Тьере Рауш - О сломанных людях и зверях, бродящих в темноте

Я поджал губы.

– Как этот предмет выглядит?

По лестнице спустился Архимед. Вид у него был мрачнее обычного.

– Где эти два дебила? – он хмуро смотрел на нас, спрятав ладони в карманах штанов. Я по неосторожности прикусил язык. Рот наполнился солоноватым вкусом крови.

– Что за собрание тут? – Архимед оглядел нас с ног до головы. Пиявка вкратце рассказал о сложившейся ситуации. Архимед и бровью не повел.

– Значит, надо найти тех, с кем эта тварь прибыла.

Я поднял руку.

– Искать не надо, все предельно просто. Но мне нужна подстраховка.

Когда мой новоявленный сосед сверху открыл дверь, то по его лицу я понял, что ничего хорошего ждать от него не придется. От былой радости от переезда, которую я наблюдал у подъезда, не осталось и следа. И час-то не самый поздний. При виде меня сосед мотнул головой, мол, зачем пожаловал.

– Здравствуйте еще раз, – сказал я, натужно улыбнувшись, параллельно пытаясь заглянуть ему за спину. Той образины, что сожрала пакостников, я не увидел. По крайней мере, в коридоре было пусто. Работал телевизор, слышно как женский голос в одной из комнат что-то живо обсуждает с молчаливым собеседником. Наверное, супруга общается с кем-то по телефону.

– Я ваш сосед снизу, – пробормотал я, протянув правую руку. Пиявка миновал его, невежливо пройдя сквозь мужчину. Тот поморщился. Да, неприятно. Когда сущность проходит насквозь, то появляется ощущение, будто вышел на мороз без куртки. Но оно очень быстро пропадает.

– И что мне делать с этой информацией? – сосед проигнорировал попытку рукопожатия.

– Вы залили меня, – набравшись храбрости, произнес я. Мужчина нисколько не поверил в мои слова.

– Свали отсюда, пока я не вызвал полицию, – посоветовал он, намереваясь захлопнуть дверь перед моим носом, – ты больше на наркомана похож, чем на чьего-то соседа.

– Кого вы с собой притащили? – спросил я. Раз уж похож на наркомана, то и вопросы будут соответствующие. Но если это действительно их вина, что сейчас по дому таскается паразит, способный питаться энергией людей, то реакция будет незамедлительной.

И я оказался прав. Лицо мужчины вытянулось от удивления.

– Проваливай! – прошипел он, однако глаза расширились в испуге, что кто-то еще знает его маленький секрет, кроме домашних.

– Ага, как же! – я подставил ногу, чтобы дверь не смогла закрыться. Сосед ударил дверью со всей силы. Я задохнулся от боли. Обычно этот трюк в фильмах выглядит круче, чем в реальности.

Сосед метнул на меня гневный взгляд, я же ребром ладони ударил его в кадык. Да, после падения с дерева некоторые решения не являются удачными и у меня часто хромают причинно-следственные связи. Даже посещали мысли о том, что на самом деле я тогда свернул шею и оказался в гробу на ухоженном кладбище неподалеку от нашего дома, но нет, окружающие опровергали эту теорию. Однако как бы мне не хотелось проверить правдивость предположений и отыскать свою могилу, на кладбище я старался не соваться из-за любопытных или наглых мертвецов.

Мужчина даже не дернулся, а потом поднял руку, ткнул пальцами мне в глаза. Я согнулся, заорав от боли. Сосед затащил меня в квартиру, пока я чертыхался и проклинал все на свете. Он о чем-то бубнил, а я все также ругался в полусогнутом состоянии, один глаз удалось приоткрыть и увидел небольшую табуретку. Буду гореть в аду или останусь бродить в этой многоэтажке после смерти, что даже хуже ада, вот честно.

Я схватил табурет, резко разогнулся и с размаху ударил мужчину в лицо. Женский голос как ни в чем не бывало продолжал болтать.

Пиявка выглянул в коридор.

– Паразита тут нет.

Я нагнулся к соседу.

– Что мне искать?

Сосед кряхтел, пытаясь встать, но я сел сверху на его грудь.

– Задушу, если не скажешь к чему привязали эту гадину!

Сосед набрал воздуха в легкие и заорал что есть силы. Болтовня оборвалась, в коридор вылетела женщина с полотенцем на голове. Увидев меня, она сначала встала как вкопанная, а потом сняла с головы полотенце.

– Пошел прочь!

Она подбежала ко мне и наотмашь хлестнула по лицу полотенцем. Больно, но терпимо.

Я встал, подошел было к ней, занес руку для удара. Сосед тем временем подполз ко мне сзади, ухватил за ногу и что есть силы дернул. Я грохнулся на пол. Голова загудела, в ушах зазвенело. Женщина нагнулась ко мне, я схватил ее за волосы, ударил головой об стену. Она упала, воя от боли и причитая. Я вновь вернулся к мужчине.

– Просто скажи что мне искать и я уйду!

Сосед плюнул мне в лицо, за что схлопотал оплеуху. Сделав вид, что ладонь совсем не горит, я снова спросил:

– Что искать?!

– Нашел, – донесся низкий голос Пиявки из спальни в конце коридора. Я подскочил, побежал в комнату, как вдруг передо мной возникло то самое существо, сожравшее пакостников. Глаза, горящие злым огнем, теперь смотрели прямо на меня. Оно поднесло когтистую руку к моей шее и сомкнуло пальцы.

Прикосновения я не ощутил, однако в голове вспыхнул водоворот воспоминаний. Моё падение с дерева пронеслось перед глазами раз сто. Коленки подкосились и я почти упал, только какая-то неведомая сила удержала на ногах.

Картинки все мелькали. Вот я стою, окруженный своими одноклассниками, они по очереди бросают в меня то камушек, то плюют, норовя попасть на волосы. Слышу как они смеются и называют умалишенным, больным идиотом. Я плачу и прошу прекратить. Тогда, в реальности, меня пришла забирать бабушка. Здесь же, в коридоре, смех и издевки не имеют ни конца, ни края.

Меня сторонятся одногруппники и из-за этого приходится перевестись на заочное обучение. Затем пришел черед коллег говорить, что я странный, потому срочно начинаю искать работу, позволяющую не покидать дом.

Первое время не выхожу никуда, не общаюсь с родными. Для них я обуза, отсталый ребенок, которому постоянно мерещились мертвые люди и жуткие существа, скребущиеся по ночам в углах комнаты. Те, что меня любили давно умерли.

Но дом, в который я переехал, населен не только людьми, но и теми же сущностями, устраивающими тотализатор, каждый раз, когда происходят похороны.

Самое смешное то, что не найдя общего языка с живыми людьми, я понял: легче всего удается находить его с мертвыми. Ну и теми, кто периодически скребется по углам квартиры.

Прикосновение паразита начинает обжигать и мне становится больно.

С глухим стуком что-то падает к моим ногам. Паразит тоже видит, что там лежит крупная старинная заколка, украшенная янтарем. К заколке бечевкой примотана какая-то бумажка. Соседи испуганно таращатся на того, что пришел со мной.

Они его увидели.

Пиявка неторопливо подходит к паразиту сзади, ухватывает его рукой за голову и оттягивает от меня. Создание пытается вырваться. Тщетно.