Мария Барышева - Говорящие с...

Аваллон..

Эша подумала, что наверняка почти в каждом городе есть хоть какое-то заведение с подобным названием, и, как правило, это ресторан или кафе. В данном случае "Аваллон" явно тоже являлся каким-то ресторанчиком - в окне отчетливо просматривались столики. Так же в нем отчетливо просматривалась официантка, несущая кому-то поднос с заказом - креманки, графинчик и большая тарелка. Над тарелкой не менее отчетливо просматривался пар, и Шталь сглотнула. Потом извлекла из кармана новенькую простенькую "элджишку", купленную пятнадцать минут назад в первом же подвернувшемся магазинчике сотовой связи, и с подозрением уставилась на дисплей. Телефон пока вел себя вполне пристойно и никуда не пытался звонить. Ну разумеется! В его памяти еще не было ни единого номера.

Кроме того, мы еще недостаточно долго знакомы, хе-хе! Привет, я Эша Шталь. Дорогуша, хочешь быть моим телефоном?

Тьфу!

С трудом отвернувшись от "Аваллона", Эша двинулась к изначальной точке своего маршрута, вытаскивая из кармана шорт мелочь, но тут, к ее негодованию, к ларьку подлетела какая-то девица, немедленно превратившись в очередь. Девица была в легком вишневом платьице - весьма легком даже на шталевский взгляд.

- Олька, привет! - затараторила девица. - Жара сегодня - ужас, дай мне две пачки "честера", народу сейчас мало, а как у тебя с твоим, намечается чего? - ты ж не забудь потом рассказать, вчера смотрела последнюю серию...

"У-у, - мысленно сказала себе Эша, - это часа на два!"

- А нельзя ли... - сказала она вслух. Девица раздраженно обернулась, и ее лицо вспыхнуло злобной радостью, как у человека, изыскавшего, наконец, своего кровного врага, за которым он гонялся лет двадцать. Для Шталь же сама девица словно бы оказалась в ослепительном круге света, и возникшая рядом с этим кругом света пожилая дама в очках с цепочкой, вытянула руку и направила на девицу указующий перст. Эше, любившей все олицетворять, судьба отчего-то представлялась в образе грозной преподавательницы стилистики из аркудинского университета, которую вся ее группа боялась до судорог. Но потом возле суровой дамы появился Ейщаров, безмятежный и самоуверенный, ловко поигрывая чернильной ручкой, и подтвердил:

- Судьба.

Ну и разумеется все испортил, и великолепная картина немедленно развалилась.

- Ах это ты?! - мяукнула девица.

- Я, - подтвердила Шталь, которая этого и не скрывала. Девица нехорошо прищурилась, и Эша подумала, что, пожалуй, один раз можно и проигнорировать столь очевидный знак судьбы, ибо такая судьба ей не нужна совершенно.

- Твое счастье, нет у меня времени! - вдруг сообщила девица и, подхватив свои сигареты, развернулась и направилась к "Аваллону". Эша приуныла еще больше. Звено цепи, идущее в ресторан - это было плохо. Это наверняка грозило какими-нибудь неприятными и болезненными событиями. В одном ресторане ей говорили правду целых две минуты, в другом она упала с веселого стула, в третьем ее и вовсе посадили на цепь и состарили. Разумеется, это не значит, что она теперь совсем не будет ходить в рестораны. Но в этот ресторан она, пожалуй, не пойдет. Просто купит себе в ларьке шоколадку, вот. Тут желудок громко зароптал, словно в нем начиналось восстание, после чего в нем появились такие ощущения, будто кто-то поместил в него пылесос, который принялся интенсивно засасывать в себя все шталевские внутренности. Очевидно, таким способом желудок пытался довести до ее сведения, что шоколадка может и сойдет для каких-то других шталевских органов, но ему необходим нормальный, хороший завтрак. Эша, прижав ладонь к животу, сдавленным голосом потребовала у обитательницы ларька сигарет, после чего почти бегом направилась к ресторану.

Внутри ресторана оказалось прохладно, тихо и неярко, после ослепительного солнечного утра полумрак слегка сбивал с толку, и Эша вошла в зал почти наощупь, остановившись возле первого же столика. Мгновенно появившийся рядом молодой человек услужливо отодвинул для нее тяжелый с высокой резной спинкой стул, и Шталь осторожно села, придерживая стул за сиденье и постаравшись, чтобы ее присаживание выглядело как можно вежливей. Что поделать - это уже была паранойя.

Эша осмотрелась. Ресторан был оформлен в коричнево-зеленых тонах, мебель здесь была монументальной, суровой, изготовленной в каком-то неестественно готическом стиле, отчего казалось, что весь зал уставлен плохо выстроенными кафедральными соборами. В дальнем конце зала зиял темный зев камина, а над каминной полкой висели кабанья и оленья головы, два скрещенных меча и какой-то герб. На других стенах тоже было пристроено несколько мечей и сабель, сверкающих ослепительным сувенирным блеском и ловящих в себя отражения ходящих по залу официанток. В углу стояли рыцарские латы, опираясь на двуручный меч скрещенными коваными перчатками, и в пустоте, выглядывающей из-под приподнятого забрала, чудилось что-то неодобрительное. Приглушенно играла музыка, в которой Эша с удивлением распознала "Прекрасный голубой Дунай". Возможно, штраусовский вальс был не слишком подходящ для Аваллона, но он вполне подходил для шталевских ушей. В целом здесь было неплохо, хотя суровая мебель настораживала, а обилие холодного оружие доставляло некий дискомфорт - слишком еще красочна была в памяти недавняя демонстрация Михаила. Вот уж кому бы здесь понравилось.

- Сейчас подойдет ваша официантка, - пообещал молодой человек и удалился. Эша уже опознала и его - именно он тогда утащил от Шталь негодующую девицу, но, в отличие от нее, молодой человек Эшу явно не узнал. Сразу двое. Для изысканий Ейщарова это было хорошо. Для нее же самой, наверное, не очень. Эша снова осмотрелась - уже настороженно. Посетителей в зале было немного, и в большинстве своем они не представляли из себя ничего особенного или угрожающего. Выделялась только сидевшая неподалеку от Шталь хорошо одетая блондинка - невероятно красивая женщина средних лет с невероятно злым лицом. Перед ней, спиной к Эше, стояла официантка в таком же вишневом платье, как и у встреченной Шталь девицы, и, судя по всему, записывала заказ. Губы блондинки медленно шевелились, и, услышав несколько произнесенных ею слов, Эша приподняла брови. Блондинка внятно ругалась. Голос ее был протяжен, почти нежен и необычайно уверен, и Шталь подумала, что, вероятно, между блондинкой и официанткой какая-то давняя личная вражда. Судя по тому, что официантка никак не реагировала на оскорбления, ей либо было наплевать, либо она боялась потерять работу. Пожав плечами, Эша отвернулась, в этот момент в кармане запиликал телефон, и она, вздрогнув, вытащила его и удивленно воззрилась на дисплей. Номер был знакомым - иногда она звонила по нему, но лишь в случае технической необходимости, ибо человек, которому принадлежал этот номер, был ей неприятен. Совершенно непонятно, откуда он узнал ее новый номер?