Мара Брюер - Фанатка

– Привет, Джейк. Извини, мне грустно от того, что произошло с этими людьми, и я немного отвлеклась. Будешь пить с нами чай?

Элис и Милагрос удивлённо уставились на японку. Джейк же самодовольно улыбался, обрадованный, что коварство его приятельницы обернулось против неё самой. Теперь ей придётся терпеть его присутствие, пока он сам не пожелает уйти.

– Да, спасибо, я останусь! – он показал Кэмпбелл язык и уселся за столик у окна, демонстративно закинув ногу на ногу.

За чаепитием Элис и Милагрос сидели молча, наблюдая за оживлённой беседой Эмили и Джейка. Он оказался не таким идиотом, каким выглядел в школе, и предстал перед девушками остроумным, находчивым и любознательным.

Чоу устроила настоящую восточную чайную церемонию. Она даже поставила диск с японскими песнями, чтобы создать соответствующую атмосферу. Молодые люди забыли о катастрофе, прогремевшей на весь мир.

В эту ночь Элис приснился тот же сон, что и в последний день её пребывания в Нью-Йорке. Она также летала в «форде» Франциско, они кружили вокруг статуи Свободы, в руках которой горел настоящим огнём факел. Статуя так же, как и в прошлом сне, подмигнула пролетающей мимо девушке.

Только когда такси направилось к Twin Towers, всё стало по-другому. Солнце не поднималось из-за горизонта, а ночное небо было затянуто чёрными тучами. Опустив взгляд вниз, Элис увидела горящие здания башен. Она испуганно металась в машине, стараясь найти две другие пары – Стюартов и Швиммер с Янг. Наконец, она увидела их, всех четверых, но они не были вместе, а находились в четырёх разных точках. Близнецы расходились в разные стороны, а Кристен шла на восток, оставляя Анжелу одну. Один из Стюартов – как показалось Элис, это был Роберт – двигался в сторону Швиммер, но постоянно менял направление. Он то двигался на север, то брал южнее, а то возвращался на несколько шагов назад. Как слепой котёнок, он двигался на ощупь, но не мог найти кошку-мать.

Анж смотрела вслед удаляющейся Кристен, потом подняла голову и увидела в машине Элис и позвала её. Она кричала громко, но Элис не могла выбраться из «форда» – двери оказались заблокированы, а Франциско будто не слышал её, крутил себе руль. Кэмпбелл хотела крикнуть Анжеле, чтобы та шла навстречу Роберту…

Она проснулась, над ней склонились Милагрос и Эмили с обеспокоенными лицами. Точнее, у Чоу беспокойство было только в глазах, а лицо, к выражению которого Кэмпбелл уже начала привыкать, было каменно – безразличным.

Прошло две недели после событий, потрясших всю планету. Элис, наблюдая за Эмили, старалась придерживаться её спокойствия. Свободное время подруги проводили вместе. Кроме того, они встречались несколько раз в неделю на совместных лекциях и всегда садились рядом. Конечно, если Элис не опережал Джейк.

Милагрос, благодаря усилиям Стива, отошла от шока и посещала занятия. Ей, как и многим студентам, простили три дня прогулов после событий одиннадцатого сентября. С некоторыми молодыми людьми даже пришлось поработать психологам.

Анжела писала о своих занятиях и о Кристен, которая теперь работала в рекламном агентстве. И ни слова о Роберте. Сколько бы Элис не задавала вопросов, подруга будто игнорировала её.

Лизи писала о Николя. Она влюбилась по уши в этого француза, и вся её жизнь была наполнена им.

Кэмпбелл не очень были интересны сухие рассказы подруг. Вот, если бы они увиделись, вспомнили бы школу, учителей и проделки одноклассников, беззаботное детство…

Сама Элис в письмах упоминала об Эмили. Её видимое равнодушие и загадочный внутренний мир были для Кэмпбелл тайной, которую она старалась раскрыть. Девушка стала близким для неё человеком, но заменой школьным подругам ей не стать никогда. Кэмбелл тосковала по доброте Кендрик, язвительным шуткам Швиммер и отсутствующе-участливой Янг.

Занятия не напрягали Элис, и у неё было достаточно свободного времени, которое она могла посвятить своему хобби. После того как на «Основах социологии» девушка озвучила свои стремления, она ежедневно что-нибудь сочиняла.

Однажды, вернувшись пораньше в воскресенье от родителей, Элис застала у Эмили Джейка в самый разгар событий.

– О, боже! – она закрыла глаза рукой. – Не буду мешать! – и вышла из комнаты.

Подождав за дверью, пока они оденутся, девушка задумалась, что пора бы и ей завести парня. Поклонники на курсе казались заурядными и не представляли никакого интереса. Одним из ярых ухажёров был Джастин Хоган, но она воспринимала его не более чем как хорошего приятеля. Слишком беззаботный и шумный, он вряд ли понравился её матери, хотя был из вполне достойной семьи.

Чоу вышла, чтобы позвать её, посмеиваясь. Казалось, она не придала значения случившемуся, в отличие от Салема, который смущённо покинул комнату девушек.

– Ты с Джейком? А как же твой жених? – спросила Кэмпбелл.

– Ну, он симпатичный. А Макс… это другое, – Эмили погрустнела.

Элис видела это в её глазах, хотя ни одна чёрточка на лице японки не дрогнула. Девушка обрадовалась, что, наконец, начала замечать, как выражает эмоции её подруга.

– Ладно, не будем об этом. Нам задали подготовиться к Хэллоуину. Ваш факультет участвует?

– Да, – ровно ответила Эмили.

– Надо обдумать костюм… Тебе хорошо, можешь и без грима сойти за вампира.

– Я хотела быть… русалкой.

Элис рассмеялась её ответу.

– Русалкой? Надо же! Вот уж не думала!

– А ты в кого переоденешься?

– Ещё не решила. С моей смуглой кожей не во всякую нечисть нарядишься.

– Можешь одеться цыганкой, – предложила Эмили, – наденешь длинную юбку, повяжешь косынку и будешь вылитой Эсмеральдой.

– Слушай, здорово! Как я сама не догадалась! А… что носят русалки? Боюсь, ничего… – усмехнулась она.

– Что-нибудь чешуйчатое, наверно, – задумалась Чоу, уставившись в одну точку.

– Давай в выходной устроим шопинг и подыщем что-нибудь соответствующее. У нас в городе есть магазин, где продают такие специальные костюмы для тематических вечеринок.

– Да, конечно, отличная идея, Эл! – согласилась японка.

Следующую субботу девушки посвятили поиску костюмов для Хэллоуина. Празднование Дня Всех Святых традиционно для учебных заведений Америки, и Чикагский университет не был исключением.

Элис знала один магазин на юго-западе Города Ветров, и они с Эмили поехали туда на «мустанге».

– Давно ты за рулём? – спросила Чоу, устроившись на переднем пассажирском сиденье.

– Права получила перед выпускным, – ответила Кэмпбелл, – а водить машину папа учил около полугода…

После её ответа японка пристегнулась ремнём безопасности, её лицо при этом не выражало ни страха, ни недоверия.