Анастасия Суховеркова - Авролион: Свиток апокалипсиса

Рэйчил некоторое время задумчиво молчала.

– Да, пожалуй, – наконец сказала она.

– Тебе тяжело было расставаться с ним? – Девочка встретила пристальный взгляд матери и потупилась. – Ты никогда не говорила об этом, – пояснила она. – Ты вообще мало что рассказывала мне о битве и о том, что произошло после.

– Потому что там не было ничего кроме грязи и смерти.

Рэйчил отвернулась и возвратилась на кухню. Эстер, воткнув перо на прежнее место, направилась за ней.

Она почувствовала сладкий запах выпечки, как только вошла в дом и потянула носом, пытаясь угадать, что готовится в духовке. Уловив запах яблок и корицы, девочка блаженно улыбнулась.

– Мой любимый пирог!

Рэйчил насмешливо фыркнула и распахнула пышущую жаром духовку. Вытащила исходящий благоухающим паром пирог и поставила на стол.

– Погоди немного, обожжёшься! – Предостерегла она, но Эстер уже схватилась за нож.

– Так быстрее остынет, – пояснила та и отрезала огромный кусок.

– Не жадничай! Оставь отцу!

– А папочка обойдётся, – сморщила носик Эстер и накрыла пирог вафельным полотенцем.

Запихнув в рот непосильную порцию, девочка начала усиленно втягивать в себя воздух.

– Я же говорила, пусть остынет!

– Охень ехть хохется!

В этот момент за окном сверкнула яркая вспышка, вслед за которой последовал гулкий, резонирующий грохот.

Эстер поперхнулась и начала отчаянно кашлять. Рэйчил хотела было похлопать её по спине, но та ловко увернулась и, не переставая кашлять, бросилась к окну.

– Гроза среди ясного неба?!

Рэйчил не подошла к окну. Она осталась сидеть за столом, застыв в глубокой задумчивости.

– Мам, это ведь в точности, как ты рассказывала!

Рэйчил посмотрела в пылающее от волнения лицо дочери.

– Это был всего лишь отдалённый гром.

– Отдалённый?! Да у нас стёкла задребезжали!

Рэйчил в ответ рассеянно кивнула.

– Это же авролионец, да?

– Кто бы это ни был, нас это не касается.

– А вдруг ему нужна помощь?

– От потери крыла ещё никто не умирал. Выживет как-нибудь, как и остальные его сородичи.

– А что, если это кто-то из твоих знакомых? Вдруг это Тенебриэль?! Не думаешь же ты, что его занесло в эти места по чистой случайности?

Рэйчил порывисто встала из-за стола.

– Двадцать лет назад мы переехали сюда, чтобы нас оставили в покое. Ты даже представить не можешь, как тяжело это было!

– Но как же твои рассказы?

– Они хороши тем, что остались в прошлом!

– Бабушка была права, когда сказала, что ты совсем забыла, кто ты.

– Эстер, хватит! – Прикрикнула на неё Рэйчил. – Иди в свою комнату! Живо! Сегодня останешься дома.

– Что?! – Возмущённо завопила та. – А как же Омут?!

– Уверена, Омут вернётся в следующий раз. Уж тебе-то Кункта не даст забыть, кто ты.

На глаза девочки навернулись слёзы.

– Ты просто трусишь! – Выкрикнула Эстер и убежала к себе, громко хлопнув дверью.

Рэйчил обессиленно опустилась на стул и посмотрела на кусок недоеденного пирога.

Трушу, – призналась она сама себе. – Ещё как трушу. Знала бы ты, милая, как порой начинаешь трусить, когда есть, кого терять.

Эстер сидела на кровати, обняв руками колени, и смотрела сквозь небольшое окошко, как на улице сгущаются тёплые сумерки.

Тэо пришёл домой позже обычного.

Вопреки обыкновению, на этот раз Эстер не вышла его встречать.

– Где Эстер? – Услышала она его голос из прихожей.

– В комнате, – приглушённо ответила Рэйчил. – Она, наверное, спит. Я уже давно её не слышу.

– Что-то случилось?

– Попробуешь догадаться? – Громче, чем хотелось бы, отозвалась та. – Увидев эту чёртову вспышку, Эстер вознамерилась найти её причину, а я велела ей сидеть в комнате.

– Я-то думал, что ты будешь только рада составить ей компанию, – засмеялся Тэо.

– Я не считаю, что в этом есть что-то смешное, – прошипела Рэйчил. – Что им опять от нас нужно?

– Идём.

Эстер услышала, как отец разулся и прошёл на кухню, а за его твёрдыми шагами послышалась мамина лёгкая поступь.

Вскоре до неё снова донеслись их голоса, но так тихо, что ничего нельзя было разобрать. Тогда девочка потихоньку подкралась к двери своей комнаты и припала ухом к замочной скважине.

– Я объехал пол острова, но никого не нашёл, – говорил Тэо. – Может, он упал где-то на побережье?

– Ты собирался его привезти сюда?

– А ты бы предпочла, чтобы его обнаружил кто-то другой? Возможно, я и зол на этих ребят за то, что они втравливают в свои разборки всех без разбору, но всё же я обязан им не только жизнью, но и своей семьёй. Ты ведь столько историй рассказывала Эстер об ангелах, – добавил он, видя, что его слова не произвели должного эффекта, – а теперь, когда здесь появился один из них, ты не хочешь, чтобы она его увидела?

– Я боюсь за неё.

– Ты думаешь, что авролионец может причинить вред ребёнку?

Это кого он назвал ребёнком? – Возмутилась Эстер. – Я им покажу ребёнка! Я сама найду этого чёртова ангела!

Она на цыпочках отошла от двери и посмотрела на часы. Было без пяти минут десять. Совсем скоро должен был появиться Омут.

Девочка задумчиво прищурилась и глянула в окно.

В коридоре снова послышались шаги, и она замерла, словно вор, пойманный на месте преступления.

– Я ещё раз осмотрю город, – сказал Тэо. – Если уж хотели его послать именно к нам, то почему бы не забросить его в печную трубу?

– Снова ты смеёшься!

– Ты тоже могла бы хоть разок улыбнуться, – заметил тот и, поцеловав жену на прощание, вышел за дверь.

Эстер тем временем прокралась к кровати и прямо в одежде забралась под одеяло – на случай, если мама зайдёт.

Папа поищет в городе, а я на побережье, – решила она.

Вот только нужно было незаметно выбраться, а это не так-то просто – в этом доме, казалось, скрипели даже постельные принадлежности.

На какое-то время воцарилась тишина – Рэйчил стояла в коридоре, не шевелясь. Наконец старые половицы у неё под ногами жалобно застонали, и девочка поняла, что мама подошла к двери в её комнату.

– Эстер, – тихо позвала она, – ты спишь?

– Сплю.

– Ты сердишься на меня?

– Ещё как.

На самом деле она уже не сердилась – затея с побегом захватила её, вытеснив из души мелочные обиды, но стоит ей ответить, что не сердится, мама сразу что-нибудь заподозрит, ведь Эстер, подобно её отцу, никогда не отличалась отходчивостью.

– Твой папа уехал на поиски.

– Кого? – Как можно равнодушнее отозвалась та.

– Авролионца.

А теперь нужно изобразить удивление.

– Правда? Значит, вы всё-таки решили ему помочь?

– А у нас есть выбор?

– Тогда разбудите меня, если отец его сюда притащит, – притворно зевнула Эстер.