Дж. Уорд - Темный любоник

— Тебе не понравился скотч? — спросила Абби, подталкивая ему стакан грудью.

Буч машинально схватил его и выпил до дна.

— Вот это настоящий мужчина.

Когда она собралась налить еще порцию, он подставил ладонь.

— Нет. На сегодня мне хватит.

— Как скажешь. — Она улыбнулась. — Ты знаешь, где меня найти.

«Да, к сожалению, знаю».

Хосе потребовалось больше десяти минут. Прошло уже добрых полчаса, когда он появился у стойки, с трудом протиснувшись между жаждущими. В цивильной одежде и с мрачной физиономией.

Не дав Хосе присесть, Буч спросил:

— Мы ее знаем?

— Одна из пташек Большого папочки. Карла Риццоли, или Конфетка.

— Тот же почерк?

Хосе с ходу заказал себе водки.

— Угу: перерезанное горло, море крови. Похоже, у нее шла ртом пена.

— Героин?

— Скорее всего. Патологоанатомы сделают вскрытие завтра утром.

— На месте преступления что-нибудь нашли?

— Дротик. Такими обычно стреляют в животных. Отдали на экспертизу.

Хосе одним глотком осушил стопку.

— Большой папочка, как я слышал, разозлился не на шутку и жаждет мести.

— Надеюсь, он вправит мозги дружку Бэт. Может быть, хоть война выманит этого ублюдка из норы. — Буч оперся локтями о стойку и потер слезящиеся глаза. — Проклятье, поверить не могу, что она на его стороне.

— Да, старина, я тоже не предполагал, что такое может случиться. Она наконец сделала выбор и нашла себе пару…

— Отпетого негодяя.

Хосе окинул взглядом бар.

— Придется ее допросить.

— Ясное дело. — Буч прищурился, пытаясь навести резкость. — Послушай, мы с Бэт договорились встретиться завтра. Дай-ка я первым поговорю с ней, что тебе стоит?

— Не могу, О'Нил. Ты же…

— Можешь. Просто запланируй все это на денек позже.

— Расследование в самом разгаре…

— Прошу тебя. — Буч поверить не мог, что кого-то он умоляет. — Ну же, Хосе. У меня больше шансов достучаться до нее, чем у всех вас.

— С чего это вдруг?

— Меня убивали у нее на глазах.

Хосе опустил взгляд.

— Даю тебе один день. И никому ни звука, иначе капитан возьмет меня за горло. И тогда ее придется допрашивать уже в участке.

Буч кивнул.

Пританцовывая, к ним вернулась Абби с бутылкой виски в одной руке и литром водки в другой.

— Мальчики, что-то вы совсем протрезвели, — хихикнула она.

По мере того как ночь близилась к концу, ее улыбка становилась все откровеннее, а во взгляде сквозила похоть.

Буч вспомнил о своем пустом бумажнике. Пустой кобуре. И пустой квартире.

— Пора сваливать от нее, — пробормотал он, поднимаясь со стула. — В смысле, отсюда.

Тело развернуло от сильного толчка, заряд дроби пришелся в руку. Рэт кубарем покатился на землю. Не поднимаясь на ноги, он вильнул в сторону, не давая стрелявшему шанса попасть во второй раз.

Этот вооруженный обрезом пятый появился бог весть откуда.

Укрывшись за сосной, Рэт осмотрел рану. Она оказалась несерьезной: вырвало клок кожи и повредило мышцу. Кость не задета, значит, можно драться.

Достав метательную звездочку, он вышел на поляну.

Внезапно в глаза ударила вспышка и залила все вокруг ослепительным светом.

Рэт бросился назад, в тень.

— Ах же ты, черт!

Веселью конец. Зверь Рэйджа вырвался на волю. Теперь они по уши в дерьме оба.

Глаза братца полыхнули огнем, а тело начало преображаться. Кожа лопалась по всей длине, плоть рвалась в клочья.

Минуту спустя на поляне стояло чудовище. В неярком свете луны было видно, как поблескивает чешуя и как острые когти рассекают воздух. Лессеры даже опомниться не успели. Зверь накинулся и стал рвал на куски одного за другим. Кровь стекала с его груди ручьями.

Рэт держался в стороне. Он уже видел эту картину не раз и знал, что дракону помощь не требуется. Если сунуться ближе, можно схлопотать повреждения, несовместимые с жизнью.

Когда все было кончено, чудовище заревело так, что деревья затряслись и обломки веток полетели во все стороны.

Это было тотальное истребление. От лессеров не осталось ни следа, даже одежды. Все было сожрано зверем.

Когда Рэт вышел на поляну, запыхавшийся монстр повернулся в его сторону.

Рэт старался говорить как можно тише, не делая резких движений. Где-то внутри зверя находился Рэйдж, но, пока он не вернулся, зверь вряд ли вспомнит, кто такие братья.

— Отличная работа, — сказал Рэт. — Ты и я, мы давно знаем друг друга.

Грудь зверя тяжело вздымалась. Он дрогнул ноздрями и потянул воздух. Перевел взгляд на окровавленную руку вампира. Фыркнул и снова выпустил когти.

— Даже не думай. Ты свое дело сделал. Перекусил. Дай Рэйджу теперь вернуться.

Огромная башка затряслась, шкура на теле встопорщилась, и чешуйки начали подрагивать. Из горла вырвался протестующий вопль, а потом все вокруг опять вспыхнуло.

Абсолютно голый воин повалился лицом в грязь. Рэт бросился к нему и опустился на колени. Тело Рэйджа сотрясала крупная дрожь. Кожа была скользкой от пота.

Вздрогнув от прикосновения, он попытался поднять голову, но не смог.

Рэт осторожно пожал ему руку. Перевоплощение опалило кожу, не оставив живого места.

— Отдохни, Голливуд, все в порядке. Ты молодец.

Сняв куртку, он осторожно укутал ею брата.

— Полежи пока тут, я обо всем позабочусь.

Пробормотав что-то в ответ, Рэйдж свернулся клубком.

Рэт распахнул мобильник и набрал номер.

— Вишу? Нам срочно нужна машина. Не издевайся. Нет, я должен увезти отсюда нашего парня. Его второе «я» только что нанесло визит. Хорошо, но передай Зетисту, чтобы не выделывался.

Закончив разговор, он посмотрел на Рэйджа.

— Как я это все ненавижу, — простонал тот.

— Я знаю.

Рэт отвел с лица брата липкие от крови волосы.

— Сейчас отвезем тебя домой.

— Я не мог стерпеть, когда они тебя подстрелили.

Рэт мягко улыбнулся.

— Ясное дело.

Бэт заворочалась в постели, поглубже зарываясь в подушки.

Что-то было не так. Она открыла глаза. Над ухом раздался грубый мужской голос:

— И что же, занятно узнать, мы здесь имеем?

Бэт подскочила от ужаса.

У изголовья стоял незнакомый мужчина. Его черные глаза были мертвы. Суровое лицо обезображено страшным шрамом. Под коротко стриженными волосами просвечивал череп. Длинные клыки обнажены.

Она завизжала, и он улыбнулся.

— Мой самый любимый звук.

Бэт зажала ладонью рот.

Боже, этот шрам. Спускаясь по лбу, он пересекал нос, огибал щеку и повторял линию рта. Нижний хвостик буквы «S» рассекал губу, придавая улыбке глумливое выражение.

— Любуешься шедевром лицевой хирургии? — протянул он. — Тогда тебе стоит увидеть и все остальное…

Ее взгляд метнулся к его широкой груди. Из-под черной футболки симметрично выпирали колечки, украшающие его проколотые соски. Подняв глаза, она увидела черную татуировку на шее и плаг в мочке левого уха.