Джим Батчер - Холодные деньки

- А возможно ты слишком переоцениваешь мое хитроумие. Ты знаешь как я работаю. Как часто я нахожу аккуратное, элегантное решение, которое все связывает воедино? Ты можешь посмотреть на меня прямо сейчас и сказать,"Ай да Дрезден, ай да хитрый гений. Должно быть, это часть его генерального плана"

Я развёл руки, и посмотрел на него.

Хват смотрел на меня, грязного, голого, дрожащего, обожжённого, и засыпанного пеплом.

Чёрт, - сказал он опять, и оглянулся на обеих Леди.

- Я не думаю, что Мейв что-то сделала с разумом Лили, - сказал я, - Не думаю, что это понадобилось. Я думаю, Лили чувствовала себя настолько беззащитной и одинокой, что Мейв понадобилось просто вести себя как человек. Чтоб у Лили был кто-то, кто б, она чувствовала, понимает, через что ей приходиться пройти. Кто-то, кто бы ее поддержал.

- Друг, - сказал Хват.

-Ага.

Каждый хочет чтобы у него были друзья, это так плохо? - сказал он тихо.

Тельма и Луиза тоже были друзьями, - вздохнул я, кивнув в сторону сражавшихся, - улетели в каньон.

Желваки на его лице заходили ходуном.

-Вдруг… ты говоришь честно, - и - ты прав и честен…. что тогда? Те все ребята также внутри магического круга. Они без вопросов подчиняются обеим Леди. Ты не сможешь ничего им противопоставить. И я, чёрт возьми, уверен, что один тоже не смогу.

Я не хотел выдавать ценную информацию потенциальному врагу. Немезида уже могла взять власть над Хватом, и узнать то, что я ему сказал. Она могла бы самодовольно усмехнуться внутри него в ответ на мою откровенность. Это был бы неприятный факт.

Но иногда игнорируешь разум, и….

Прислушиваешься к зову сердца.

Моё сердце стучало мне о том, что Хват - свой парень.

-Хват, мы связаны с этим островом. Это, типа, моё "родное" место. И я знаю, что если Мэйв продолжит начатое, итогом будет полное уничтожение всего вокруг, включая Чикаго.

Он продолжал смотреть на меня, нахмуренный, задумавшийся.

- Моя дочь в этом городе, - сказал я почти шёпотом, - Она погибнет.

Он моргнул.

- То есть..?

Нужно было немного времени, чтобы до него дошло, что я ему доверяю.

- О… Господи… Дрезден…

Я глубоко вздохнул и продолжил:

- Прямо сейчас Охота преследует Иных. И они побеждают. И моя команда здесь, за пределами круга. Мёрфи, Молли, Томас, Мыш. Если бы я смог разомкнуть круг, мы бы не были одни.

- Теперь уже "мы"? - спросил он ровным голосом.

Я посмотрел на него, и увидел смешинки в уголках его глаз.

Всё же временами положиться на сердце не так уж плохо.

- Я не позволю, чтоб что-то повредило Лили, - сказал он. - Причина не важна. И точка.

-Да не вопрос, - сказал я. - Мэйв - "плохой парень".

Он попробовал снова двинуть правой рукой, но поморщился.

- Я не знаю, как тебе это поможет, но, как недавно и говорил - это просто обычный круг, в котором проводят ритуалы. Как любой такой же.

-И что из этого следует?

- Когда мы приземлились, Мэйв выслала несколько ищеек и ребят из Маленького Народа прямо на маяк. После того, как высадились вы. И Хранитель просто появился из-под земли, именно там, где он сейчас и стоит. Мэйв напала на него. Пока Мэйв занималась Стражем, Лили обходила холм, строя круг. Я тысячи раз видел, как она это делает. Но теперь всё не так. Она закончила - бабах - непроходимая стена.

Я хмыкнул.

-Ну, значит… противопожарная система должна была сработать… Адкие колокола, да она и сработала! На славу. Но если что-то хоть изнутри острова, хоть снаружи, смогло пробраться, не потревожив круг, и ничего на острове не разрушено … - мозг постарался это осмыслить, и завис.

Что? - спросил Хват.

- Нет способа прорвать круг, кроме как на восходе солнца - вздохнул я. - Типа как временной замок в банковском сейфе.

-В смысле?

Я нервно сглотнул. Восход не скоро. Поэтому я собрал все силы, что у меня были, и медленно, устало встал на ноги.

-То есть, - сказал я, - мы сами по себе.

Хват перевёл взгляд на место, где его чуть не поджарили. Передал мне серебряный кинжал, отцепив от своего пояса, и сказал:

-Ну вот. Опять ты со своим "мы".

Я пошел вперед. Первые несколько шагов моя походка была неуверенной, а потом окрепла.

- Есть план? - спросил Хват, не отставая от меня.

- Мейв. Я убью ее.

Что и согласовывалось с идиотским приказом Мэб.

Он посмотрел в сторону.

- Ты же знаешь, что она бессмертна, да?

- Угу.

Он прищурился:

- А что делать мне?

- Они удерживают Хранителя на месте, - сказал я. - Думаю, одной из этих команд необходимо делать это, иначе он вырвется. В противном случае, Мэйв растоптала бы меня на пару с Лили.

Хват кивнул.

- Она никогда не откажется пообрывать крылья мухам, - он нахмурился. - Что будет, если Хранитель освободится?

Я не был уверен. Предел Демона имел огромную силу, абсолютную веру в то, что делает, и никакого чувства меры. И очень маленькие способности мыслить тактически. Я не знал, поможет он нам в бою, или нет. На самом деле, была маленькая надежда, что не станет. Представьте, что вам надо убить конкретного муравья в огромной куче бейсбольной битой. И если Хранителю вознамерится сделать нечто подобное, я хотел бы быть подальше, за горизонтом по крайней мере.

На самом деле, возможно, это проблема. Предел Демона создан для решения более эпических вопросов. Он не очень эффективен в относительно незначительных ситуациях. Для острова не были большой проблемой ни маленькая армия Иных, ни стоящие рядом с берегом суда. Но Мэйв и Лили проскользнули на место, находящееся под его охраной. Они и их прихвостни были похожи на воробьёв, нападающих на орла. Орёл был больше, мощнее, и способен убить любого из них, не важно, насколько тот был сильнее или слабее.

Но в то же время Предел Демона был и genius loci, дух природы. Фэри всегда были связаны с природой на уровне, который до конца так никому и не понять. А Хранитель был если уж не фэйри, то по крайней мере близким им родственником. В любом случае, мантии Летней и Зимней Леди хранят частицу той же самой силы и власти над живыми существами, как и Хранитель. Ясное дело, что Леди не могут приказывать духу, это означало бы их победу. Но так же ясно, что у них тоже есть нечто , не позволяющее Пределу демона их уничтожить.

- Я не уверен, - ответил я. - Но фишка в том, что если мы сейчас нападаем на Мэйв, Лили будет слишком занята сдерживанием Хранителя, чтобы вмешаться.

- Нас всего двое, - заметил Хват. - И мы собираемся справится с десятерыми?

- Не-а, - успокоил его я. - Я беру на себя Мэйв. Остальные - твои.

- А что, если они не захотят сотрудничать?

- Научишь их дисциплине.

Хват фыркнул. - Это будет быстро. В любом случае. И… Если Летний Рыцарь нападет на знать Зимнего Двора, это будет означать объявление войны.