Роберт Маккаммон - Ваал. Неисповедимый путь

— Эх, молодежь! — Даже у доктора Чудо свело живот. — Похоже, это танцовщицы из шатра неподалеку от нас.

— Да, сэр.

Билли до сих пор так и не побывал внутри. Вечером после работы у него хватало сил только доползти до своей кровати позади шатра.

Девушки взяли еду и сели за соседний столик. Билли не мог оторвать глаза от блондинки в кепочке. Он наблюдал, как она ела хот-дог, разговаривала и смеялась с подружками. Билли заметил, что она косится на столик у стойки, где сидели двое парней, пожиравших девушек такими же, как у Билли, голодными глазами.

— Она старше тебя лет на десять, — тихо сказал доктор Чудо. — Кстати, если твой язык отвиснет еще немного, ты начнешь подметать им пол.

В груди у Билли вспыхнуло пламя. Он даже не слышал доктора Чудо. Неожиданно девушка обернулась и посмотрела на него блеснувшими глазами. Билли почувствовал дрожь возбуждения. Девушка задержала на нем взгляд всего на секунду, но этого хватило, чтобы в мозгу у Билли возникли дикие фантастические картины.

— Насколько я понимаю, твоя... э-э-э... любовная жизнь была несколько ограничена, — заметил доктор Чудо. — Тебе почти восемнадцать, и я не имею права встревать со своими советами, но я обещал твоей матери присматривать за тобой. Поэтому вот мой совет, а ты сам смотри, воспользоваться им или нет: некоторые женщины недотроги, а некоторые давалки. Последние имеют несколько подвидов. Билли! Ты слышишь меня?

— Я пойду возьму еще кофе. — Юноша взял свою чашку и пошел к прилавку.

— Век живи, век учись, сынок, — мрачно констатировал доктор Чудо.

Билли налил себе кофе и вернулся. Он так нервничал, что едва не опрокинул чашку, решая, что ему сказать этой девушке. Что-нибудь остроумное, что разбило бы лед. Он немного подумал, пытаясь соединить слова так, чтобы они произвели впечатление; а потом шагнул вперед, и девушка насмешливо посмотрела ему в глаза.

— Привет, — поздоровался Билли. — Мы нигде не встречались?

— Вместе путешествовали, — ответила блондинка, и ее подружки захихикали.

Внезапно около ее носа появилась фляжка.

— Выпьете? — спросил доктор Чудо. — «Дж. В. Дент», лучший бурбон в мире.

Девушка подозрительно взглянула на него и понюхала содержимое фляжки.

— Почему бы и нет?

Она сделала глоток и пустила фляжку по кругу.

— Позвольте представиться. Я — доктор Чудо, а это моя правая рука, мистер Билли Крикмор. Мистер Крикмор желает пригласить симпатичных леди посетить «Призрак-шоу» в любое удобное для них время.

— «Призрак-шоу»? — спросила рыжеволосая. — Что это еще за чепуха?

— Вы имеете в виду тот забавный маленький шатер? Да, я видела его. — Блондинка потянулась, и ее груди затряслись под футболкой. — Чем вы занимаетесь, предсказываете судьбу?

— Ну что вы, прекрасная леди. Мы проникаем в мир духов и разговариваем с ними.

Девушка рассмеялась. На ее лице было больше морщинок, чем казалось на первый взгляд, однако Билли все равно нашел ее прекрасной и сексуально привлекательной.

— Ерунда! У меня хватает забот с живыми, чтобы соваться к мертвым!

— Я... я видел вашу фотографию, — сказал Билли, наконец обретая голос. — Перед входом в шатер.

Она отодвинулась от него.

— Так это ты тот ублюдок, который украл ее?

—Нет.

— Хорошо, если нет. Они стоят кучу денег.

— Нет... это не я, но я понимаю, почему так случилось. Я... думаю, вы действительно очень привлекательны.

Она одарила его лучезарной улыбкой.

— Ну что ты, благодарю.

— Нет-нет, правда. Я действительно думаю, что вы очень привлекательны.

Он бы долго продолжал в этом духе, если бы доктор Чудо не стукнул его под ребра.

— Ты индеец, мальчик? — спросила блондинка.

— Частично индеец. Чокто.

— Чокто, — повторила она, и ее улыбка стала чуть шире. — Ты похож на индейца. А я наполовину француженка, — ее подружки прыснули, — а наполовину ирландка. Меня зовут Санта Талли. А эти две сучки напротив имен не имеют, поскольку вылупились из кукушкиных яиц.

— Вы все танцовщицы?

— Мы артистки, — поправила его рыжеволосая.

— Я хотел посмотреть ваше шоу, но у входа написано, что лицам до двадцати одного года вход воспрещен.

— А тебе сколько?

— Восемнадцать. Почти.

Девушка быстро окинула его оценивающим взглядом. Симпатичный, особенно эти странные серые глаза и кудрявые волосы. Он напомнил ей чем-то Чалки Дэвиса. Хотя у Чалки были карие глаза, и этот мальчик выше. Новость о смерти Чалки, убийстве, как она слышала, все еще волновала Санту, хотя они спали вместе всего два или три раза. Интересно, не связан ли этот сопляк с теми отвратительными вещами, которые случились с ней за последние несколько недель. Кто-то положил на ступени ее трейлера полдюжины сухих роз, а потом, ночью, она слышала шум, как будто кто-то бродил около ее двери. Поэтому Санта не любила спать одна. Однажды ночью на прошлой неделе она готова была поклясться, что кто-то залез к ней в трейлер и рылся в ее костюмах.

Но глаза этого юноши смотрели вполне дружелюбно. Она увидела в них блеск желания.

— Приходите на шоу, оба. Скажите старой летучей мыши у входа, что вас пригласила Санта. Хорошо?

Доктор Чудо взял пустую фляжку.

— Поживем — увидим.

Санта взглянула в глаза Билли и решила, что не вышвырнет его из постели, даже если он будет есть в ней крекеры. «Он выглядит смущенным и... девственным?» — удивилась она.

— Приходи на шоу, чокто, — сказала девушка и подмигнула. — И чем скорее, тем лучше.

Доктор Чудо почти волоком потащил Билли из кафе.

Санта засмеялась. Парни у стойки продолжали пожирать ее взглядом.

— Девственник, — сказала она. — Ставлю двадцать баксов.

— Не принимается, — ответила брюнетка.

Прикрываясь от пыли и стараясь не угодить под колеса очередного грузовика, доктор Чудо качал головой и бормотал:

— Артистки, как же.

— Последнее шоу этой ночью! — Крики платиновой блондинки усиливались микрофоном. — Эй, ты, в шляпе! Как насчет поволноваться? Давай, давай! Прямо здесь пять прекрасных, молодых, чувствительных девушек, которые любят свое дело! Эй, мистер, почему вы пришли сюда без жены? По-моему, она подошла бы на роль мужчины в нашем замечательном шоу! Последнее шоу этой ночью! Слышите барабаны? Аборигены не дремлют, и неизвестно, кого они собираются поиметь... Я имею в виду, что они собираются поиметь сегодня, ха, ха!

Билли стоял вместе с другими заинтересовавшимися мужчинами около «Джангл Лав-шоу». Он хотел войти внутрь, но нервничал, как кошка в комнате, полной рокеров. Мужчина в соломенной шляпе и ярких брюках крикнул:

— Эй, леди, а они там танцуют голыми?

— А не пойти ли тебе?..

— Уж ты-то точно не танцуешь голой, моя курочка!

Девица хрипло засмеялась, тряся круглыми щеками.