Алексей Байдаков - Тень прошлого

Константин подполз к принцессе и накрыл её своим телом. Он знал, что король быстро отыщет это место, и, если Юлия не выживет под камнепадом, её похоронят со всеми полагающими почестями, и пусть она хотя бы отправится в последний путь такой же красивой, как при жизни. «Прости, малышка, что не смог тебя уберечь, – прошептал он. – Надеюсь, где-то есть мир, в котором ты проживёшь долгую и счастливую жизнь». Свод пещеры рушился, падающие камни становились всё крупнее, а звук их падения всё громче. Грохот нарастал с каждой секундой, пока наконец не достиг невыносимого для человеческого слуха предела, а потом Константин внезапно увидел неясный свет.

***

Костя резко вскочил и больно приложился головой о верхнюю полку. Не понимая, где реальность, а где сон, он уставился на дверь в купе, которая сотрясалась от чьих-то мощных ударов. За окном проплывали зажжённые фонари, и поезд постепенно замедлял свой ход, что означало скорую остановку. Костя в панике бросился к двери и увидел перед собой недовольное лицо проводницы.

– Оглохли что ли? – Она подозрительно осмотрела купе. – Ваша станция. Стоянка три минуты. И бельё не забудьте сдать.

– Хорошо, спасибо!

Костя закрыл за собой дверь и, перед тем как начать судорожно собирать вещи, от души пнул Виталика. Всё это время его друг дрых самым бессовестным образом и пускал слюни на майку, даже не сняв наушники.

– Я же просил меня разбудить!

– Сорян, но ты так сладко спал, что я не устоял.

– Хватай рюкзак и быстро на выход!

Через минуту они уже стояли в тамбуре и дружно зевали, наблюдая за меланхоличным пейзажем, проплывающим за окном. Костя задумался о своём сне.

– У тебя когда-нибудь возникало чувство, что ты сделал неправильный выбор, после которого вся твоя жизнь превратилась в сплошную ошибку?

– С чего вдруг такой странный вопрос? – Виталик удивлённо посмотрел на друга, но потом всерьёз задумался. – Наверное, нет. Знаешь, перед тем, как испортить мне жизнь, мне почему-то ни разу не предоставляли право выбора. А самое серьёзное решение, которое должен был принять лично я, это покупка Xbox или PlayStation. Жизнь не такая уж сложная штука, дружище, так что не надо её усложнять. Просто делай то, что хочется в данный момент, и не думай о мелочах, вроде прошлого или будущего.

– Подожди, так у тебя же нет ни Xbox, ни PlayStation.

– Помнишь, мы прошлым летом поехали в Одессу и кутили там целую неделю?

– Такое не забудешь.

– Вот поэтому и нет, – рассмеялся Виталик.

– Не надо выбирать там, где выбора быть не должно, – пробормотал Костя, поражённый внезапной мудростью друга. – Но ведь это тоже…

– Ну-ка в сторонку, – в тамбуре появилась проводница и прервала философские рассуждения. Она распахнула дверь вагона и высунулась наружу, пока поезд медленно останавливался, скрипя тормозами.

– А где вокзал, – спросил Виталик, с любопытством всматриваясь в сумерки.

– В кустах поищи! – пошутила женщина и махнула рукой. – Всё, приехали, привет бабушке!

– Счастливого пути, – Костя сбросил рюкзак вниз и сбежал по ступенькам.

Дверь захлопнулась, и поезд отправился в следующую точку Б, оставив Костю на пустом перроне. Впрочем, вряд ли можно назвать перроном обычную бетонную плиту, тускло освещаемую одиноким фонарём, за которым метрах в двадцати начинался густой высокий лес. Ни билетной кассы, ни навеса от дождя, ни мусорной урны. Лишь покосившийся указатель с табличкой говорил путешественникам о том, что это настоящий пункт остановки. Виталик подошёл к столбу и с сомнением в голосе прочёл надпись.

– Станция Глубокая Жопь. Костян, ты уверен, что нам сюда?

– Уверен, – Костя отдал должное местным шутникам, но очень надеялся, что в деревне всё не настолько плохо. – Давай выдвигаться, нам ещё три километра через лес топать.

– В смысле через лес? Может попутку поймаем? – закапризничал Виталик.

– Если ты забыл, я не езжу на машинах, – отрезал Костя и взвалил на плечи тяжёлый туристический рюкзак. Не оглядываясь, он зашагал по узкой тропинке. – Рюкзак несём по очереди.

– Может хотя бы кто-то будет проезжать на телеге? – не сдавался Виталик, уныло плетясь позади. – Ты ведь ничего не имеешь против лошадей? И вообще, чувак, тебе срочно нужно к мозгоправу!

Алая полоска закатного неба скрылась за высокими соснами. Лёгкий тёплый ветерок лениво шевелил траву вдоль тропы, и вечернюю тишину нарушали только редкие крики птиц, готовящихся отойти ко сну. Летний лес в это время суток был прекрасен, и даже надоедливые комары не могли испортить это впечатление. Костя с наслаждением вдыхал воздух с ароматами свежей травы, влажного дерева и сосновой смолы, думая, что жизнь всё-таки смешная штука. В то время как деревенская молодёжь в спасении от беспросветной нищеты и скуки массово бежит в города с их пиццериями и барбершопами, тридцатилетние хипстеры, устав от суеты и надышавшись выхлопных газов, не менее массово спешат занять их места, чтобы выращивать экологически чистые огурцы и спокойно встретить старость. Костя никогда не понимал, почему и те, и другие решили, что переезд поможет им обрести душевный покой, если они продолжают таскать с собой багаж из глупости, лени, комплексов и психологических травм.

– Долго ещё? – раздался голос Виталика и аромат леса сменился дымом сигареты.

– Хороший вопрос, – Костя сбросил рюкзак на землю, расправил затёкшие плечи и достал телефон. – Поздравляю, треть пути пройдена, и теперь твоя очередь нести рюкзак.

– А мы тут не заблудимся в темноте?

– Не должны. От станции до деревни ведёт только одна тропинка, так что главное, не сходить с неё.

– Ладно, – с сомнением пробормотал Виталик, послушно взваливая на себя рюкзак.

Тем временем солнце окончательно закатилось за горизонт, и в лесу с каждой секундой становилось всё темнее. Избавившись от тяжёлой ноши, Костя шёл позади друга и с любопытством рассматривал растения, пытаясь вспомнить, как они называются. Бабушка часто брала его с собой и зачем-то заставляла запоминать, как выглядит и называется каждый цветок и гриб, а также, чем они полезны и вредны. Вскоре он заметил, что на смену привычным для этой части леса дубам и соснам пришли низкорослая ольха и кусты брусники и багульника. Откуда ни возьмись появился лёгкий туман, но Костя не придавал ему значения до тех пор, пока его нога не ступила на мягкий и мокрый ковёр из зелёного мха. Когда до него дошло, что происходит, и он собирался остановить ушедшего вперёд Виталика, тот испарился прямо на глазах, успев лишь удивлённо вскрикнуть.

Костя бросился было на помощь, но спустя пару шагов почувствовал, как земля под ногами странно качается, словно он бежит по очень мягкому и толстому гимнастическому ковру. Ковру, с противным хлюпаньем пытающемуся сожрать его белые кроссовки. Вспомнив всё, чему его учила бабушка и канал Discovery, Костя лёг на мокрый мох и медленно пополз вперёд.