Наталья Александрова - Шкатулка Люцифера

А чуть ниже и чуть мельче – продолжение.

– Домашняя кухня Виктории Сергеевны, – прочитал Старыгин и вдруг уставился на Агриппину, как будто увидел за ее спиной ухмыляющееся привидение.

– Что с вами – гипертонический криз? – осведомилась та сухо. – Я вам говорила, что в вашем возрасте не стоит налегать на жирную калорийную пищу…

Она сердилась за то, что позволила себя уговорить пойти с ним в ресторан. Теперь он будет ждать от нее ответного приглашения или как там положено… Еще, чего доброго, начнет за ней ухаживать, цветы дарить, приглашать в театр…

Она представила, как Старыгин ждет ее возле театра с букетом цветов. Картина ей неожиданно понравилась, отчего Агриппина еще больше рассердилась. Ведь, кажется, решила уже все про себя – никаких мужчин, от них одни неприятности. Упорядочила свою жизнь, разложила все по полочкам. Главное – работа и еще заработать денег на свое собственное отдельное жилье…

– Нет, со мной все в порядке, – ответил Дмитрий Алексеевич взволнованно, не обратив внимания на ее шпильку, – но я, кажется, все понял…

– Рада за вас! – фыркнула Агриппина. – Может быть, мы уже пойдем? У меня завтра сложная операция.

– Да-да, мы сейчас пойдем! – Старыгин повернулся к официанту и добавил к счету неожиданно щедрые чаевые.

Поднявшись из-за стола, он придержал Агриппину за локоть и прошептал ей на ухо:

– Это здесь!

– Что вы шепчетесь, как первоклассница на уроке! Когда вы наконец повзрослеете! – Агриппина взглянула на него раздраженно и двинулась к выходу.

– Не кричать же на весь ресторан! – прошипел Старыгин ей в спину. – Мы нашли! Мы совершенно случайно нашли то, что нужно! Оказались в нужное время в нужном месте! То есть насчет времени я не уверен, а вот место как раз нужное!

– Что вы такое нашли? – Агриппина покосилась на него недовольно, однако, зараженная его волнением, замедлила шаг.

– Домашняя кухня Виктории Сергеевны – это же именно то, что мы искали! ДКВС!

– Опять вы за свое! – воскликнула Агриппина, так что на нее начали оборачиваться. – Все, я вас больше не слушаю! Мне хватило этого вашего Дома инвалидов сцены! Никогда раньше меня не обзывали мошенницей и аферисткой… Все – расходимся и занимаемся своими собственными делами! Не знаю, как у вас, а у меня дел невпроворот!

– Вы можете меня не слушать, но хотя бы взгляните на это! – И Дмитрий Алексеевич протянул ей номерок из ресторанного гардероба.

Агриппина невольно взглянула на номерок.

Он действительно был как две капли воды похож на тот, который она привезла из Таллинна. Такой же пластмассовый кругляшок, те же самые четыре буквы…

– И правда, похож, – вынуждена она была согласиться. – Но в том инвалидном доме тоже похожие номерки…

– А вот мы сейчас проверим! – прошептал Старыгин, подходя к гардеробу.

Он протянул представительному гардеробщику обычные номерки. Тот принес пальто Старыгина и куртку Агриппины. Они оделись, и тогда Дмитрий Алексеевич, настороженно оглянувшись по сторонам, протянул третий номерок.

Гардеробщик пристально взглянул на Старыгина, пожевал губами и проговорил едва слышно:

– Что так долго? Вы за ним еще когда должны были прийти!

Старыгин ничего не ответил, чтобы не ляпнуть лишнего, да гардеробщик и не ждал ответа.

Отвернувшись, он согнулся в три погибели и достал откуда-то из-под вешалки пластиковый пакет с логотипом сети гастрономов. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что поблизости нет посторонних, он передал пакет Старыгину.

– И передайте ему, чтобы больше ко мне никого не присылал! – добавил он под конец. – Мне неприятности не нужны!

– Непременно передам, – отозвался Дмитрий Алексеевич, выходя из ресторана.

– Ну, и что же там такое? – проговорила Агриппина, подхватив Старыгина под локоть.

Она не смогла скрыть любопытства.

– Ну, сейчас, подождите немножко, не можем же мы открывать это на улице! Кто его знает, что там, внутри!

Старыгин понял, что ей все же свойственно хотя бы одно чисто женское качество – любопытство, а значит, Агриппина – вовсе не тот холодный бесполый профессионал, каким изо всех сил пытается казаться.

– Ну, хоть заглянуть-то можно? Интересно же все-таки! – Она придержала его и заглянула в пакет.

Однако внутри оказался аккуратно запакованный сверток из желтоватой оберточной бумаги.

Автомобиль Старыгина по-прежнему опасливо выглядывал из сугроба, сегодня он явно не мог служить транспортным средством.

– Поедем ко мне домой, – предложил Старыгин. – Это не так уж далеко, времени много не потратим.

На этот раз Агриппина не стала спорить – видимо, ей очень хотелось узнать, что находится в загадочном пакете.

Всю дорогу она то и дело косилась на ношу Старыгина, и на лице ее отражалась интенсивная работа мысли – она гадала, что же такое передал им гардеробщик.

Через четверть часа они уже открывали дверь старыгинской квартиры.

Василий, как обычно, встретил их в дверях.

При виде Агриппины он попятился, фыркнул, чихнул и быстро ретировался на кухню. Эта женщина вызывала у него сложную гамму чувств – от обычного неодобрения до опасливого уважения.

Василий знал, что после того как он вцепился ей в ногу, Агриппина будет начеку и второй атаки никогда не допустит. Никаких других женщин Василий не боялся. Что они могут сделать лично ему? Царапаться, как известно, дамы не умеют. То есть они-то думают, что умеют, но справиться с опытным, уважающим себя котом никогда и пытаться не станут. Да пока она повернется, кот уже колготки раздерет сверху донизу! Или руку от ладони до локтя…

Но с этой женщиной все было гораздо сложнее. Эта за себя постоять сумеет. Ее так просто не одолеешь, может и за уши отодрать, и за хвост дернуть. Конечно, после такого хозяин немедленно выгонит ее из дому, но вытерпеть такое унижение коту будет непросто.

Поэтому Василий решил не нарываться на грубость и на всякий случай держаться от Агриппины подальше.

Дмитрий Алексеевич не бросился следом за котом, чтобы задобрить его чем-нибудь вкусным – у него имелось более срочное дело, да и Агриппина дрожала от нетерпения.

– Ну давайте же скорее посмотрим, что там! – проговорила она, вырывая из рук Старыгина загадочный пакет.

Они прошли в комнату, положили пакет на стол. Дмитрий Алексеевич вооружился ножницами и вдруг в самый последний момент застыл в растерянности.

– А вдруг там внутри взрывное устройство, которое сработает, когда мы его откроем?

– А вдруг сейчас начнется землетрясение? – передразнила его Агриппина. – Открывайте, невозможный вы человек! Стал бы гардеробщик у себя взрывное устройство хранить, сами же говорили, что он прожженный тип, такого не проведешь…