Роберт Стайн - Один день в парке ужасов

– Бегите! Бегите! – гремел громкоговоритель. – Осталось всего двадцать секунд!

Но дорогу нам загородили еще несколько чудовищ: отвратительные желтые ящерицы с черными дергающимися языками, похожими на хлысты; прыгающий и рычащий шар, покрытый щетиной, с тремя ртами, полными острых зубов; шипящие змеи; гигантские жужжащие насекомые с мерцающими красными глазами; хрюкающие кабаньи рыла… И в завершение на нас вышел из-за угла огромный медведь на задних лапах. Он тряс черной круглой головой и когтистыми лапами, хохоча, как гиена.

– Мама! – пронзительно закричал Люк и исчез под бьющими крыльями одной из гигантских птиц.

Чудовище победно каркало, все плотнее сдвигая крылья над моим братом.

– Осталось десять секунд! – гудел голос.

Я кинулась к птице и стала яростно разгребать длинные перья, пока брат не выскользнул из-под них. Мы побежали со всех ног.

Чудовища рычали, хрюкали, хлопали и каркали нам вслед.

– Может, это все? – тоненьким голосом крикнул мне Люк.

Я не успела ответить. Две сильные лапы схватили меня за талию, подняли высоко в воздух и швырнули вниз. Я упала плашмя на пол и стукнулась лбом.

Едва живая от боли, я перевернулась на спину и увидела, что надо мной нависла огромная слоновья нога! Сейчас она опустится на меня всей своей тяжестью…

Я поняла, что не могу сдвинуться с места.

Я уже ничего не могу.

Огромная волосатая ступня опускалась медленно, но неуклонно. Чудовище наслаждалось своей победой.

А может, мне просто казалось, что все происходит как в замедленном кино?

Я хотела выкатиться из-под слоновьей ступни, но падение оглушило меня. Я никак не могла как следует вздохнуть и только смотрела, как она опускается все ниже и ниже.

Кричать я не могла. Не могла пошевелиться. Меня обдавало жаром, исходящим от ужасной ноги. Я чувствовала ее тошнотворный запах.

Нога нажала мне на живот.

Я зажмурилась и приготовилась к боли.

Вдруг раздался оглушительный звонок. Я открыла глаза. Звонок прокатился эхом по просторному залу.

Чудовище подняло ногу с моего живота. Пол задрожал под его тяжелыми шагами – оно двинулось прочь!

Я еще жива? Или это мне только кажется? Неужели великан мог уйти, не раздавив меня?

Звонок звенел у меня в ушах. Потом звон резко прекратился. Включился громкоговоритель.

– Время испытания истекло, – сказал женский голос.

Это был голос распорядительницы Кошмарии. Это она устроила нам такое «препятствие».

– Время истекло, – повторила она. – Все было очень захватывающе!

Я со стоном начала подниматься на ноги. В тускло освещенном зале не было ни одного чудовища.

– Поистине трудное сражение, – продолжал женский голос. – Интересно, остался ли кто-нибудь в живых?

– Да, кое-кто, – снова загудел прежний голос.

– Сколько же счастливцев осталось в живых? – спросила распорядительница.

– Трое, – гудел голос. – Трое из пяти претендентов.

Эти слова подействовали на меня, как ледяной душ!

Я открыла рот в немом крике, потому что голоса не было, и вскочила на ноги.

Трое из пяти!

Неужели монстр хотел сказать, что двое из нас убиты?

Снова заломило в груди. Задрожали колени. В смертельном страхе я осматривалась вокруг, ища остальных.

Посреди комнаты стояли Люк и Клай. Тесно прижавшись друг к другу, они словно во сне двигались к противоположной стене зала.

– Эй! – хотела я крикнуть, но получился только придушенный шепот.

Где же мама и папа?! Неужели их убили чудовища?

Трое из пяти. Трое из пяти!

– Мама! – наконец заорала я на весь зал так, что эхо отдалось от стен.

– Прошу прощения, – снов раздался гулкий голос. – Произошла небольшая ошибка. На самом деле выжили пятеро из пяти.

– Пятеро из пяти? – воскликнула распорядительница. – Это рекорд. У нас еще ни разу не было полного счета. Надо похлопать им еще раз.

Я стала дышать ровнее, хотя коленки еще немного дрожали.

– Все живы! – ликовала я. – Мама и папа живы!

И тут я увидела их. Они обняли Люка и Клая за плечи и шли ко мне.

– Все живы-здоровы! – крикнула я и бросилась к ним, протягивая руки. – Все хорошо!

Впятером мы остановились посреди зала, обнимая друг друга и плача.

У папы кровоточила рука: на ней была глубокая рана. Горилла все-таки ударила его когтями.

Больше никто из нас не был ранен, хотя все мы дрожали после пережитого ужаса.

– Что же теперь? – срывающимся голосом спросил Люк. – Выпустят они нас или нет?

– Им это даром не пройдет! – гневно сказал папа. – Разве можно подвергать людей таким издевательствам? Я этого так не оставлю, мне наплевать, телевидение это или нет!

– Здесь были настоящие чудовища, – содрогаясь, сказала я. – Это не для показа. Они действительно хотели убить нас.

– Как же мы выйдем? – спросил Люк. – Они могут опять не отпустить нас.

Мы заговорили все вместе дрожащими, испуганными голосами.

Внезапно лампы под потолком вспыхнули, ярко осветив зал, и веселый голос распорядительницы ворвался в нашу взволнованную беседу:

– А сейчас мы поприветствуем победителей бурными аплодисментами!

Мы снова вскрикнули в один голос, потому что пол под ногами начал наклоняться. Я схватилась за папу, и мы заскользили к стене.

Пол наклонился настолько, что под стеной открылся проход, и мы выкатились из белого зала снова на центральную площадь.

Меня все еще мутило, но я быстро поднялась на ноги. Распорядительница Кошмарии спешила к нам. Огромная толпа монстров позади нее одобрительно кричала и аплодировала.

– Так нельзя поступать с нами! – закричала я в небывалой, несвойственной мне ярости. Я была так обижена, что не помнила себя.

Подскочив к женщине-монстру, я вцепилась обеими руками ей в маску и стала срывать ее.

– Так нельзя! Нельзя! – визжала я. – Я хочу видеть ваше лицо! Я хочу знать, кто вы такая!

Я дернула маску изо всех сил. Громкий крик вырвался из глубины моей души, когда мне наконец открылась правда!

На ней не было маски!

Безобразная зеленая харя была ее собственным лицом!

Она не была наряжена монстром. Это не костюм! И остальные монстры тоже не были ряжеными.

Я отступила, в ужасе подняв руки, словно пытаясь защититься.

– Вы… Вы настоящие! – заикаясь произнесла я.

Они закивали мне, и довольные ухмылки перекосили их уродливые лица. Выпученные желтые глаза удовлетворенно забегали.

– Вы… Вы все здесь чудовища! – закричала я. – Но вы… вы сказали, что это телепрограмма, – снова обратилась я к женщине-монстру.

Выпученные глаза уставились на меня. Она заговорила своим бодрым голосом:

– Мы счастливы сообщить, что наша сегодняшняя телепрограмма на канале ужасов будет самым настоящим хитом! Благодарим еще раз за участие в ней и вас, и вашу семью. Канал ужасов смотрят два миллиона монстров по всему миру.