Мара Брюер - Фанатка

– Вы можете быть свободны, Элис. Завтра утром жду статью и ваши, хм, стихи. Посмотрим, – он что-то ещё проворчал себе в усы, но девушка не расслышала его слов.

Выйдя из кабинета босса, она запрыгала от счастья. Неужели, сбудутся её мечты, и некоторые стихи будут опубликованы? Она решила, что принесёт все и пока не будет никому об этом говорить. Пока не получит в руки следующий номер.

Мистер Уолш выбрал девять из тридцати сочинений Элис Кэмпбелл и пообещал, что они поочерёдно будут появляться в газете в течение нескольких выпусков. И, разумеется, благодаря этому был увеличен гонорар начинающей писательницы.

Элис приняла решение поменять машину. Конечно, было жаль расставаться с «мустангом», но слова Анжелы оказались пророческими: пришлось за год трижды отдавать автомобиль в ремонт и заменять детали. Тина то и дело упрекала Фреда, а Элис вовсе не хотелось, чтобы в семье были ссоры. У «мустанга» одна судьба – быть распроданным на запчасти.

В выходной она отправилась в автосалон, чтобы подобрать недорогую, но главное – новую, машину. Её выбором стала тёмно-синий «шевроле-ланос». Она договорилась об оформлении сделки с оплатой в рассрочку до конца года, а заодно и узнала, куда ей обратиться относительно продажи «мустанга». Её белая лошадка могла принести доход в размере третьей части стоимости нового «шевроле», но Элис решила, что вернёт родителям вырученные за «старичка» деньги.

В следующем номере, как и обещал мистер Уолш, был опубликован один из выбранных им стихов – «Музыкант». Элис написала его год назад по просьбе Кристен, посвятив Брендону Стюарту. Кэмпбелл не могла дождаться, когда закончится рабочий день, чтобы отправиться домой и показать газету родителям. Ей не с кем было поделиться своей радостью – она осталась одна в Чикаго. Анж и Крис жили в Лос-Анджелесе, кузины были в Мексике у бабушки, Эмили, наверняка, отправилась на историческую родину, а единственная находящаяся в Иллинойсе Лизи занималась воспитанием своего ненаглядного Луара на ранчо Батлер. Сегодня Элис предстояло в последний раз проехать по Чикаго в своём «мустанге», после чего отвезти его скупщикам старья. Она лишится сегодня ещё одного верного друга, но это ничего. Не это самое печальное. Рядом нет Уильяма, её обожаемого мистера Смита. И ещё так много времени до встречи. Именно поэтому она должна погрузиться в работу, чтобы тоска по любимому не съедала её.

Медлить с продажей «мустанга» Элис не стала: она попросила быстрее рассчитать её, и, подписав все нужные бумаги и получив квитанцию, она отправилась домой.

Тина и Фред были горды её успехом. Первая публикация её стихов! Тина задумала грандиозный ужин, и Элис с отцом с большим трудом её отговорили.

– Знаешь, Эл, – вспомнила миссис Кэмпбелл, – сегодня звонила Мили. Они ездили в Акапулько и видели там жену этого вашего близнеца. Дельгадо сказала, что это очень важно, чтобы я передала тебе. Девушка была с подругой, а мужа с ней не было. И она сказала, что… Ну, в общем, его жена нетрадиционной ориентации. Что творится в этом шоу-бизнесе? Кошмар!

– Мам, подожди секундочку, Мили сказала, что Тэш… с подружкой?

– Да, Грейс, кажется…

– Ну, конечно!

Теперь Элис поняла, что имел в виду Роберт, говоря, что у его невесты «другие предпочтения». До объявления о помолвке со Стюартом мисс Ливинг везде появлялась в сопровождении своей подруги Грейс Кейн – креативного дизайнера интерьеров, очень популярного среди молодых звёзд. Кристен вновь оказалась права: Роберт преспокойно занимался творчеством в лос-анджелесской студии, пока его фиктивная жена развлекалась со своей любовницей в их со Стюартом фиктивном свадебном путешествии. Надо было срочно сообщить об этом Анжеле.

Закрывшись в своей комнате, Элис набрала номер лос-анджелесской квартиры Швиммер. Трубку не взяли, и она оставила на автоответчике сообщение с просьбой срочно связаться с ней.

Через час её мобильник разрывался от звонка Анжелы.

– Что случилось, Эл? Твой голос напугал меня!

– Извини, я просто очень волновалась! Слушай, Роберт не обманывал тебя. У них с Ливинг ничего нет. И не может быть в принципе. Она лесбиянка. И она сейчас в Акапулько с Кейн. Милагрос видела их. Анж, ты понимаешь, что это значит?

Монолог Элис был выслушан молча.

– Алло, алло, Анж! Ну, что ты молчишь?

– Я не знаю, – тихий ответ Швиммер удивил Кэмпбелл, – он твердит, что находится в Л.А., но я не верю. Я хочу верить, но у меня не получается.

– А теперь хотя бы ты поверишь ему и Крис? И Мили? – настаивала на своём Элис.

– Разве что только Мили. Она лицо незаинтересованное, – Анжела немного воодушевилась. – Ты не хочешь погостить у нас? – перевела она разговор на другую тему.

– Я бы с радостью, но у меня масса работы. Может, перед началом семестра. Я постараюсь… Кстати, я продала «мустанг», – при этих словах в сердце слегка кольнуло.

– Наконец-то ты избавилась от этого корыта, – теперь Элис узнала свою подругу. – Но плохо, что ты осталась без машины.

– Ну, это ещё не все новости. Редактор начал публиковать мои стихи и увеличил мне гонорар. Так что на следующей неделе у меня будет новенький «ланос».

– Поздравляю! Я действительно очень рада, Эл! Но почему «ланос»? Купи что-нибудь получше.

– Эй, гонорар не такой большой. К тому же пока и «шевроле» вполне будет достаточно.

– А как твой Уильям?

– Тебе Крис рассказала? – Элис вновь погрустнела. Уильям был далеко, неизвестно где, и она считала дни до начала семестра. А их было ещё так много.

– Да. Вы встречаетесь? – Анжела повеселела, её голос был задорным и на удивление лишённым сарказма.

– Анж, мистер Смит – мой преподаватель философии.

– Да ну! – воскликнула Швиммер.

– И мы не встречаемся. Он уехал, и… мне так плохо без него. Я не могу его увидеть, не могу услышать… Мне было этого достаточно… А теперь остаётся просто мечтать. Ты как никто можешь понять меня, – Элис плакала. Её тихие всхлипывания поймал слух Анжелы.

– Сколько ему? – почему-то всех интересовал этот вопрос.

– Около тридцати.

– Ну, нормально. Зрелый мужчина. Но почему вы не вместе? Он женат?

– Кольца нет.

– Уверена, тебя бы это не остановило!

– Эй, Швиммер, не меряй по себе, – намекнула Элис на положение Роберта.

– Ты же сама сказала, что брак Стюарта – фиктивный.

Девушки рассмеялись: Анжела – нервно, Элис – сквозь слёзы.

– Раз Крис сказала, что это он, значит, так и будет, – заключила Швиммер.

– И у тебя тоже с Робби всё наладится. Вот увидишь… Они выпустят диск, он разведётся с Тэш, и вы встретитесь. Он пьёт?

– Почти нет. У него сейчас творческий порыв.

– Это хорошо. Он часто приходит?

– Да, делится планами на будущее. С конца августа у них начинается тур по Европе, потом они поедут в Китай и Японию, а весной – заключительные концерты в Канаде и Мексике. И вновь американцы смогут их увидеть.