Рут Хартц - Бестиарий. Ногицунэ

Словно прочитав его мысли, Иошики сказал:

– Тебе стоит больше доверять ей.

Раинер молча кивнул, но предпочёл увести беседу в другое русло.

– Ты говорил с сыновьями Ананси? – Лучше вернуться к насущным проблемам, чем обсуждать возможные.

– Всем посрать, – лаконично ответил Иошики, но сейчас его голос уже звучал мягче. По крайней мере, злость на друга хоть и немного, но улеглась. – Они отмахнулись, что этим занимаются волки, а я не должен им мешаться.

– Как обычно, дали понять, что нужно было соглашаться, когда тебя приглашали, – с кивком проговорил Раинер. Подобное поведение городского совета уже не удивляло. В новинку было бы, если бы судьба бездомных оборванцев заинтересовала кого-то кроме кьюби.

Давным-давно Ананси возвёл здесь всё, дал надежду и кров первым переселенцам, слепо хлынувшим в эти земли вслед за смертными людьми. Паук покинул ЭмКей уже почти семьдесят лет назад, и оставил трёх своих сыновей заправлять всем. Так едва заметное прежде разделение местного населения стало явным и обыденным.

– Конечно, я не примкнул к ним, – фыркнул Иошики, словно его решение было единственным верным и очевидным. – От тебя в разы меньше толка, пока ты просиживаешь штаны где-нибудь в офисе рядом с такими же жлобами в дорогих костюмах. Проблемы нужно решать на месте, а не наблюдая свысока.

Сколько с Саито не спорили, что на важном посту он мог бы перекроить этот город и исправить всё то, с чем сейчас вынужден бороться, Иошикэзу оставался непреклонен.

– Пусть так. Какие у тебя варианты? – спросил Раинер. Он не сомневался, у друга наверняка есть план действий. Только переживал за то, во что это может втянуть Саито. – Не думал на счёт Кейси?

– По-твоему в бедах ЭмКей всегда должен быть виновен ногицунэ? – с недоверием и неясной обидой в голосе ответил Иошики и скрестил руки на груди. – Нет, Кейси никогда не нападал на своих, только на чужаков, – и проговорил осторожно, будто его кто-то мог подслушать, – Я тут думал о бандах. – Он и впрямь бросил взгляд через плечо в сторону второго этажа. Поднялся на ноги, отряхнул джинсы и пересел за рабочий стол. Теперь собеседники оказались друг напротив друга. Раинер подался вперёд и уперся локтями в колени.

– Это не в их стиле, – запротестовал он. – Банды всегда оставляют послания на виду. В назидание другим, сам вспомни. Ирландцы подписывались кровью. Ненавистники паразитов потрошили своих жертв посреди улицы. Озабоченные чистотой рода – вывешивали трупы на стенах или проводах. Вся суть ведь в запугивании, никто из них не прячется по углам.

– Вампиры прячутся, – напомнил Саито и скрестил руки на груди. Ногой он задел полуоткрытый ящик стола и оттуда посыпались пустые железные банки. Раинер разглядел названия энергетических коктейлей. «Опять», – мысленно протянул Мигуон, но сделал вид, что ничего не заметил.

– В этом смысла не больше, – запротестовал Раинер и откинулся обратно на спинку дивана. – Доктор Раш лично подписывал договор с Вольдемаром: клиника кормит их донорской кровью, а вампиры не высовываются. Я сам несколько раз доставлял посылки в Улей. Если кто-то из них нуждается в срочной кормёжке, они приходят в клинику. Вампирам просто нет резона идти на что-то подобное и рисковое.

– Пока это единственная ниточка, и я хочу её проверить, – не отступал Саито. Кажется, он пропустил все слова друга мимо ушей.

– Как, например?

– Позавчера начал следить за ними, – ответил Иошикэзу, обращаясь к настольному календарю. – Пока без результатов. У них какое-то затишье, даже на улицы редко выходят.

– И, ты считаешь, это подтверждает твои догадки? – Замечание, что следить за вампиром опасно так же, как не подпускать Орфа месяц к алкоголю, Раинер оставил при себе.

– Я хочу обсудить это напрямую с Вольдемаром. – Спинка кресла опасно качнулась под весом тела Иошики. Движение должно было сойти за расслабленное и свободное, но оказалось нервным.

Раинер хохотнул, но затих под недоумевающим взглядом друга.

– Окей, есть идея получше, чем прийти на порог Улья и потребовать аудиенции у их лорда.

* * *

Раинер кивнул дежурной медсестре, надеясь избежать возможных вопросов. До начала его смены оставалось семь часов, но персонал оказался слишком перегружен, чтобы обратить на него внимание.

Мигуон вошёл в мужскую раздевалку и сбросил рюкзак на скамью. На шум из-за шкафчика вынырнуло вытянутое веснушчатое лицо с улыбкой далёкого от реальности человека.

– Фарах, ты опять накурился? – спросил Раинер вместо приветствия и отмахнулся от характерного запаха. Казалось, косяк потушили минуту назад прямо где-то в этой комнате.

– Так заметно? – Улыбка паренька потускнела. Фарах не подвёл ожиданий, всё складывалось точно по плану.

– Заметно? Странно, что я ещё в коридоре не почувствовал. – Мигуон продолжал картинно размахивать руками вокруг себя, отгоняя запах.

Фарах только месяц как выехал из приюта Саито и снял крохотную квартирку в том же доме, где жили Раинер и Мэйт. Но на привычки рыжего паренька это не повлияло.

– Да ладно, – легкомысленно отмахнулся Фарах, – Раша всё равно нет в больнице.

Когда за ним не доглядели в прошлый раз и отправили на доставку, Фараху причудилось, что по дороге мчится стадо оленей. Парень вывернул руль в сторону, на полном ходу вписался в торец двухэтажного нежилого здания, чудом не обрушив его и никого не убив. Порция донорской крови, которую ждали тогда вампиры, пропала. Что-то разлилось, что-то украли. Раинер не стал напоминать о том случае, только пообещал:

– Клэр доложит ему. – «Или я» он припас напоследок.

Фарах остановился у двери, тщательно всё обдумывая, так что было почти слышно, как вертятся колёсики в его взъерошенной голове. Работай Фарах на вампирский клан, он не пережил бы и первого провала.

Фарах был одним из немногих знакомых Раинера, что пользовались артефактом для наведения морока. Из-под воротника рубашки выскользнула золотая цепочка с тяжелым прямоугольным кулоном. Раинер никогда не разглядывал её вблизи, но замечал сложное арабское письмо. Внешность гуля 19 19 Арабская, тюрксая и персидская мифология. Оборотни, живущие в пустыне вдоль дорог и охотящиеся на путников, которых убивают, а затем пожирают. Также крадут детей, пьют кровь, воруют монеты, грабят могилы и поедают трупы. не предрасполагала к выходу каждый день на улицы города. За спиной у Фараха не переставали судачить – и кто только подпустил падальщика к больнице. Как ни старался Мигуон держаться подальше от этих пересудов, ему всё равно пришлось выбирать сторону. Сторону доктора Уилльяма Раша, главврача, который не придавал значения происхождению или другим незначительным факторам. Он был готов давать и второй, и третий шанс. Подчинённые ценили это, опасаясь подвести ожидания Раша. За исключением некоторых индивидов.