить вес всего молота на кол. Он выдержал паузу, нацелив молот, глядя на безвольное тело несчастной. Алиса Уилсей лежала перед ним с закрытыми глазами, и со стороны казалось, она спит.

— Помните, вы должны держать кол строго вертикально, что бы не происходило, — предупредил меня доктор. — Кол должен пройти сквозь её сердце.

— Поехали, — выдохнул я. Доктор Дэйл размахнулся молотом и со страшной силой обрушил его на кол. Я чувствовал, как кол проскользнул в моих руках, уходя вниз сквозь плоть девушки. Однако никакой крови не было, несмотря на страшную рану, которую получила девушка, но глаза Алисы Уилсей открылись и уставились на нас, в то время как тело её корчилось в ужасных судорогах, а потом мертвая девушка ужасно закричала, у неё начались дикие конвульсии, но я крепко держал кол. И доктор Дэйл еще раз ударил по нему, загоняя еще глубже. Девушка стала извиваться еще сильнее, словно змея, пронзенная копьем. Крики, проклятия, просьбы о милости слетали с её губ. Доктор Дэйл ударил в третий раз, и только тогда кол пробил её тело насквозь. Тут же безумные движения Алисы Уилсей прекратились, и она неподвижно застыла с закрытыми глазами. Теперь на лице её было написано настоящее умиротворение.

С помощью ножей из нашего мешка мы срезали верхнюю часть кола торчащую из её груди, а потом отрезали ей голову. Когда все это было проделано, доктор Дейл закрыл простыней бесформенные останки, убрал инструменты в мешок, и мы вышли из комнаты.

Доктор Дэйл положил руку на плечо госпожи Уилсей, поджидавшей нас за дверью вместе с доктором Хендерсоном.

— Дело сделано, — просто объявил он. — Теперь ваша Алиса окончательно мертва. Вам не стоит подниматься туда смотреть на неё, — продолжал он. — Я сам пошлю за гробовщиком и поговорю с ним. Зато теперь вы сможете ничего не бояться, по крайней мере, здесь.

Оставив владелицу усадьбы ошеломленной, мы в лучах утреннего солнца отправились в деревню.

Когда мы выбрались из машины возле дома Хендерсона, доктора Дэйла немного качало.

— Мне нужно выспаться, — объявил он. — И вам тоже, Оуэн. Нам придется отложить производство новых пуль до вечера. И еще, вам, доктор Хендерсон, нужно будет наведаться к гробовщику. Придумайте какую-нибудь историю относительно того, почему тело Алисы в таком состоянии, а также назовите причину смерти Эдварда Хармона. И еще нужно будет объяснить исчезновение тела Оливии Ролтон. Однако лучше всего уговорить родственников отложить похороны.

В этот день я и доктор Дэйл проспали несколько часов. А всему виной были те ужасы, свидетелями которых мы стали, физическая и эмоциональная нагрузка — все события последних суток…

Я спал очень крепко до тех пор, пока меня не разбудил доктор Дэйл. Было уже шесть часов вечера. Я обнаружил, что доктор уже несколько часов на ногах. Он успел начать работу над формой для крестообразных пуль, которые, как мы надеялись, могли стать более эффективным оружием против Герритта Геисерта и его команды вампиров.

К тому времени как я проснулся, доктор Дэйл собрал немного меди и отлил форму.

Формы для пуль, которые у него получились, были цилиндрическими со стороны гильзы, чтобы, не заклинивая, ложилась в обойму, но с другой стороны они напоминали маленький крест — как кончик крестовой отвертки. Такие пули вставлялись в обычные гильзы, и ими можно было стрелять из обычного пистолета.