Наталья Антарес - Берега мечты. Том I

В бытность нашу студентками филологического факультета, я частенько приглашала Кару к себе домой, и та была несказанно счастлива вырваться из шумного и неуютного общежития, но после того, как еще на выпускном курсе моя подруга обзавелась богатым поклонником и переехала в подаренную ей квартиру, мы в основном встречались на нейтральной территории. Кавалер в итоге попал в немилость, но обставленная дизайнерской мебелью квартирка осталась за проявившей удивительную цепкость Каролиной, и вчерашняя девушка из пригорода, ринулась покорять столичный бомонд. Ухажеры менялись, запросы росли, но в следующем году Каре исполнялось двадцать восемь, а вся ее бурная личная жизнь сводилась лишь к череде бесчисленных романов с обеспеченными, влиятельными, респектабельными, но в подавляющем большинстве, женатыми мужчинами, не спешившими бросать семью ради молодой красотки. По негласным обычаям, господствующим среди преуспевающих бизнесменов, наличие пассии не только не возбранялось, но, в принципе, даже поощрялось, однако, в неземную любовь юной прелестницы эти умудренные годами и опытом люди откровенно не верили и предпочитали жить на две, а, если позволяли доходы, то и на три семьи, но при этом сохранять брак с первыми женами, развод с которыми был чреват не только грандиозными скандалами, но и существенными финансовыми потерями. Каролину холили и лелеяли, осыпали подарками, снабжали безлимитными кредитными картами и составляли ей протекцию в свете, но создавать с ней полноценную ячейку общества так никто и не вызывался, а глубоко внутри у моей подруги между тем прочно сидела внушенная консервативными деревенскими родителями мысль, что любая нормальная женщина должна обязательно выйти замуж и родить ребенка. Инстинктивно, в большей мере на уровне подсознания, красивая, неглупая, успешная и ни в чем не нуждающаяся Кара болезненно переживала хроническое положение вечной любовницы, она отчаянно хотела белое подвенечное платье, пышную свадьбу, фотосессию на главной площади, медовый месяц у океана и декретный отпуск на всю оставшуюся жизнь, но по злой иронии судьбы, руку и сердце ей предлагали бедные, неустроенные мальчики, живущие на съемных квартирах и горбатящиеся за копейки в своих конторах. Кто знает, быть может, лет через десять, у этих юношей и был шанс добиться большего, но познавшей вкус шикарной жизни Каролине было явно недосуг ждать, поэтому такого рода кандидаты решительно отсекались на корню. Годы летели, часики тикали, мама с папой мечтали потетешкать внуков, а Кара настолько натурально делала вид, что ей ни капли не хочется превращаться в домохозяйку, что даже я, ее ближайшая подруга, свято в это поверила, и жестоко поплатилась за свою фатальную недальновидность.

Мне нужно было проявить чуть больше проницательности еще в тот злополучный день, когда я впервые сообщила Каролине о своем грядущем бракосочетании, но я легкомысленно не обратила внимания, как на незримую долю секунды сверкнули ее глаза, и ничтоже сумняшеся продолжила делиться планами на будущее. Эмоционально размахивая руками, я радостно пересказывала непривычно молчаливой и напряженной Каре события вчерашнего вечера, в мельчайших деталях описывала, как за ужином Ален торжественно попросил моей руки, и бесконечно вытягивала пальцы, в неуправляемом порыве хвастаясь тоненьким дешевым колечком с фианитами, подаренным мне на помолвку. Каролина странно щурилась и натянуто улыбалась, но я списывала ее поведение на снисходительное пренебрежение владелицы десятка эксклюзивных украшений с бриллиантами и великодушно прощала ей снобизм. Похоже, это был первый раз, когда рот не закрывался у меня, я говорила и говорила, а Кара меня молча слушала. Счастье выплескивалось из меня безудержным фонтаном, я заливисто смеялась, обнимала Каролину и, естественно, сразу же попросила ее стать подружкой невесты на предстоящей свадьбе, помочь выбрать платье и посодействовать в организации церемонии. Кара рассеянно кивнула, встряхнулась и с улыбкой посоветовала мне для начала хотя бы просто познакомить ее с женихом. И снова я ничего не заметила, а ведь это была улыбка выходящей на охоту хищницы.

Честно говоря, Алена нельзя было назвать завидной партией, но для меня он был потолком мечтаний. Получивший свое оригинальное имя в честь французского киноактера Делона парень честно трудился в рекламной сфере, зарабатывал не много и не мало, но зато стабильно, и что самое важное, к своему тридцатому юбилею действительно созрел для семейной жизни. Около полугода назад руководство отправило Алена к нам в издательство провести замеры для новой вывески, завхоза не было на месте, мы разговорились, обменялись телефонами, а потом встречались около полугода, прежде чем принять решение пожениться. И пусть впереди меня ждало ипотечное жилье и куцый бюджет из остатков наших зарплат: я всем сердцем любила своего жениха, а он окружал меня заботой и нежностью, я чувствовала, что нашла свою половинку и согласна была честно делить с Аленом любые сложности. Мои родители парня обожали, я нравилась будущим свекрам, да и сами сваты быстро нашли между собой общий язык, легко договорились о распределении бремени свадебных расходов и с коллективным рвением взялись за подготовку мероприятия. Все эти два месяца обычно страшно занятая и катастрофически поглощенная делами Кара не отходила от меня ни на шаг, точнее, не отходила она от нас с Аленом, а я по-прежнему не видела в этом равным счетом никакой опасности. Я знала, что Каролина – птица другого полета, и распыляться на какого-то там рекламного менеджера, до сих пор выплачивающего кредит за подержанную иномарку, она явно не станет. Бесспорно, я была в этом права, но у меня не хватило ума понять очевидного: Кару приводил в ярость сам факт того, что «страшненькая подружка» вот-вот превратится в лучащуюся от счастья замужнюю женщину, а она останется одна в своей шикарной квартире, выслушивая лживые обещания любовников-толстосумов и продолжая мечтать о семье и детях. Каролина сама себя загнала в ловушку: она отказывалась строить семью с нуля и не воспринимала женихов со средним достатком, будучи уверенной, что заслуживает как минимум олигарха, но завышенные требования лишь усугубляли ее одиночество, а шубы и драгоценности приносили всё меньше удовлетворения. И тут вдруг я, полноватая, маленькая ростом, без каких-либо особо выдающихся качеств, вот-вот стану женой замечательной парня, и меня нисколько не смущает, что мое свадебное платье не сшито на заказ в Милане, а взято напрокат в торговом центре. Конечно, Кара бы никогда даже не взглянула на Алена, но в нынешней ситуации она не смогла сдержать испепеляющее ее желание отомстить. Отомстить вовсе не за то, что я первая выхожу замуж – Каролина возненавидела меня за нечто иное: она не смогла простить мне моего скромного, непритязательного и безыскусного счастья, и жаждала втоптать в грязь все мои светлые надежды.