Мария Барышева - Говорящие с...

- Тебе чего? - неприветливо спросила она.

- Нет, это тебе чего? - возразил Михаил. - Ты ж мне брякнула и тут же сбросилась, вот я и перезваниваюсь. Да я и вообще не знал, что это ты. Что? Раздобыла пару новых сковородок, и тебе нужно мое мнение?

Мысленно ругнувшись, Эша сказала, что просто случайно не туда нажала.

- Ну, да ладно, - нисколько не обиделся водитель, - все равно могу поговорить - ведь такая честь - сама Эша Шталь позвонила мне! Я обязательно отмечу этот день в своем личном дневничке. Слушай, а ты где?

- В ресторане.

- Нет, я имею в виду - в каком городе?

- Э-э... - Шталь осеклась, внезапно осознав, что название города совершенно вылетело у нее из головы. - В таком небольшом тихом городе.

Михаил заметил, что географы, вероятно, чего-то не додумали, и на карту сложно нанести столь длинное название, хотя, с другой стороны, с тех пор, как он узнал о существовании города Ерофей Павлович, ему ничто не удивительно.

- Такого города нет, - недоверчиво сказала Эша.

- А вот и есть - в Амурской области, недалеко от Китая. Тоже мне, журналистка! Впрочем, я до сих пор не могу понять, как правильно называть его жителей. Говоришь, в ресторане ты? - голос Михаила стал заинтересованно-завистливым. - Я бы тоже как!.. А чего пьешь?

- Пока ничего. Рановато. Да и стоит ли? Ты, случайно, не знаешь, зачем господь бог придумал похмелье?

- Ну, очевидно, для того, чтобы люди хоть иногда ограничивали себя в алкоголе, хотя, с другой стороны, не очень-то это помогает. Я знаю одно - если б господь бог предварительно посоветовался со мной, я бы его, пожалуй, отговорил. Ну, а вообще как дела?

- А ты чего это такой приветливый? - насторожилась Эша.

- А я выпил, - радостно сообщил Михаил и отключился. Эша положила телефон, потом отодвинула его подальше. В этот момент к ней подошла официантка, и, взглянув на нее, Шталь поспешно сказала:

- Я бы хотела кого-нибудь другого.

Официантка свирепо ответила, что она тоже много чего бы хотела, после чего предложила Эше необычайно оригинальное и трудно выполнимое с физиологической точки зрения путешествие. Эша выслушала очень внимательно, после чего сказала:

- Я есть хочу. Вот и все. А тебя я в гробу видала!

Девица взъерошилась, но тут подскочил молодой человек и осведомился:

- Какие-то проблемы?

- Денис, выставь ее отсюда! - пискнула официантка. - Она психопатка! Она швыряет в прохожих пауками!

- Никаких пауков у меня нет! - возразила Эша.

- Я видела!

- Не знаю, что ты видела... - Эша, разозлившись, схватила свою сумочку, сунула в нее телефон и, похолодев, застыла. Потом выдернула руку и скосила в сумочку один глаз. Бонни, оседлав ее кошелек, приветливо шевелила лапами.

- Черт! - пискнула Шталь и, поспешно закрыв сумочку, прижала ее к груди. Молодой человек, ухватив официантку за плечи, сердито развернул ее, извиняющеся сказав:

- Простите. Я направлю к вам другую официантку.

- Знаете, пожалуй, я пойду, - Эша попыталась было встать, но тут же плюхнулась обратно на стул - он оказался слишком тяжелым, чтобы отодвинуть его одним движением.

- Нет-нет, ну что вы, сейчас вас обслужат! - воскликнул Денис с каким-то отчаянием и придвинулся ближе. Эша заметила, как из сумочки высунулась лохматая лапа и слепо зашарила в воздухе, слегка встряхнула сумочку, отчего лапа исчезла, и торопливо кивнула.

- Хорошо.

Денис отступил, широко улыбаясь, после чего схватил официантку за плечо и уволок почти силой. Эша тотчас распахнула сумочку и злобно сказала в нее:

- Ну ты и сволочь! Когда ты успела...

- Простите?

Эша, захлопнув сумочку, обернулась и взглянула на присланную официантку, которая казалась немного удивленной тем, что посетительница разговаривает со своей сумкой. Официантка вручила ей меню, поправила скатерть и удалилась. Эша тотчас снова распахнула сумочку.

- Только вылези - и я не знаю, что с тобой сделаю!

Бонни не отреагировала, притворяясь игрушечной. Эша положила сумочку на колени и пододвинула к себе меню, воровато озираясь. Превосходно! Ей нужно работать, а вместо этого она должна возиться с птицеедом, которому вздумалось пошалить! Реакцию окружающих, если Бонни попадется им на глаза, предсказать совсем несложно. Кто-нибудь ее прихлопнет, да и с самой Шталь тоже произойдет мало чего хорошего.

Пока она разглядывала меню, трое посетителей вышло из зала, и остались только блондинка, двое серьезных мужчин, которые о чем-то спорили и двигали друг другу по столу бумаги, и пожилой человек, сосредоточенный исключительно на еде. Пробежав глазами несколько страниц, Эша подняла голову навстречу вернувшейся официантке, краем глаза уловила какое-то движение рядом и задохнулась - негодное чудовище неторопливо шествовало к центру столика, величаво переставляя лапы.

- Выбрали? - приветливо спросила официантка, извлекая блокнотик.

- Нет! - взвизгнула Эша так громко, что на нее все обернулись, а официантка испуганно подпрыгнула. Перевернув раскрытое меню, Шталь бросила его на паучиху и торопливо произнесла: - Простите, но вы меня напугали! Я очень нервная! Ужасно нервная! Но я вполне безопасная!

- Я позже подойду, - официантка отошла, бросая через плечо короткие, пугливые взгляды. Эша потянулась, уронив сумочку на пол, и поймала меню, которое медленно, но уверенно ехало по столешнице. Схватила Бонни, тут же увидела Дениса, направлявшегося к ней с решительным видом, зашарила рукой в поисках сумки, после чего в отчаянье запихнула Бонни под майку.

- Какие-то проблемы? - спросил подошедший Денис. Похоже, ассортимент его вопросов не был особенно разнообразен. Эша замотала головой, отчаянно ерзая на стуле и прикрываясь руками. Молодой человек приподнял брови, после чего отошел и занял наблюдательный пост за столиком неподалеку. Пытаясь сохранять спокойствие, Эша ногой пододвинула сумку и наклонилась за ней, с ужасом ощущая, что Бонни начала передвигаться куда-то вверх. Щекотка была невыносимой. Ее взгляд скользнул по официантке, которая, отвернувшись от блондинки, прошла мимо нее - еще молодая, но поблекшая женщина с запавшим ртом и воспаленными тусклыми глазами. Ее лицо казалось каким-то выцветшим, словно рисунок на старых обоях, и косметика не оживляла его нисколько, только подчеркивая безжизненность и нездоровость, а закрученные на затылке волосы были какими-то бледными, несмотря на свой темный цвет, и чудилось, что их и вовсе нет. Эша заметила, что весь бывший в зале персонал проводил официантку внимательными взглядами, а Денис, покачав головой, вытянул из держателя салфетку и принялся ее комкать. Хмыкнув про себя, Эша вновь перенесла внимание на Бонни, копошившуюся у нее под майкой, пытаясь одновременно разглядывать меню. Она запустила руку под майку, но тут снова подошла официантка и внимательно на эту руку посмотрела.