Елизавета Версан - Арьяны. Книга первая

Дизайнер обложки Инна Дрягина

© Елизавета Версан, 2021

© Инна Дрягина, дизайн обложки, 2021

ISBN 978-5-0051-7181-8 (т. 1)

ISBN 978-5-0051-7180-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

На город медленно опускалась ночь. Тяжёлые чёрно-лиловые тучи со всех сторон подкрадывались к горизонту, где ещё виднелись бледно-розовые всполохи угасающего заката. Пришедший с севера циклон, похоже, не спешил отступать, обещая разразиться к полуночи проливным дождём. Будто мало было вчерашней бури с грозой и затянувшимся на несколько часов ливнем, который бесследно смыл собой двухнедельную засуху. Разряженный воздух был свеж и полон ароматов. В медовом благоухании клевера, лютика и чубушника, раскинувшегося вдоль дороги пышной зелёной изгородью с нежно-белыми цветами, чувствовалось скорое приближение июля.

Я перевела взгляд со злосчастного люка на циферблат наручных часов и нетерпеливо вздохнула: только половина одиннадцатого, а это значит, что ждать осталось ещё минут сорок, не меньше. Это томительное ожидание мне уже успело порядком надоесть. Я в принципе никогда не отличалась особой терпеливостью. Всегда раздражалась, попадая в затяжную пробку или очередь на кассе, что уж говорить о четырёхчасовой засаде. И зачем только Кривцов велел занять позиции так рано?

Если бы несколько месяцев назад кто-нибудь сказал мне, что я променяю диктофон и ручку на гонки за живущим в тоннелях под городом монстром, то, вероятно, этот человек был бы отправлен в то место, куда не попадает солнечный свет. Но, в конечном счёте, именно это я сейчас и делала, нервно расхаживая по надземному переходу и неотрывно следя за участком возле люка, из которого клубами валил пар.

Наверное, угол обзора у меня был шире всех, поскольку отсюда я могла наблюдать за каждым из ребят. На левой стороне дороги раскинулась небольшая роща, обрамлённая пышными зарослями чубушника. За одним из кустов, метрах в десяти от меня, виднелась светлая макушка Гудкова. Его укрытие располагалось довольно удачно: цель оттуда видна идеально, а его самого надёжно скрывала от посторонних глаз густая зелень. Причём, чтобы добраться до нужной точки ему требовалось всего лишь перебежать улицу. Мне же, например, даже при помощи тарзанки, которую я не без труда приладила к каркасу перехода, на это нужно гораздо больше времени.

На другой стороне возле магазина электроники с погасшей вывеской угадывались очертания Нади с Кристиной, сидящих на верхней ступени крыльца. Они прятались дальше всех от будущего поля битвы, поскольку перед ними стояла иная задача – успеть закинуть в два замыкающих люка баллончики с ядовитым дымом. То же самое на другом конце улицы должны сделать Лиза с Кривцовым, после чего все крышки по линии тоннеля автоматически захлопнутся, благодаря пашкиной системе специальных датчиков, которые мы установили сегодня днём. Кстати, о Пашке. Он, пожалуй, единственный оставался недосягаем для моего взгляда. Балкон-то свой я, конечно, отлично видела, но вот самого мечника, увы, нет.

Больше всех, не считая логова полуночника, моё внимание привлекала крыша кафе, пристроенного ко второму корпусу дома. Я напряжённо вглядывалась в то место, где находился Александр, но в сумеречной темноте, да ещё и при таком расстоянии, шансы увидеть его равнялись нулю. Из всей нашей странной компании искателей приключений на одно место только он один, наверное, осознавал всю важность этой миссии. А мы лишь кучка ненормальных, возомнивших себя героями. Никто не знал, чем это для нас может закончиться, однако отступать было уже поздно. И словно в подтверждение моих мыслей в наушниках раздалось характерное шипение, через которое следом прорвался бодрый голос Пашки.

– Приём-приём, меня слышно?

– Порядок, юный гений, – отозвался первым Гудков.

– Паш, как там у нас обстановка?

– Переезд перекрыт, у Лизы с Кривцовым тоже всё под контролем. Так что можем смело глушить эту тварь, не переживая о невинных жертвах.

– Как только появится, будь готов отключать свет, – подключился Алекс.

– Ой, да помню я, помню. Всё, как проговаривали.

– Да над тобой с метлой надо стоять, чтоб ты ничего не напутал, – вклинилась Кузя. – У тебя же рассеянный склероз.

– И память, как у рыбки, – подхватила Крис.

Дальше, как обычно, началась словесная перепалка. Я закатила глаза и покачала головой, тихонько посмеиваясь: и вот эти люди должны избавить сегодня город от паршивой нечисти?

– Ань, ты как? – сквозь шум голосов пробился мягкий баритон охотника.

– Нормально, – непринуждённо ответила я, игнорируя привычный табун мурашек, вызываемый его чарующим тембром.

Мне действительно не было страшно. Чувство дикого ужаса, которое я испытала от первой встречи с полуночником в лесу, уже давно атрофировалось с того самого дня, когда ноги привели меня к злосчастному люку.

– Народ, если выживем сегодня, надо будет отметить это дело. Как вы на это смотрите, м?

Ребята поддержали предложение Гудкова дружным улюлюканьем, а у меня от него желудок скрутился узлом.

Если выживем сегодня.

Да уж, кучка дилетантов против огромного монстра – очень радужная перспектива и шансы на победу огромные, ага. Чтобы отбросить подальше ненужные мысли, я полностью сосредоточилась на операции и переключила всё внимание на открытый люк.

– Есенина, – весело позвал меня Паша. – Если сегодня командовать парадом будешь ты, то можно я сразу напишу завещание?

– Ты бы лучше делом…

Но закончить я не успела, потому что в клубах белого дыма, словно вырастая из-под земли, появился чернеющий силуэт горга.

– Ребят, – прошептал Гудков, и в том, как шумно засопели на своих постах мои друзья, почувствовалось отчаянное «началось».

– Нет, пожалуйста, нет! Мамочка!

Кто-то навзрыд кричит так громко, что у меня закладывает уши. Я так отчетливо слышу этот душераздирающий вопль, словно он вырывается из моего горла.

Моего горла.

Пролетает несколько часов, а, может, и несколько сумрачных дней, прежде чем приходит осознание, что это действительно так. Кричу я, с ужасом глядя на прикрытые белой простынёй тела своих родителей.

В глазах резко темнеет, комната вращается с дикой скоростью, будто картинки в игрушечном калейдоскопе. Последнее, что я вижу, прежде чем провалиться во тьму – лампа с противным светом и сдвигающиеся в одну черную точку бледно-желтые стены.

***

Я резко подскочила на кровати и с приглушённым свистом втянула носом прохладный воздух.