Жанна Ди - Рыжая Не Ведьма

– Ты заметил, как на Элизу влияет полнолуние?

– Да! Она и так-то с каждым днём всё больше меняется. А тут луна! Не удивлён. Убеждаюсь лишний раз, что не зря её ведьмой все называют.

Поварёнок осмелел, отклеился от стены и показал кулак, изображая защитника своей дамы. Марси посмотрела с прищуром на ухажёра, на удаляющихся девушек и вздохнула. Ей было жаль горничную, в прачечной сплетничали, что этой ей в наказание то ли за грешные мысли, то ли за предательство родных. Но и к Элизе она испытывала нежные чувства. Ведь когда-то они вместе носились по коридорам. Кидались яйцами, убегали от стражников.

– Может проследим? – предложил друг, возомнив себя искателем, когда госпожа и служанка скрылись за поворотом.

– Ты разве не знаешь куда она пойдёт? – повела плечами Марси и посмотрела в окно. – Ночной сад – её любимое место. Знаешь, как там красиво? Звёзды отражаются в прудике, травинки навевают мелодию и от неё хочется танцевать, кружиться словно листочек опавший, по воле расшалившегося ветерка.

Воспоминания детские вспыхивали, как те самые звёзды. Марси мечтательно вздохнула, а затем с укором посмотрела на друга. – Да и следить за госпожой? Ты это серьёзно?

– А что такого? – подмигнул поварёнок и короткими перебежками двинулся вперёд по коридору. – Мы сделаем вид, что гуляем. Смотрим на волшебное небо, любуемся луной, твоими ненаглядными звёздами…

Игривое настроение волнами растекалось по воздуху. Коснулось стоявшей в задумчивости Марси и защекотало, подтолкнуло. И вот она уже также перебежками, как когда-то они делали с Элизой, следя за взрослыми и представляя, что вот-вот раскроют страшную тайну.

Парочка тихо двигалась от одного окна к другому. Останавливались на мгновение, делали вид, что смотрят на небо, взглядом обегали двор, в поисках белого балахона госпожи и блёклой накидки служанки. Но никого не замечали, даже тени ни одной не появлялось. Только ночь, тишина и отблески луны на тёмной земле.

Дойдя до последнего окна, поварёнок хмыкнул.

– Видимо, ты ошиблась. В её планы не входил сад. Во всяком случае пока. Что ж подождём? Или вернёмся к тому на чём нас прервали? – он облокотился на откос подоконника и приоткрыл левую руку, приглашая спутницу нырнуть в его объятия.

Марси хмыкнула, подумав: «Как он так быстро переключается?». Глаза друга выглядели тёмными, над головой нарисовался ореол – часть луны. Это и пугало, и манило одновременно. Не спеша, вспомнив уроки кокетства, она шла, не отрывая взгляда от милого сердцу юноши. Магия ночного светила проникла в вены и, казалось, управляла телом, словно марионеткой.

Прикосновение запустило мурашки, сглотнув комок, Марси заморгала, чтобы попытаться хотя бы частично вернуть самообладание. Краем глаза она посмотрела в окно, за спину друга и замерла. На площади, в противоположной стороне от сада, в самом центре стояла, будто застывшая статуя Элиза. Голова запрокинута, видимо, взгляд обращён к луне. Так казалось с высоты второго этажа. А на расстоянии вытянутой руки, дрожала от холода или от страха служанка, не поднимая глаз от земли.

– Так странно, будто мы не в окно смотрим, а на картину. Одну из тех, что висит у хозяина в кабинете. Ни звука, ни движения, – удивился поварёнок, проследив, куда смотрела черноволосая спутница.

– Тихо, – пришыкнула Марси, от его голоса по телу пробежалось раздражение и оставило после себя мелкую дрожь, так собаки порыкивают недовольно, когда чувствуют нотки опасности.

– Ты думаешь она нас услышит? Расстояние-то вон ка… – поварёнок осекся на полуслове.

Элиза резко повернула голову и посмотрела в их сторону. Но непросто рассеяно, мимолётно, а прямо в глаза бывшей подруге. Марси застыла, опасаясь даже моргнуть и почти упала оттого, что спутник дёрнул её вниз, спрятаться под окном, уйти с линии взгляда, тянущемся словно нить шерстяная – протяни руку и ты сможешь при желании её коснуться.

– Заметила? – спросил поварёнок, прижимаясь к холодной стене и подтягивая к себе спутницу.

Но ответом ему была тишина. Он посмотрел на подругу и судорожно сглотнул. Всё казалось страшным сном. Вот только что у них было долгожданное свидание, они наслаждались моментом, она прижималась к нему, а сейчас её глаза выглядели безжизненными. В них пустота. И веки не шевелились.

– Марси! Любимая! Что она с тобой сделала? – поварёнок потряс спутницу за плечо. Стал целовать волосы, руки, осторожно прикоснулся к губам.

Его прервала звонкая пощёчина.

– Ты меня напугала, – с улыбкой выдохнул влюблённый парнишка, почувствовав, как тепло осознания, что всё обошлось, разливалось по телу. – Давай уйдём отсюда.

Стараясь не шуметь и не светиться в проёмах окон парочка двинулась в крыло замка, отведённое для слуг. Свидание закончилось. И обоих ждали этой ночью кошмары.

***

Изменения рыжеволосой хохотушки становилась с каждым днём и поступком заметнее. Жители замка старались держаться от неё подальше, даже отец. Только мать не отвернулась. Она пыталась разговорить дочь, понять, что с ней творится, найти способ достучаться, пробудить будто на время уснувшую милую девочку? Но все попытки сближений проваливались с оглушительным треском.

Элиза замкнулась в себе. Покидала комнату только, когда все засыпали. Её больно ранило происходящее. Ещё недавно весь двор с ней хохотал и шутил. А сейчас лишь завидев её силуэт или тень, даже мелкий служка менял траекторию. Ни разговаривать, ни приближаться к ней никто не хотел. Только Кейлин всегда находилась рядом. Правда вынужденно. Если бы не страх наказания, давно бы сбежала. Да, и она тоже… Никто по своей воле не желал разбавлять давящее одиночество.

Когда взошла луна, внутри Элизы проснулись странные чувства. Будто зуд от комариного укуса. В сердце, желудке. Казалось, он подталкивает, намекает, что серебристая дива небесная появилась здесь ради неё. Даже днём рыжая видела диск луны, та словно жемчужина манила, влекла, шептала. Ожидание встречи искрилось. Хозяйская дочь металась по комнате. А как только тишина укрыла своим одеялом замок, рой мошек вырвался из скрытых уголков подсознания. Кусал. Предсказывал, что случится несчастье. Но какое? И можно ли его предотвратить?

– Нужно выйти, мне срочно нужно выйти на улицу, – бормотала Элиза, мечась по комнате словно котёнок, запертый в тёмную клетку. – Ближе к луне! Она подскажет, надо спешить, слышишь?

Она накинула балахон, висевший на стуле в ожидании привычной прогулки под звёздами, щёлкнула пальцами привлекая внимание Кейлин и вышла из комнаты. Тихая поступь за спиной говорила, что служанка успела последовать за госпожой. Выйдя во двор, Элиза раскрылась к мельчайшим звукам, витающим в ночном воздухе. Она слышала, как луна шелестела, исходящий от неё свет искрился и рисовал на небе послание, шептал, намекал…