Михаил Парфенов - Истории Ворона [сборник litres]

Они бежали напролом через чащу, спотыкаясь и не обращая внимания на ветки, хлеставшие по лицу. За спиной раздался плаксивый жалобный вой, исполненный боли и разочарования. Подменка раскусила Катеринину шалость с несчастным Олежкой. Счет пошел на секунды.

– Сюда! – Катерина свернула направо, одолела поваленное, влажное от грибной слизи дерево и рванулась на обозначившийся впереди мутный просвет. Чахлый ельник резко закончился, чавкнуло, правая нога по щиколотку провалилась в тухлую грязь. Впереди, насколько хватало глаз, раскинулось огромное болото, затянутое ряской и плесенью.

– Ты… ты куда меня завела?! – завизжал Лазарев.

– Ты сам сказал – тетя плохая. – Катерина хищно усмехнулась и вонзила нож ему в грудь, раз, другой, третий, вкладывая силу и вес тела в последний момент. Лезвие входило с противным хлюпаньем, Лазарев дернулся, выронил ствол и упал в болотную грязь. Так-то, сука. Катерина выпрямилась и сдула со лба упрямую прядь. Остались только она и мерзкая тварь. И серое безразличное небо над головой.

Подменка нерешительно выплыла на берег трясины и шумно принюхалась. Тварь боялась тех, кто обитал в черной торфяной глубине. Подменка заскулила, но жажда обрести вторую половинку и переродиться оказалась сильней. Манящий аромат практически растворился. Пахло свежей кровью и содержимым кишечника. Тварь была практически слепа и ориентировалась, полагаясь на обоняние и острый слух. Она осторожно подкралась к лежащему в грязном месиве трупу, потянула воздух и отпрянула, издав обиженный вопль. Хитрая жертва снова исчезла. В болоте надулся и лопнул смрадный пузырь. Подменка неуклюже отскочила и, перебирая тощими лапами, растворилась в лесу.

Шло время, тело Лазарева, медленно погружавшееся в трясину, неожиданно дернулось, казалось, мертвец пытается встать. Труп отвалился на бок, и из-под него с противным чавканьем выбралась Катерина, напоминавшая лесное чудовище: грязная, мокрая, облепленная тиной, водорослями и болотным гнильем. Черная вонючая вода потоками стекала с волос. Воздуха в выпотрошенном животе Лазарева надолго не хватило. Катерина нащупала на шее мягкий пульсирующий комок и сорвала мясистую двухголовую пиявку. Мерзость какая. Она стояла с ножом в руке и улыбалась. Катерина слушала. Лес говорил с ней. Обещал всякое. Ей было плевать. Дома ждали дети. В Лесу потерялась смертельно больная девочка. И надо было проверить найденный чемодан. А на поляне с обомшелыми валунами остались люди, которых нужно было спасти: живых или мертвых, здоровых и искалеченных, просветленных и обезумевших, кому какой выпадет фарт.

Несколько жарких дней высушили грунтовку добела. Ровная узкая колея вела «Победу» сама, Матвею оставалось только придерживать руль и смотреть по сторонам. Старшой, привыкший по лагерному обычаю использовать любой перерыв для отдыха, храпел, раскинувшись на заднем сиденье. Да, это тебе не ГАЗ, пся крев, это, считай, царские хоромы на колесах – просторные, удобные, чистые. Это всем машинам машина.

Матвей чуть слышно насвистывал песенку, название и слова которой давно выветрились из его памяти. Наверняка что-нибудь про любовь, войну или разлуку. О чем же еще петь? Настроение впервые за последнюю неделю ползло в гору, и хотелось думать о будущем.

Околицу деревни Смолово, примеченной ими на карте, он увидел издалека, перегнулся через сиденье, ткнул Злотого в плечо.

– Подъем, боец! Родина зовет.

Злотый, мгновенно открыв глаза, хмуро уставился ему в лицо.

– За метлой следи, – голос его, истерзанный махрой, походил на скрежет заржавевшего станка. – Приехали?

– Уже, – подтвердил Матвей. – Долетели как птицы.

– Хороша? – ощерился зэк, стукнул кулаком по спинке переднего сиденья. – Хороша? А, курва?!

– Не то слово. Ласточка.

– Может, раздумаешь еще ее взад отдавать?

Матвей отвел взгляд:

– Не. Надо вернуть. Рискованно.

– Как скажешь, Мотька. Как скажешь.

«Победу» они увели в колхозе «Искра» двумя днями ранее и почти двумя сотнями километров южнее. Темной влажной ночью Злотый перепрыгнул через забор председательского дома, распахнул изнутри ворота, и они попросту выкатили машину на проселок, оттянули подальше и завели с толкача с пригорка – ключ нашли уже утром в перчаточном ящике. Никто не проснулся, не выглянул в окно, не поднял крик – то ли хозяев не оказалось дома, то ли наглость действительно второе счастье. После пахнущих солярой тесных грузовиков, в которых всем телом постигаешь каждую попавшуюся навстречу выбоину, управлять «Победой» было словно лететь в космическом корабле. Наверное, Гагарин чувствовал то же, сравнивая «Восток-1» с обычными самолетами, привязанными к земле силой тяжести.

Про Гагарина Матвей читать любил. Ему казалось, будто они похожи. Почти ровесники, почти земляки, с одинаковым цветом волос. Три года назад полетел «Восток», три года назад Матвей начал крутить баранку на северах. Да, с тех пор многое пошло наперекосяк, и сейчас он колесил по глухомани в угнанной машине с недавно откинувшимся зэком, скупая по дешевке иконы в серых одиноких деревнях, но ведь в жизни бывает всякое, правда? Авось получится выползти из болота – может, как раз иконы и помогут, если хитрожопому поляку удастся их сбыть подороже – а нового шанса уж он не упустит. Нет, матушка, не на таковского напали.

– Что-то тихо, да? – проворчал за спиной Злотый, и Матвей вынужден был выбросить мечты из головы. «Победа» уже въехала в деревню, дома с обеих сторон дороги угрюмо наблюдали за машиной, словно пытаясь понять, что за неведомый зверь вломился в их хрустальное, недвижное безмолвие. Распахнутые калитки висели на ржавых петлях, в серых стеклах окон отражалась трава. На одной из завалинок лежала полупустая бутыль с мутным самогоном. Возле другой протянулась ржавая собачья цепь с расстегнутым поводком на конце.

– Тормози, – буркнул поляк. – Надо разведать.

Матвей послушался. Он всегда слушался Злотого – и не только потому, что тот был старше или мог в пылу спора всадить финку под ребра, руководствуясь загадочными арестантскими понятиями. Поджарый, жилистый, обсыпанный наколками поляк обладал нюхом, безошибочным чутьем на опасность и наживу. Лагерь превратил его в волка, привыкшего доверять не рассудку, но инстинктам. И Матвей успел убедиться в том, что инстинкты эти сбоев не дают.

Он заглушил двигатель. Злотый вылез наружу, сунул в зубы папиросину, размял затекшие ноги и, не оглядываясь, направился к ближайшему дому. Шел неспешно, расслабленно, походкой человека, которому не о чем переживать и нечего бояться. Когда он скрылся за калиткой, Матвей тоже выбрался из машины, протер ветошью запылившуюся лобовуху, взглянул на часы «Луч», доставшиеся ему вместе с «Победой». Половина четвертого. Достаточно времени, чтобы доехать до следующей деревни – изрядно потрепанная карта области лежала на переднем сиденье, и в ней карандашом был проведен вполне определенный маршрут. Через двое суток они должны были вернуться почти туда же, откуда начали, и, оставив автомобиль в каком-нибудь овраге неподалеку от колхоза «Искра», двинуть в Соликамск, а затем в Пермь, где у Злотого имелись знакомства. На досках – то бишь иконах – можно прилично заработать, если обратиться к правильным людям.