Александр Кудрявцев - Винчестер

На его плече сидела живая коричневая крыса. Она тоже задумчиво меня рассматривала.

- Остерегайтесь гулять в полночь по болотам, когда силы зла царят над миром! – насмешливо пророкотал незнакомец, протягивая толстую лапу для приветствия.

- Вовремя, - я пожал твердую ладонь.

- Макс, - сказал человек. - А ты кто?

- Артур.

Макс ухмыльнулся. Как я убедился потом, делал он это постоянно, с удовольствием и по любому поводу.

- Слушай, Макс…у меня сейчас башка кругом… Никак не пойму…

Он хлопнул меня по плечу, помогая подняться.

- Ты пока не парься. Сейчас в Поселок придем, похаваешь, отдохнешь – и поговорим. А сейчас мы тебя немного подлатаем…

Он осмотрел рану на плече, одобрительно поцокал языком и быстро промыл кровавые лохмотья какой-то жидкостью из своей сумки.

- Заражения нет. Везунчик.

Смерил меня взглядом.

- А ты вообще неплохо держишься. Новички обычно в истерике бьются – ну, те, кого не съедают на первых порах. Мы не всегда успеваем сразу вас подбирать…Ты, кстати, сам их напугал.

- Таких напугаешь, - я вспомнил оскаленные клыки и передернул плечами.

- Хаммер – ну, главный наш, говорит что-то про мутации подопытных собак. Ну типа, на Васильевском острове секретные опыты ставили с ядерными отходами, все дела…

- Это Васильевский остров? – удивился я, оглядывая унылый болотистый сухостой.

- Ага. Мы сейчас от залива не далеко. Там же у берега и Крепость находится. Вместе с Поселком. А эти твари, - Макс махнул рукой на юг, - оттуда приходят. Там как раз этот институт секретный и находился. Свалка там радиационная и башня обугленная торчит. То ли водонапорная, то ли еще какая-то. Мы туда соваться не любим, радиации полно, а в их подземные бункеры лезть себе дороже. Так что в наших местах тварей и гасим.

- Знаю эту башню, - сказал я, - мне про нее друг рассказывал…И про эксперименты над собаками тоже слышал…

Макс достал из заднего кармана джинсов плоскую флягу с грудастой девкой на борту и ткнул мне ее в ладонь.

- Подзаправься. До Крепости неблизко.

Я глотнул такого адского пойла, что из глаз брызнули едкие слезы.

- Ну и рожа! – обрадовался Макс, с наслаждением наблюдая за выражением моего лица. - Лютая, согласен. Зато наша, штучный продукт!

Тропа петляла между деревьями, как сама бесконечность. Вскоре пришлось взбираться на небольшой пригорок, и я впервые за день почувствовал, что страшно устал.

За пеленой густеющего тумана проступил неясный силуэт чего-то огромного, застывшего перед прыжком…

- Макс! – прошипел я, резко остановившись, и дернул его за рукав. – Видишь?

Он взглянул вперед.

- А, это!. Это памятник первым Прибывшим. Пошли, поближе посмотришь.

Когда облако тумана проплыло мимо, я увидел громадного металлического зверя. Посреди папоротника и чахлых стволов высился грузовик «Фрайнтлайнер».

Героя «хайвэя» изрядно обглодало время: хромированные решетки на его лице порыжели от ржавчины, знаменитые трубы на кабине обвили зеленые змеи какой-то ползучей растительности, широкие колеса-жернова наполовину вросли в землю. Но потемневшие фары по-прежнему смотрели с вызовом.

Вид гигантского грузовика, застывшего посреди непролазных зарослей чащи, завораживал. Фрегат среди песков.

Я остановился рядом и осторожно дотронулся до проржавевшего капота..

- Мы с Хаммером были одними из первых в этих местах, - тихо сказал Макс.

- Как? – спросил я.

Он усмехнулся.

Мальчики

- Чуть что, я просто водитель, - бритый Серега оборачивается к ним с переднего сиденья своей тачки.

- Да все ништяк, Сережа, - говорит Макс. – Просто подкинешь нас к его бизнес-центру и свалишь. А дальше с ним мы сами как-нибудь…поговорим…

Стасик усмехается Максу с Коляном в зеркало водителя. Не слишком уверенно.

- Главное, на вахте документы не светить, - говорит он, - просто рожи кирпичом и напролом. А то если застопорят на входе, мы его врасплох не возьмем.

- Да мне похер, - парирует Коля, - врасплох-не врасплох, но за яйца возьмем точняк.

- Он, по ходу, уже имя сменил. И место жительства, - говорит Макс.

- Я ему пол сменю сегодня, - говорит Колян.

Все смеются. Разбитый «Мерс» набирает скорость. Серега врубает какое-то радио. В прокуренном салоне качает «Гангста Пэрэдайз».

- Тематический музон, - говорит Макс, - хотя я больше по «Айрон Мэйден».

- Чуть что, я просто водитель.

- Теперь ты уже пособник, - замечает Стасик.

- Чо, сильно накосячил мужичок? – интересуется просто водитель.

- Есть немного, - отвечает Колян так, что всем в машине становится ясно, что мужичок уже обеспечил себе отдельную сковородку в преисподней.

- Кинул он нас. Как мальчиков, - Стасик звонко плюет в открытое окно.

- Тока открывает дверь офиса – сразу в табло – НА! – мечтает Коля, - а потом…

Он достает из-под полы «олимпийки» молоток.

Макс толкает его ногой. Что за дела?! Этот Колян как Сережин «Мерс» - заводится медленно, зато как заведется…Сергей хоть и кореш, но знать ему надо поменьше. Хотя и так уже проболтались.

- Да шучу я, - отмахивается Колян, - мы просто поговорить едем. Договор расторгнуть. Просто бабки заберем за то, что он обещал и не сделал – и все.

Коля прав. Они просто пыжатся. Не будут они его мучить. А молоток Колян просто по дороге купил – вспомнил, что давно в офис собирался взять, жалюзи новые повесить.

Они так не умеют – как большие. Наверно, зря. С тех пор как начали свое дело, их кинули уже трижды. Наверно, они лохи. Главный признак лоха – отчаянные попытки крутизны на людях. По этому признаку лохи обычно и колятся. Потому что казаться и быть – это две большие разницы.

Хотя, размышляет Макс, «наверно», потому что сегодня они наконец-то едут разговаривать с очередным путалой. Стасик пробил его координаты - и сегодня есть шанс поработать над ошибками.

Они приедут, заберут бабки и уедут. Приедут, заберут и уедут. Вот и все.

- Здесь останови, - говорит Стасик.

- Удачи, пацаны, - в голосе Сереги слышится приятное пацанам уважение.

Они закуривают у мрачного здания заводского вида.

- Это и есть его офис? – Колян презрительно цыкает слюной.

- Покурили? – быстро оглядывает всех Стасик. – Пошли.

Посреди огромного первого этажа в будке дремлет дряхлая старушенция.

- Нам на четвертый, - говорит Стасик, и та сонно кивает головой.

Они гулко звучат по коридору четвертого этажа.

- Офис четыреста четыре, - говорит Стасик ровным голосом, - никто поссать не хочет?

Хотят все. Они ищут туалет, пряча лица от здешних обитателей.

- Вот мудаки, у них даже слив не работает… - Колян пытается вымыть руки, но кран не водоносит тоже.

- Мудаки… - Коля набирается злости и презрения перед встречей.

Они останавливаются перед дверью с табличкой «404». С полминуты переминаются на месте.