Мелани Голдинг - Милые детки [litres]

– Можешь подать мне Моргана, пожалуйста?

Синди вытащила Моргана из колыбельки и пристроила на свободной руке Лорен.

– Спасибо, – сказала Лорен. – Ты знаешь, я, наверное, сейчас не буду чай. Думаю, я лучше пойду прилягу.

– Лорен, все в порядке? – спросила Синди.

– Все отлично. Просто устала немного. Извини меня. Без обид?

– Конечно.

Синди засобиралась, пристегнула Люси в детском кресле. Когда она открыла дверь, с улицы дохнуло жарой.

– Хочешь, я заеду на следующей неделе или…

– Я сама выберусь на той неделе, – сказала Лорен. – Встретимся в парке, выпьем кофе. Обещаю. Я уже не буду в столь плачевном состоянии. Даже душ приму ради такого случая. Как тебе такое, а?

– Почтем за честь. Я Розе передам.

Они расцеловались на пороге, и Лорен ногой толкнула дверь. Язычок замка щелкнул, вставая на место. Она взглянула на младенцев, которых все еще держала на руках, улыбнулась, вздохнула и даже почувствовала себя почти нормально, но мгновение спустя снова накатила усталость. Она опустилась в кресло и смежила веки. Просто присесть на секундочку. А потом можно и книгу достать.

Когда она открыла глаза, свет в комнате изменился. Она не знала, как долго проспала, но чувствовала себя почему-то еще более уставшей, чем прежде. Она встала, все еще держа на руках близнецов, и собралась было подняться в спальню, но, сделав всего пару шагов в сторону кухни, вдруг уловила в воздухе едва заметное движение, почувствовала, как пробежал холодок по шее. Откуда-то донесся чуть слышный звук – что-то стучало, скреблось, и Лорен резко обернулась. За окном позади дома виднелся темный силуэт – немытое лицо в обрамлении свалявшихся волос прижато к стеклу, глаза сверкают. Скрюченный палец указывает на Лорен, ноготь царапает стекло.

Она закричала и, крепко зажмурившись, ринулась назад, прижалась спиной к противоположной стене, едва замечая плач перепуганных мальчиков. Когда она отважилась открыть глаза, за окном никого не было. Лорен заставила себя подойти поближе, но так ничего и не увидела. Что это было? Тень? Птица? Оптическая иллюзия? Общение с Синди ее измотало. Принимать гостей так утомительно.

Все цвета на кухне казались неестественными: слишком яркими, размытыми на стыках, высвеченными ужасом. Надо проверить сад, посмотреть, нет ли там кого-нибудь. Нет, никого там не будет. Лучше отдохнуть, сразу пойти туда, где безопасно. Прижав к себе своих любимых, бесценных мальчиков, Лорен забралась по ступенькам на второй этаж, захлопнула за собой дверь спальни, закрылась на все задвижки и защелкнула навесной замок.

Она свернулась на кровати, окружив своим телом Моргана и Райли, и попыталась отогнать подальше мысли об этой чудовищной женщине, выбросить из головы жуткие сцены, которые после рассказов Синди сами собой всплывали в воображении. Но так и не смогла избавиться от них. Перед глазами у нее раз за разом вставало лицо, прижатое к стеклу, пронизывающий взгляд, темный провал рта. А следом – сморщенные личики безымянных младенцев, надрывно кричащих в африканских кустах, утопающих в речной воде.

13 августа

Четыре недели и три дня от роду

18:00

– Ты что, весь день тут просидела? – спросил Патрик.

Он стоял в дверях, скрестив руки на груди, и оглядывал развернувшуюся перед ним картину – в захламленной спальне Лорен устроила себе что-то вроде небольшого гнезда. Патрик сдвинул брови и поморщился.

– Я спускалась вниз. За едой, – ответила Лорен. Она сидела по-турецки в центре кровати и кормила Моргана. Райли лежал в плетеной колыбельке, суча ножками. – А что?

Лорен заняла оборонительную позицию, хотя сама понимала, что ситуация начинает выходить из-под контроля. Она зарылась в нору из хлама, точно земляной червяк, – кругом разбросаны грязные подгузники в пакетиках, детские одежки, салфетки, упаковки от еды, грязные чашки, простыни, DVD-диски, игрушки. Комната не просто усыпана вещами, в ней точно небольшой смерч прошел. Но зато малыши чистенькие, накормленные и довольные. Разве не это самое важное?

– Лорен, нельзя весь день торчать в кровати. Это вредно. – Патрик упер кулаки в бока.

– Мне здесь удобнее. – Лорен старалась отвечать спокойно. – Я могу кормить их обоих одновременно и не беспокоиться, что кто-нибудь заглянет в окно и увидит меня голой.

Патрик недоверчиво посмотрел на нее:

– Это можно и внизу делать. Просто задерни шторы.

– Можно, да, – ответила Лорен, – но мне не нравится с задернутыми шторами. Я люблю, когда много света.

Морган выплюнул грудь, выставив напоказ ее разбухший сосок. Он повис, розовый и влажный, удлинившийся от кормления. Патрик тут же отвел глаза и повернулся к Райли, который лежал в колыбельке и сжимал руки в кулачки, то и дело вскрикивая – явно от радости, хоть и довольно громко.

– Чего он орет? – спросил Патрик.

Он вошел в комнату и, опустившись на колени рядом с колыбелькой, склонился над малышом. Отец и сын долго и пристально разглядывали друг друга, одинаково нахмурившись. И вдруг Райли зажмурился, радостно вскрикнул и, шлепнув Патрика по голове, ухватился за прядь его волос.

– Эй, а ну-ка отцепись, – крикнул Патрик и попытался просунуть палец в маленький кулачок, чтобы освободиться. – Чего он не отпускает?

Лорен всеми силами старалась не засмеяться. Помучившись некоторое время, Патрик наконец поднял голову, а в кулачке у Райли осталась длинная прядь золотистых волос.

– Вот засранец, – сказал Патрик. – Больно вообще-то.

Лорен вспомнила роды. Улыбка на ее лице угасла.

– Больно, говоришь?

Патрик потирал голову, запустив пальцы в волосы, то и дело бросая обиженные взгляды на радостно повизгивающего младенца. Некоторое время понаблюдав за ним, Лорен добавила:

– Ты же понимаешь, что он не специально это делает?

– Хмм, – протянул Патрик. – Наверное.

– В этом возрасте они уже могут сжимать кулаки, а разжимать пока не умеют. Такая особенность развития.

Патрик, кажется не вполне убежденный, состроил недоверчивую гримасу, точно подозревал, будто она только что это все сочинила.

– Можешь почитать какую-нибудь из книг, что я купила, – сказала Лорен.

Она кивнула в сторону полки, на которой стопкой были сложены книги о родительстве с жизнерадостными незатейливыми названиями: «По-настоящему счастливый малыш», «Почему любовь важна?», «Младенец. Инструкция по применению». В каждой стикерами отмечены интересные фрагменты, которые Лорен когда-то хотела показать Патрику. Она даже «Справочник будущего папы» купила. Но ни разу не видела, чтобы будущий папа хотя бы взял его в руки.