Рут Хартц - Бестиарий. Ногицунэ

Сыновья Ананси вывели дело Джеймса Кейси на общий суд. Решение казнить его, чтобы избавиться от такой опасности, поддержало большинство, но нашлись и те, кто встал на защиту носителя демона. Ведь он одержим, и не несёт ответственности за действия трикстера, ногицунэ заслуживает наказания, но не тело Джеймса Кейси.

После продолжительного обсуждения дела, Кейси заперли в клетке на неопределённый срок. Не прошло и десяти лет, как Джеймса всё же выпустили на свободу за примерное поведение, но покидать ЭмКей не разрешили. Одну из его серёг в ухе три ведьмы заговорили таким образом, что снять её Кейси не мог, а стоило Джеймсу приблизиться к любому из порталов в мир людей, металл начинал жечь плоть. Ведьмы в свою очередь чувствовали, что осуждённый близок к нарушению запрета и докладывали об этом ищейкам.

Каждый раз, встречая его или слыша о новых проделках Джеймса Кейси, Раинер с содроганием заставлял себя не думать о том, до чего может дойти Мэйт, если даст слабину.

Наконец, за стойку вернулась Клэр. Мигуон почти вырвал у неё из рук планшетку и не попрощавшись умчал к лифту.

* * *

Весь этот план выстраивался в голове Раинера за секунды. Первостепенной задачей его было удержать Саито как можно дальше от Улья, а не выяснить правду.

Сегодня у ворот особняка дежурил Игорь, с которым Раинер был знаком не первый год. Без лишних вопросов охранники пропустили курьера, и Мигуон сказал, что сам найдёт нужный лифт в подвалы с морозильными камерами. Игорь весил под триста фунтов и не отличался особой любовью к движениям. Впрочем, природа украинского упыря делала его куда быстрее и ловче Раинера.

– С выгрузкой помочь? – Игорь кивнул на тележку, что тянул за собой Мигуон.

– Справлюсь.

– Смотри сам. А, и ты, это, не сбегай, когда закончишь. Мой брат новую партию пива наварил на прошлых выходных. Хочу, чтобы ты попробовал.

Раинер скрыл рвотный позыв и пообещал, что обязательно продегустирует вампирское пиво. Вкусовые рецепторы у этих парней воспринимали только очень резкие и насыщенные, в большинстве своём тухлые продукты. Человеческие желудок и язык Раинера не были к такому готовы.

Раинер никогда не видел других этажей Улья, кроме первого и подвала, но в этом пространстве ориентировался достаточно, чтобы обходиться без провожатого. Тёмные коридоры, ковры с густым ворсом, мрачные картины – вампирский клан тратил немало сил и средств на поддержание амплуа.

Холодные металлические двери лифта не вписывались в общий готический вид. Раинер нажал на кнопку со стрелкой вниз, размял руки, уставшие вести тяжёлую тележку и огляделся по сторонам. Сейчас было ещё слишком рано, чтобы по Улью расхаживал кто-то из его жильцов. Но когда раздался звоночек, оповещающий о приезде лифта, и двери раскрылись, вместо серебристой пустоты Раинер наткнулся взглядом на алое платье, светлые волосы и голубые глаза. Неестественно голубые, распахнутые в испуге, но тут же сощурившиеся с лёгким презрением. Тонкие губы изогнулись, когда Гелла узнала Раинера.

– Привет, Рашевский мальчик на побегушках. – Гелла, дочь лорда Улья, слегка наклонила голову, глядя теперь исподлобья, отвела руки назад и сжала перила в ладонях.

– Привет, – с тяжёлым выдохом ответил Раинер. Он не стал дожидаться пока она выйдет и вкатил тележку, которая громко звякнула на стыке лифта и пола. Гелла прищурилась от резкого звука. Мигуон вошёл следом за тележкой и нажал на кнопку подвала. В блестящем металле закрывшихся дверей лифта стрига 21 21 Молдавская и румынская мифологии. Стригой, Стрига. Вампир, ведьма, в которых превращаются повешенные люди. Стригоями становятся люди, одержимые нечистой силой, которые после смерти начинают выходить из могилы, пьют кровь людей. не отражалась, и Раинер был рад не встретиться с ней взглядом.

Гелла обошла его, склонилась над тележкой и стала изучать бирки на пакетах донорской крови.

– Спасибо за завтрак, – промурлыкала она и выудила откуда-то из гущи заветное лакомство. – Вторая отрицательная, редкость в этой дыре. – Гелла расправила упаковку и облизнула уголок губ, но скосилась на гостя и передумала есть при нём.

– На здоровье, – буркнул Раинер. Они никогда близко не общались, лишь пересекались вот так же несколько раз, или сталкивались в барах Орфа. Живя в ЭмКей, волей-неволей ты знакомишься с каждым его обитателем.

– А ещё не слишком светло? – Раинер неопределённо махнул рукой на вечерний наряд Геллы. Алые губы снова с недовольством изогнулись, и родинка на правой щеке дёрнулась вверх.

– Осточертело сидеть в четырёх стенах, – неожиданно поделилась Гелла. – Мы тут вечно, как в бункере. Кстати, – она развернулась и смотрела теперь ему прямо в глаза. На высоченных каблуках стрига оказалась немного выше Раинера, – этот твой друг не открыл новый клуб или ресторан? До смерти хочется чего-нибудь свежего. – Гелла опустила взгляд на пакет с кровью в собственных руках и нервно хихикнула. Раинер её веселья не разделял, да и вообще не понимал, почему стрига стала так болтлива с ним. Встречая Мигуона вне Улья, Гелла, как максимум, выдавливала из себя кивок, но сейчас её было не заткнуть.

– Извини, ничего такого не слышал. – Он пожал плечами, а сам судорожно обдумывал, как бы использовать болтливость стриги.

Гелла вздохнула, плечи её опустились, и вампирша вновь уставилась в не отражающую её металлическую поверхность. Раинер знал, что спуск в глубокий подвал займёт ещё некоторое время. Недостаточное на продумывание хороших вопросов, и Мигуон выпалил первое, что пришло на ум:

– Кстати о новом. Слышала новости о пропаже мифов?

Тонкие губы в уже привычном жесте дёрнулись и изогнулись. Гелла слегка прищурилась и спросила, не поворачиваясь к собеседнику:

– Саито ведь не настолько глуп, чтобы считать, что его никто не заметил?

Раинер замер на полу-вдохе. Ни шевельнуться, ни посмотреть на стригу.

– Поверь, мальчик на побегушках, – она оперлась правой рукой о перила, развернулась, чтобы встретить заледеневший взгляд, – нам нечего скрывать. Но если ты и твой друг не отстанете, папе это не понравится.

В конце концов, мы все – истории…

Просто постарайся быть хорошей, ладно? ©

Телесериал «Доктор Кто»

До знакомства с Мэйт Раинер мало кого знал в ЭмКей. Саито, доктор Раш и просящие – вот почти весь круг его общения. На Мигуона такое было совсем не похоже, он всегда легко сходился с людьми и заводил дружбу после одного вечера в большой компании. Бросив колледж, какое-то время Раинер жил на Гавайях и Кубе; его швыряло то в Калифорнию, то в Лос-Анджелес или Сан-Франциско. Юга для него, родившегося в Торонто, были землёй обетованной. Раинера всегда окружала шумная компания друзей, но бессменными спутниками во все времена являлись духи. Кто-то приходил во сне, а кто-то наяву. Также как и кьюби, он никогда никому не отказывал в помощи.