Алексей Байдаков - Тень прошлого

Только советской власти оказалось одинаково плевать на богов, людей и природу. Во время компании по варварскому осушениюуничтожению болот рабочие-стахановцы наткнулись на затерянное поселение с тремя сотнями потенциальных членов коммунистической партии. Об удивительной находке написали все газеты Союза, а затем страна ударными темпами принялась строить в Глубокой Топи светлое будущее. Всего за год деревня получила полноценную дорогу, электричество, водопровод, больницу, школу, почту и колхоз «Рассвет». Активно протестовавшие против осушения болот и насильственной цивилизации добровольно-принудительно отправились покорять суровую Сибирь, в то время как остальные глубокотопчане по достоинству оценили достижения прогресса и свыклись с новыми реалиями.

Население Глубокой Топи быстро выросло до двух тысяч человек. Местные жители, разбавленные приезжими со всего СССР, постепенно забыли о вековых традициях. Лишь старые дома с камышовыми крышами, уникальное кладбище да старинные обряды, признанные историко-культурной ценностью, выделяли Глубокую Топь среди тысяч безликих деревень по всей стране, но не спасли её от одинакового для всех финала.

После развала Союза и последовавшего банкротства колхоза деревня начала стремительно пустеть. Люди разъезжались в поисках лучшей жизни, продавая дома дачникам и уставшим от городской жизни пенсионерам. Окрестные поля заросли травой, а болота начали медленно возвращать себе былое величие. «Современная» часть деревни оживала только в летний сезон, но над камышовыми крышами снова заклубился печной дым, словно флаг победы вечного над временным…»

– Я так понимаю, Макдональдса там нет? – со слабой надеждой перебил Виталик.

– Нет, но, судя по фоткам, есть сельская дискотека.

– Извини, но я забыл свою знаменитую коллекцию кассет, – уныло проворчал «знаменитый» диджей.

Огорчённый новостями Виталик натянул наушники и со вселенской тоской на лице присосался к банке с пивом, словно младенец к любимой соске. Костя улыбнулся и поблагодарил богов за то, что этот раздолбай, пьяница и бабник составил ему компанию. Да, его друг был ходячим генератором неприятностей, но Костя мог быть уверен, что легкомысленный блондин отдаст за него жизнь, и это не просто красивые слова.

***

Если в сердце нет любви, в нём расцветает жестокость, и нет для этого условий лучше, чем в обычном детском доме. Сейчас Костя понимал, что встреченные им дети не были виноваты, что с одобрения равнодушного общества превратились в маленьких злобных монстров, но тогда ему было не до философских рассуждений. Он попал в настоящий ад и должен был сохранить свою чистую детскую душу.

Он только что потерял всех своих родных, но вместо человеческого тепла и заботы спустя неделю оказался на крыльце серого трёхэтажного здания. Здесь он должен будет провести следующие двенадцать лет жизни под присмотром государства, гарантирующего только то, что ребёнок не умрёт с голода. И пока высокая худосочная директриса, напоминавшая воблу в своём строгом сером костюме, равнодушно просматривала его бумаги, Костя с живым любопытством разглядывал колючую проволоку на заборе и железные решётки на наглухо закрытых окнах. Увидев за ними детей, Костя с искренней улыбкой помахал рукой, но не получил ответного жеста. Хмурые лица воспитанников детдома в тот момент выражали что угодно, только не дружелюбие, и улыбка покинула Костю, чтобы вернуться очень и очень нескоро.

Наивное приветствие стало его первой ошибкой, но далеко не последней в тот день. Маленький мальчик Костя, выросший в достатке, окружённый любовью и воспитанный интеллигентами, оказался совершенно не готов к царящей в детдоме атмосфере жестокости, притворства и подозрительности. В первый же час он раздал «поиграть всего на часок» все свои игрушки и навсегда их потерял, не получив взамен ни одного друга. Затем он заступился за малышку, у которой пытался отобрать конфету конопатый хулиган, но не услышал от неё даже спасибо. Однако самым большим его промахом стал рассказ о любящих родителях и навсегда потерянной семье. На лицах многих слушателей появились слёзы, и простодушный Костя решил, что ему искренне сочувствуют, но если бы он присмотрелся лучше, то увидел бы в глазах сирот кое-что пострашнее чёрной зависти.

За два часа до полуночи прозвучал отбой, и дети молча разбрелись по своим кроватям. Костя послушно залез под одеяло, обхватил коленки и уставился в одну точку, чтобы смыслить события необычного дня. Никогда ещё он не чувствовал себя таким одиноким, как сейчас, в окружении сотен детей. Глядя на звёздное небо через зарешёченное окно, он изо-всех сил старался не заплакать, догадываясь, что в этом месте нельзя показывать слабость. Он решил не привлекать к себе лишнее внимание, на время став невидимкой, но было уже поздно. В темноте мелькнули маленькие тени, и возле кровати возникли шестеро мальчишек. В одном из незваных гостей Костя узнал любителя чужих конфет и понял, что скрученное полотенце в тонких веснушчатых руках не предвещает ему ничего хорошего.

Костя не любил, не хотел и, соответственно, не умел драться. Он всегда старался избежать конфликта любым доступным способом, даже если это было позорное бегство. Вот и сейчас он воспользовался удачным моментом, ловко выскользнул из-под оделяла на холодный пол и бросился в спасительную брешь между противниками.

Если бы только дверь на лестницу не закрывалась на ночь. Если бы только он лучше знал планировку этажа. Если бы только он не забежал в мужской туалет, отрезав все пути к отступлению. Если бы не вездесущие многочисленные «если», у него бы всё получилось, но вместо этого Костя прижимался спиной к грязному унитазу и смотрел на ухмыляющиеся лица довольных преследователей. Теперь их не сдерживали спрятавшиеся под одеялами свидетели, и они собирались по полной разъяснить мелкому выскочке местные правила, по которым приходилось жить им самим.

Кусок хозяйственного мыла, завёрнутого в тонкое полотенце, не рассекал кожу, не оставлял на ней синяков и не мог проломить череп, но эти факты были слабым утешением для Кости. Когда на него обрушился град ударов, каждый второй из которых наносил рыжий мучитель, он с воем вжался в пол, чтобы забиться в трещину между плитками. Яркие вспышки боли быстро слились в нескончаемую тягучую пытку, плавящую мозг. Тогда Костя решил сбежать в последнее убежище, где нет ни врагов, ни боли, но прежде, чем мальчик потерял сознание, в его маленькой драме появилось новое действующее лицо.

Он не мог припомнить, что видел этого мальчишку сегодня, что было странно, учитывая его необычную внешность. Влетевший в круг мучителей и прикрывший Костю своей спиной паренёк был того же роста, возраста и телосложения, что и он, но имел светлые, практически белые, волосы и удивительные зелёные глаза. Глаза, в которых совершенно не было страха. Напротив, странному незнакомцу явно нравилась драка и, вытирая кровь с разбитой губы, он лишь весело улыбнулся и бесстрашно бросился в атаку.