Мара Брюер - Фанатка

– Мам, тебе же не нравятся мои молодые люди. Ни один!

– Если ты о Дэне, то он тебе не подходил. Тебе нужен воспитанный, образованный мальчик из хорошей семьи. У вас в университете нет таких?

– Есть, наверно… – Элис передёрнуло от мысли о рафинированном нудном интеллигенте.

В дверь постучали. Девушка подумала, что это Эмили забыла ключи, когда уходила в библиотеку. Продолжая выслушивать мнение Тины об идеальном парне, она пошла открывать дверь.

На пороге стоял Джейк Салем.

– Привет, Джи… Мам, зашёл Джейк… Джейк Салем. Я перезвоню тебе, – наскоро попрощалась Элис. – Что-то случилось?

– Я не могу ждать до завтра, Эл, – взволнованно проговорил парень, заглядывая в комнату поверх головы девушки.

– Ты о чём? Ах, я поняла. Эмили нет, она в библиотеке!

– Идём туда, будто мы пошли за учебниками, – эта идея казалась Салему оригинальной.

– Ну, уж нет, Джи. Ты был на улице? Там льёт как из ведра. Я не суну носа за дверь.

– Вот именно, Эл, твоей подруге придётся возвращаться под дождём совсем одной! Не будь такой жестокой, – взмолился он.

– А знаешь, Джи… вот и иди в библиотеку и геройствуй там! Если пойдёшь один, будешь выглядеть благороднее. Ну же, вперёд! Будь мужчиной, Салем!

– Ты же обещала, Эл! – продолжал ныть Джейк.

– Я обещала, что познакомлю вас во вторник на математике. Я от своих слов не отказываюсь. Но ты же сам сказал, что не дождёшься завтрашнего дня! – подловила его Кэмпбелл.

– А ты хитрая… Ну, ладно! Пойду в библиотеку! – гордо сказал парень.

– Вот и молодец! Удачи тебе, Джи! – Элис захлопнула перед его носом дверь, прекрасно понимая, что он струсит, и поспешила к ноутбуку, чтобы написать ответ подругам в Лос-Анджелес и Техас.

– Доброе утро, миссис Кендрик. С днём рождения! – Элис знала, что мать её подруги поднимается ни свет ни заря, чтобы приготовить завтрак Бену и Лео.

– Спасибо, дорогая. Эл, приходи после занятий к нам. Приедет Рэйчел. И Лео… Он по тебе скучает. С тех пор как уехала Лизи, ты – единственный друг, который у него здесь есть, – тяжело вздохнула Виржиния.

– Миссис Кендрик, я обязательно заеду ненадолго, спасибо. Передайте Лео, чтобы он не грустил. Сейчас, извините, я уже опаздываю, – попрощалась Элис.

– С кем ты там болтаешь в такую рань, Эл? – потягиваясь под одеялом, спросила Эмили. Без макияжа она выглядела не так готично.

– У меня семинар в восемь. Извини, что разбудила, – Кэмпбелл старалась собираться тихо, но всё равно шуршала, как мышь.

– Ничего, мне тоже пора подниматься. У нас сегодня совместная математика, кажется? – японка села на кровати, укрытая одеялом.

– Да, не забудь, что ты плохо понимаешь по-английски, – подмигнула соседке Элис.

– Я действительно чуть не забыла, – звонким голоском засмеялась Эмили, сузив ещё больше свои глаза-щелки.

– Я уже опаздываю! – выкрикнула Кэмпбелл, взглянув на часы. – До встречи, Эм, – девушка схватила свой рюкзак и направилась на занятия.

Дождя сегодня не было, но холодный ветер дул в лицо и путал длинные волосы Элис. Закрываясь рукой от порывов, она шла по лужам в сторону факультета социологии. Пиджак не согревал её, и она жалела, что не надела куртку.

Над Чикаго висели свинцовые тучи, обещая обильные осадки. Ветер, вместо того чтобы разогнать их, казалось, наоборот, сгонял со всех концов штата Иллинойс в одну точку. Деревья не успели сменить зелёный окрас на жёлто-красную гамму – вся листва просто была сметена ветром и смыта дождём. Одиннадцатое сентября, а будто ноябрь.

Кэмпбелл вбежала по ступенькам в здание факультета и, увидев одну из одногруппниц, которую она запомнила по предыдущим занятиям, последовала за ней.

Элис была готова к семинару, но выступать перед аудиторией ей вовсе не хотелось. Она думала о семье Кендрик. Послезавтра, тринадцатого сентября, исполнится восемнадцать Лизи, но она сможет поздравить подругу лишь по телефону. Сегодня после уроков она поедет на обед к Виржинии, и опять же Лизи не будет рядом.

Преподаватель «Основ социологии» миссис Молоуни вместо классического семинара устроила перекрёстный опрос о представлении первокурсников об их будущей профессии.

– Так, пройдёмся по списку… Агасси! Прошу, расскажите, чем вы планируете заниматься?

Со своего места поднялась неприметная девушка с туго заплетёнными косами. На ней были очки с огромными линзами. Она мялась на месте, не решаясь ответить. «Заучка», – подумала Элис.

– Мисс Агасси?

– Да, мэм, – растерянно произнесла девушка тихим голоском.

– Кем вы хотели бы стать?

– Я… буду помогать… людям, – казалось, девушка сейчас потеряет сознание.

– И как вы планируете это делать?

– Буду работать… в службе поддержки… – девушка залилась краской.

– Конечно, в команду поддержки-то попасть не удалось! – выкрикнул кто-то с задних рядов, вызвав своей репликой смех студентов. Преподавательница сделала вид, что ничего не произошло, и продолжила диалог с раскрасневшейся от смущения девушкой.

– Превосходно! Итак, мисс Агасси хочет стать социальным работником и помогать семьям, сиротам, алкоголикам. Замечательно. Дальше… Берти, пожалуйста!

Поднялся толстяк и нагло взглянул на преподавателя. Он опёрся одной рукой о стол, другую засунул в карман брюк.

– Я пойду в политику! – громко высказался он, жуя при этом жвачку. Элис узнала его голос – именно этот человек только что обидел Агасси.

– О! И в чём будет ваша польза, мистер Берти?

– Будет больше пользы, если такой, как он, будет держаться от Белого Дома подальше, – кто-то высмеял его так же, как он сам до этого пошутил над девушкой в огромных очках. Студенты смеялись, кроме самого Берти, конечно, который нахмурил брови и повернулся назад, отыскивая того, кто посмел его перебить.

– Тихо, тихо! – старалась успокоить всех миссис Молоуни, – кто у нас тут самый умный, а? Поднимитесь и расскажите нам, чем вы будете заниматься?

С задней парты поднялся рыжий парень. Его веснушчатое лицо было забавным, игривые глаза бегали по аудитории, а улыбка была открытой и добродушной.

– Мистер…

– Хоган. Джастин Хоган, – гордо и громко представился парень.

– Итак, мистер Хоган, расскажите нам о ваших планах.

– Я буду пиарщиком! Буду заниматься рекламой и продвижением. Сюда пришёл, чтобы научиться лучше понимать людей, их жизнь и предпочтения.

– Замечательно! Но вы же знаете, что многие пиарщики организовывают предвыборные кампании! – преподаватель, видимо, решила стравить парней, чтобы в споре они нашли истину. Берти, повернувшись к Хогану, хитро щурился.

– О нет, миссис Молоуни, я вне политики.

– А если вам предложат хороший гонорар? – наклонив слегка голову набок, спросила преподавательница.