Сергей Морозов - Серебряный узор на черном бархате

– Айвен, – услышал он протяжный отдалённый зов, доносящийся изнутри дерева, словно запертая в нем душа просила выпустить её на волю. Он прислушался к голосу.

– Я слышал собачий лай, – тихо произнёс он. – Раз ты говоришь со мной, скажи, куда мне идти?

Душа, живущая в дереве, резко замолкла, но лёгкий порыв ветра, всколыхнувший его капюшон, донёс до него еле слышный свист. Айвен прислушался. Через несколько секунд свист повторился, уже отчётливо сложившийся в неизвестную мелодию. Когда он услышал его в третий раз, то уже точно знал, куда ему идти.

Человек со странным именем – Провидение распахнул пыльный фолиант. Водя указательным пальцем по грязным, изъеденным тленом, страницам, он жадно пробегал глазами древние легенды, периодически качая головой в знак несогласия. Он что-то искал. Не знал, что именно, но верил: как только увидит, сразу поймёт. Когда свеча, устало покосившись, и нервно тряся язычком пламени, приготовилась погаснуть, его палец, наконец, остановился.

«Древнее предание, о котором пойдёт речь, рассказывает увлекательные истории, что приключились очень давно, когда по земле ещё не ходили наши предки. Да что там не ходили, их просто не существовало. Не было ничего того привычного, что окружает нас сегодня и ты, мой терпеливый читатель, можешь возразить мне, громко захлопнув книгу, но я лишь вежливо передаю то, что слышал сам.

Нашу плодородную и необъятную землю населяли некие существа, необычайно сильные и статные. Эти «люди» обладали тонким умом и спокойным нравом. С позволения доброго читателя, возьму на себя смелость и буду называть их так, чтобы было понятнее, ибо никто не уточняет, как они звали себя. В общем, как у любого стада есть пастырь, а у королевства король, так и у этих древних людей был свой предводитель. Имя его неведомо, но известна его бесконечная мудрость и всеведение. Таких людей не бывает, воскликнет невнимательный читатель, но я напомню ему смиренно о том факте, что это были не те, как мы с вами, люди, прошу простить за отступление. Этот светлый повелитель имел троих детей. Как они размножались, никто не уточнял, но то, определённо, были его дети. Они появились на свет в один день, но отличались друг от друга как внешне, так и манерами поведения, и, в особенности, интересами, что заселяли их головы. Один был очень добрый и жизнерадостный. Освещая всех вокруг своим присутствием, он мог заставить цветок, увядший среди прочих в королевском саду, заставить сызнова расцвести, чем вызывал восторг окружающих и гордую улыбку на лице старика отца. Второй, напротив, обладал даром, способным обратить распустившиеся лепестки того самого цветка в тлен, одним лишь небрежным касанием. Сделав это, он с вызовом бросал дерзкий взгляд на брата, ожидая от того всплеска восторга и одобрения. Третий же не владел каким-то особым волшебным даром. Он лишь обладал частичкой мудрости отца и обострённым до предела чувством справедливости, с каким он разнял, сцепившихся из-за несчастного цветка братьев.

Шли годы, превращаясь в столетия, и много ещё выросло цветов, впоследствии неминуемо увядших. Отец, все также, с высоты златоглавой башни, возвышающейся над бескрайним простором королевства, наблюдал за детьми, которые продолжали беспощадно спорить о своей значимости. Здесь, мой преданный читатель, явно, бросит книгу о стену, недовольно ухмыляясь. «Да», – уверенно скажу я, – «Именно». Эти древние создания не знали старости. Поэтому, дорогой читатель, бережно подними мой труд, немало потрёпанный временем, ибо мне есть, что ещё сказать».

Провидение ухмыльнулся. Почесал подбородок и, бросив быстрый взгляд на почти догоревшую свечу, продолжил чтение.

«Глядя на уже взрослых отпрысков, могущественный повелитель созвал правителей со всех частей света. Разослав вести, он сообщил детям, что наступает важный момент в их жизни. Им стоит присмотреться друг к другу, перестать соперничать и заключить союз. Но братья не вняли ни голосу разума, ни отцовскому, предпочтя гордость. Тогда отец, на грандиозном сборище, сообщил своему народу о решении: он разделяет землю на три равные части – каждому по одной, а сам покидает их общество. Куда, он не сообщил и не собирался. Кто как распорядится своим наследством, он также не потрудился объяснить. Правители далёких земель вопросили к старейшему: „Как же так? Будут ли его наследники столь же мудры и проницательны, сколь он сам?“ На что светлый господин лишь улыбался, но то не была улыбка радости. Сыны, раздавшиеся от гордости, не поблагодарив отца, отправились тут же осматривать владения, что получили. Заняв свои пространные земли, братья мигом позабыли обо всем и отдалились друг от друга ещё больше».

– М-да, – протянув, усмехнулся Провидение, зажигая ещё одну свечу. Он загнул потёртый край страницы, чтобы не потерять мысль, и задумался. Нужно что-то посолиднее. Детские байки, затравленные до дыр, никак не сгодятся для его новой ипостаси. Как только свеча разгорелась, он вернулся на древние земли, пытаясь найти то, что так лихорадочно искал.

«Прошло еще довольно много времени. Один из братьев, тот, что светлый и весёлый, прогуливаясь по своим владениям, засмотрелся на маленький кустик, проросший возле большого дерева. Тот куст был еще очень молод, но так рьяно тянул свои тоненькие веточки к солнцу, при этом цепляясь ими, будто маленькими детскими ручками, за необъятное вековое дерево. Такая незатейливая картинка, нарисованная природой, породила в его, незанятом и голодным до чего-то нового, мозгу очень занятную идею. Он мигом вернулся в свою башню. Поднявшись на самый верх, он запер массивные двери своей будущей лаборатории. Здесь, в течение продолжительного времени он созидал нечто, что значительно перевернёт, как его жизнь, так и всего света белого».

Его неожиданно прервали. Быстро соорудив закладку, он захлопнул книгу и повернулся.

– Брат Провидение, – вошедший еле поклонился. Он был чрезвычайно спокоен, а его движения легки и неторопливы, – Все собрались и готовы.

– Спасибо, брат Спокойствие, – деловито ответил Провидение, – Зажгите побольше свечей и прочтите собравшимся хвалебную речь. Проследите за тем, как люди воспринимают наше правое слово. Мне нужно еще немного времени, чтобы упрочить контакт и получить наказ, – он скривил лицо в жалобной гримасе. – У нас кончается время. Мы должны быть сильными.

Брат Спокойствие понимающе кивнул.

– Воистину, брат Провидение. К вашему приходу отчаявшиеся будут готовы принять слово Спасителя, ибо спасение в его слове.

– Спасение в его слове, – важно отозвался Провидение. Он воздел руки к небу, которого, к слову, не было, так как они находились в пещере.