Сергей Морозов - Серебряный узор на черном бархате

– Айвен, Айвен, – протянул мерзкий голос. Айвен сразу узнал своего милого друга. – Славный Айвен.

В темноте он увидел только тонкие бледные губы, сжатые в неизменной ухмылке.

– Зачем ты здесь? – спросил Айвен, вытягивая руку. Он хотел нащупать колдуна, убедиться в его присутствии. Но его рука провалилась в пустоту.

– Сначала, я хочу прояснить одну непонятную мелочь, – голос пока говорил спокойно. – Какого рожна, твоя безмозглая и, похоже, бесполезная мёртвая задница, творит? Ты запутался, лежень?

Айвен молчал. Он мотал рукой, надеясь достать до меха, что обрамлял его капюшон. Содрать бы его и запихать в его пустые глазницы.

– Молчишь, бездарь, – продолжил голос, не теряя спокойствие. – Похоже, я и впрямь зря потерял время. Видимо, стоит мне напомнить, чем чревата такая самодеятельность.

– Ты утомил меня своими фокусами, – прошипел Айвен в темноту. – Куда я не сунусь, везде меня преследует твоя тень.

– А как ты хотел? – немного повысил голос колдун. – Я предупреждал тебя, что это не будет лёгкой прогулкой с охапкой пьяных девок подмышкой. Ты заключил сделку, а вместо этого занялся изысканиями, постичь которые, твоему древесному сознанию, никогда не удастся. Вдобавок, ты нарушил самое важное условие, открыв ларец. Отныне сделке конец, ты, никчёмный червь, на которого даже сапога жалко. Тебе никогда больше не увидеть жену.

Слова хлестали Айвена по щеке, словно порывы холодного воздуха.

– Я сжалился над тобой, предоставив тебе в последний раз увидеть её. Но убедившись, что ты самый настоящий паразит, что клещами вцепился в события, которых даже и не было никогда, я передумал, – он захихикал, наполняя темноту зловонием. – Приятно было видеть твоё лицо, что затряслось от ужаса, когда твоя женщина превратилась в сухую каргу.

Айвен, к собственному удивлению, хранил спокойствие. Он надеялся, что гневный собеседник, восхищаясь своим преимуществом, ненароком сболтнёт лишнее.

– Опять твои показательные издёвки, – тихо ответил Айвен. – Они уже не так поражают. Теряешь хватку, колдун.

– Ты бы не умничал, козлина островная, – ехидно ухмыльнулся колдун. – Все то, на что ты надеялся, просочилось сквозь твои гнилые пальцы. Ты мне опостылел, и в твоих услугах я больше не нуждаюсь. Выметайся отсюда.

Дверь распахнулась, впуская звуки мороза, сжимающего стальными тисками мёртвый Квайтер. Невзирая на неприятное общество колдуна, он с тоской осознал одиночество и безнадёжность, тянущие к нему свои исхудавшие руки.

– Убирайся, бесполезный кусок мяса, – его собеседник нервно сжал бескровные губы.

Айвен выполз из кабины, провалившись в снег. Теперь все. Только неопределённость. Жеребцы снова фыркнули на него, натянув упряжь. Через всё ещё приоткрытую дверь он услышал.

– Тебе была подарена вторая жизнь, Айвен. Но ты и её умудрился превратить в пепел. Не знаю, чем ты думаешь, когда принимаешь решения, но знай. Куда бы ты ни пошёл и с кем бы ни встретился, тебя будет окружать смерть, что ты сам будешь сеять. Тем самым, ты окажешь Андрусу неоценимую услугу, ты, безграничный идиот.

Он замолчал. Айвен смотрел в чёрную пустоту за всё ещё открытой дверью.

– И ещё. Глаза можешь оставить себе, они уже ничего не значат.

Дверца с глухим стуком захлопнулась, и жеребцы громко заржали, встав на дыбы. Поднимая кверху столбы снега, экипаж резко соскочил с места и оставил общество Айвена, застрявшего по колено в белизне морозного острова.

Он резко захлопнул шкатулку и отодвинул от себя. Отходя от видения, показанного черными глазами, Айвен откинул голову на влажные стены хижины. На губах всё ещё оставался сладкий вкус Ранны, приправленный ароматом миндального масла.

– Я найду тебя, – прошептал Айвен.

– Фредда, – тихо позвала Равенна, и, приложив палец к губам, прошептала. – Спускайся скорее. Только тихо.

Фределла осторожно переставила ножку через окно, опасаясь любого шума, который могла произвести. Только бы матушка не услышала, как её благовоспитанные дочери сбегают в ночь. Равенна, сгорая от нетерпения, подначивала сестру.

– Ну же, Фредда, скорее. Все пропустим.

– Сейчас, – прошипела она, медленно спускаясь. Она осторожно цеплялась пальцами за щели между кирпичами. Зазубренные грани больно впивались в её ухоженные пальцы, и Фределла, сжав губы, пообещала себе, что даст сестре подзатыльник. Когда она спустилась, сразу начала поправлять одежду, которая задралась ей до макушки.

– Побежали, ну ты и копуша, – прикрывая рот, прыснула Равенна. Она лихо лазала по стенам, и с одёжкой у нее все было в порядке. Фределла пригрозила ей вытянутым пальцем.

– Да что там такого, что мне пришлось порезать палец? – она ткнула им сестре в лицо.

Равенна быстро схватила его и внимательно посмотрела, прищурив один глаз.

– Царапина, – протянула она и сразу же закрыла рот ладонью. Стража, патрулируя окрестности поместья, никогда не дремлет. Так говорил отец. Фределла послушно кивала, а Равенна мысленно устремлялась за стены, где раскинулся дремучий лес. Там она обнаружила жилище ведьмы, как она сама утверждала, когда, однажды, ей всё-таки удалось прошмыгнуть мимо охраны.

– Так с чего ты взяла, что она ведьма? – надменно спрашивала её Фредда, любуясь своим отражением. Она расчёсывала свои златые пряди, не глядя на сестру. Равенна от волнения не могла усидеть на одном месте.

– Ну а кто будет жить в лесу? – недоумевала сестра, ёрзая на стуле. – И потом, тётушка Айра, рассказывала мне про злых колдуний, которые произносят страшные слова, взмахивая руками. Ты только представь себе!

Фредда, отвлекаясь от себя, ухмыльнулась и посмотрела на Равенну, глаза которой, от волнения, позеленели ещё больше, и сверкали на сестру.

«Так похожа на меня, но такая глупышка», – подумала она.

– Повзрослей уже, Равенна, – укоряла её взглядом Фределла, которая родилась с ней в один день и ровно на десять минут позже, – Слушаешь старую тётку. Сегодня прибудут гости на званый вечер. Мне нужно подготовиться.

– Ну, Фредда, – просила сестра, дёргая её за рукав.

Фределла молча продолжала расчёсывать волосы, готовясь к встрече с благородными гостями.

Но Равенна все же уговорила сестру. С каждым рассказом Фределле все больше становилось интереснее. И ещё ей хотелось доказать неугомонной сестрице, что никакая та не ведьма. Сейчас же, они стояли в саду, разбитом под окнами их комнаты, готовые к вылазке в лес. Фределла боялась ночи, но Равенна со смехом уверила её, что бояться нужно только стражу, которая хоть и не дремлет, но спит, сопя в две ноздри.

– Далеко идти? – прошептала Фредда, пригибаясь.

– Прилично, – отвечал ей шёпот сестры. – Но я знаю короткий путь.