Лин Оливер - Пришелец-суперзвезда

– Бадди, предлагаю перейти сразу к делу, – сказал Дуэйн, когда мы с Луисом вломились в крошечный кабинет. – У всех нас был долгий и трудный вечер. Тебе есть чему поучиться, но я готов сделать тебе предложение.

– Сделать что?

Луис больно ткнул меня в ребра.

– Постарайся хоть раз выслушать до конца, – прошептал он.

– Мы хотим добавить твоего персонажа в наше шоу, – продолжал Дуэйн. – Ты станешь постоянным членом труппы и будешь выходить на сцену каждую неделю в роли студента-пришельца Академии Чудиков. Что скажешь?

– За него буду говорить я, – вмешалась мама Кэссиди, протискиваясь ко мне. – Это моя работа.

– Простите, мэм, – сказал я, протягивая ей руку, – по-моему, мы ещё не познакомились. Я – Бадди Чиз Бургер.

– Зачем тебе сыр? [3]– поинтересовалась она. – Это же пустые калории.

– Я не ем сыр, – объяснил я. – Это моё имя.

– Что ж, тогда мне нечего добавить, – сказала она. – Сыр для меня – уже часть истории. Я Делорес Кембридж, мать-дефис-менеджер Кэссиди. Я руковожу карьерой дочери и с удовольствием занялась бы твоей.

– О, это так мило с вашей стороны! – воскликнул я.

– Эта милость называется двадцать процентов, – прошептал Луис. – Менеджеры берут двадцать процентов от твоего совокупного заработка.

– Я бы хотел участвовать в шоу, – сказал я Дуэйну. – Это звучит как…

– Дальше буду говорить я, – прервала меня Делорес. Она преградила мне путь и присела на краешек стола Дуэйна. – Мой клиент хотел сказать, что мы рассмотрим ваше предложение, если вы выполните наши условия. Конечно, нам потребуются определённые гарантии – согласование сценария, отдельная гримёрная с мини-холодильником, в котором… – Она повернулась ко мне и прошептала: – Какое мороженое ты любишь?

– Я никогда не ел мороженого.

– Ладно, – сказала она Дуэйну, не теряя ни секунды, – на всякий случай пусть в морозилке лежит три вида мороженого. Ванильно-вишнёвое, с шоколадной стружкой и брикет сливочного. – Делорес вырвала страницу из блокнота на столе Дуэйна, записала несколько цифр, сложила бумажку и передала её Дуэйну.

– Это наши финансовые условия. Разумеется, будет бонус, если мы снимем фильм, и путешествие первым классом, если вы отправите его в рекламный тур.

– Ух ты! – прошептал Луис. – Она крутая. Именно такой менеджер тебе и нужен.

– Сбавь обороты, Делорес. – Дуэйн поднял руки, словно защищаясь от её потока слов. – Это очень серьёзные требования, а ребёнок всего лишь новичок.

– Да ладно тебе, Дуэйн, – огрызнулась Делорес, – мы оба знаем, что видели. У Бадди харизма. Публика заглотнула его, как свежий салат, только без яиц.

– Мама, – заметила Кэссиди, – яйца вкрутую – самая вкусная часть салата.

– Кэссиди, мы здесь решаем дела, а наши гастрономические предпочтения обсудим в машине. Дуэйн, так что, по рукам?

– Мне придётся поговорить с руководителями телеканала, – сказал Дуэйн.

Делорес спрыгнула со стола и щёлкнула пальцами, глядя на нас.

– Идёмте, детки, – скомандовала она и направилась к двери. – Дуэйн явно не готов к принятию решения, как и мы. Для тебя, Бадди, есть множество других шоу. Завтра же начну всех обзванивать.

Я как раз собирался сказать Делорес, что очень хочу остаться в Академии Чудиков. Меня совсем не радовала перспектива упустить такую удивительную возможность.

– Миссис Кембридж… – начал я.

Она поднесла палец к губам.

– Что бы ты ни собирался сказать, не делай этого.

Она подошла к двери и жестом пригласила нас следовать за ней. С глубоким вздохом Дуэйн поднялся на ноги.

– Так и быть, Делорес, – сказал он. – Я пойду на риск: найму Бадди до конца сезона и посмотрю, как он себя покажет. Я согласен с указанной тобой суммой, но только без бонусов и поездок первым классом. И просто дабы показать, что я разумный парень, положу в морозилку сливочное мороженое.

– А как насчёт шоколадной стружки и вишни?

– Не дави на меня, Делорес.

– Ну как хочешь. Давайте, детки, уходим отсюда. – И она схватилась за дверь.

– Ладно, ладно, – произнёс Дуэйн, – в понедельник все три сорта мороженого будут лежать в мини-холодильнике в его гримёрной.

Делорес широко улыбнулась и протянула Дуэйну обвешанную украшениями руку.

– Ты заключил сделку, – сказала она. Затем, повернувшись ко мне, добавила: – Держись рядом, малыш. Для меня предел – только небо. Да, и не злоупотребляй мороженым.

– Бадди, твой контракт будет готов в понедельник утром, – сказал Дуэйн. – Сможешь подписать его во время театральной читки.

– Я не знал, что театры умеют читать, – удивился я. – И какой у них голос?

– Серьёзно, Бадди, – вздохнул Дуэйн, – заканчивай со своими шуточками, они утомляют. А теперь отправляйся домой. Вам всем следует отдохнуть.

Мы вышли из кабинета Дуэйна и встали в круг внизу у лестницы.

– Большое спасибо, Делорес, – сказал я. – Не могу поверить, что мне так повезло.

– Везение делаю я, – заявила она.

– Это точно, – подхватил Луис. – А со мной попробовать не хотите?

Делорес посмотрела на Луиса так, будто заметила его впервые.

– А ты кто такой?

– Я Луис, лучший друг и опекун Бадди.

Делорес повернулась ко мне.

– А где твои родители?

– Они археологи и исследуют затонувшие пещеры в пустыне Сахара.

– Я не знаю, где находится пустыня Сахара, но почти убеждена, что её нет в моём списке почтовых индексов. В таком случае все твои решения, связанные с бизнесом, буду принимать я.

– А как же я? – спросил Луис. – Ведь до этого момента я подписывал его бумаги на правах опекуна.

– Ну, считай, что тебя понизили в должности до лучшего друга, – парировала Делорес. – С этой минуты всем заправляю я. Я стану опекуном Бадди и буду представлять его интересы во всех делах.

– Будет весело работать с тобой, Бадди, – сказала Кэссиди и взяла меня за руку. – Мы будем замечательно проводить время на съёмочной площадке и в школе. Мы только что закончили тему дождевых червей, и дальше займёмся робототехникой, как говорит Дженис. Может, даже соорудим робота вместе.

– Люблю строить роботов, – признался я. – Своего первого я создал, когда мне было три года. Это был автономный марсоход, который исследовал песчаные дюны с крупными частицами возле моего дома.

– Ты вырос на пляже? – спросила Кэссиди.

– Вроде того. Только без воды.

– Где ты остановился, Бадди? – спросила Делорес. – У Луиса?

– Нет, он у меня не живёт, хотя мог бы, – сказал Луис и улыбнулся мне. – Я живу над рестораном моей бабушки. Слава о её гуакамоле простирается отсюда до Юпитера.

– В самом деле? Поищу его на Юпитере, когда окажусь там в следующий раз, – ответил я.