Лин Оливер - Пришелец-суперзвезда

– Ты убиваешь меня, Бадди, – звонко рассмеялась Кэссиди, подходя к нам с Луисом.

Делорес не смеялась. Её мысли занимал только бизнес.

– Бадди, поскольку твои родители бродят где-то в пустыне, я считаю разумным, чтобы ты временно остановился у друзей. Предлагаю тебе пожить у нас, пока они не вернутся.

– Спасибо, но мне нравится жить там, где я живу, – сказал я.

– Очевидно, я зря употребила слово «предлагаю», – заметила Делорес. – Позволь выразиться конкретнее: Бадди, сегодня вечером ты остаёшься у нас. Точка.

Мой мозг закружился и завертелся. Никогда прежде я не бывал в человеческом доме, хотя и видел их в кино. Я знал, что у них кровати, а не капсулы, как у нас. И куча всяких устройств – тостеры, посудомоечные машины, туалеты… Как ими пользоваться, я понятия не имел.

Делорес была занята перечислением всех причин, почему я должен жить у них.

– Ты сможешь каждый вечер репетировать с Кэссиди, – сказала она. – А я смогу присматривать за тобой и следить за тем, чтобы они относились к тебе в шоу как полагается.

Кэссиди удивилась предложению матери.

– Если Бадди переедет жить к нам, где он будет спать? – спросила девочка.

– Переселим Элоизу в твою комнату. Она может спать на твоей кровати с выкатным спальным местом.

– Но она храпит! Она ужасно громкая, как Дарт Вейдер!

– Всегда мечтал встретиться с Дартом Вейдером, – заметил я. – «Звёздные войны» – мой любимый фильм, хотя в изображении там открытого космоса и встречаются погрешности.

– Элоиза – не в прямом смысле Дарт Вейдер, – сообщила Кэссиди. – Ей всего семь лет, и у нее синусит.

– Кэссиди, ты не умрёшь, если поживёшь с ней в одной комнате, пока родители Бадди не вернутся, – сказала Делорес. – Бадди, с этого момента всё решаю я. Собери свои вещи, и мы отнесём их в машину.

– Все мои вещи всегда при мне, – сообщил я.

– У тебя нет даже зубной щётки? Гигиена полости рта имеет решающее значение для того, кто собирается стать звездой. Запомни: ослепительная улыбка фотогенична. Завтра пойдём за покупками и выберем для тебя модную одежду. Я буду снабжать тебя деньгами, пока ты не получишь свою первую зарплату.

– Круто! – воскликнула Кэссиди. – Мы можем отправиться в торговый центр на весь день. И поедим пиццу на обед.

– Простите, мисс, – возразила Делорес, – пиццу будет есть он. А ты получишь свежий салат, только без яиц. Моя обязанность как матери-дефис-менеджера заключается в том, чтобы следить за твоим питанием. За тем, чтобы ты всегда выбирала здоровую пищу. Сейчас это может тебе не нравиться, но потом ты будешь мне благодарна.

– Просто ты хочешь, чтобы на мне красиво сидели костюмы, – сказала Кэссиди.

– И это тоже, – согласилась Делорес. – Неприятный, но правдивый факт: камера добавляет десять фунтов. Поверь мне, пицца тебе не друг.

При слове «пицца» меня передёрнуло. Желудок до сих пор не восстановился после обеда. Отношения с земной едой у меня никак не складывались. Единственной пищей, которую, уверен, моя система могла бы переварить, была последняя питательная вафля, но она осталась на космическом корабле, который был так близко и одновременно так далеко.

Я испытывал голод, жажду и тошноту одновременно. День выдался напряжённым, а я всё время забывал выпить воды. Однако то, что я чувствовал, было хуже обычной жажды. Как будто какая-то неведомая сила высасывала из моего тела всю жидкость. Неужели это был предвестник того, что моя жизненная энергия ослабевает?

Луис дал мне свой номер телефона и велел позвонить ему, как только я обустроюсь на новом месте. Кэссиди и я забрались на заднее сиденье универсала Делорес, и мы выехали через главные ворота киностудии.

– До скорого, Скотти! – крикнула Делорес охраннику у главных ворот.

Когда мы покинули территорию и выехали на автостраду, у меня закружилась голова. В попытке избавиться от головокружения я опустил её на колени.

– Тебя укачивает в машине? – спросила Кэссиди.

– Да, похоже, что укачивает, – пробормотал я.

– Это отстой, – сказала Кэссиди. – Раньше меня тоже укачивало.

Я не мог объяснить ей, что дело вовсе не в укачивании: мои внутренности будто бы высыхали и превращались в пыль. Как бы она отреагировала, ответь я: «Нет, меня не укачивает. Просто во мне ослабевает жизненная энергия»?

Это прозвучало бы странно?

Да уж, чертовски странно.

К счастью, от студии Universal до дома Кэссиди было рукой подать. Мы ехали по извилистой дороге и оказались у скопления домиков на лесистом склоне. В её особняке было так много стекла, что с трудом можно было определить, где кончается внутренняя часть дома и начинается внешняя. Отец Кэссиди, высокий мужчина с густой растительностью на лице, но без единого волоска на голове, поджидал нас на переднем крыльце. Рядом с ним стояла самая милая девчушка, какую мне когда-либо доводилось видеть. Её вьющиеся волосы были собраны в две косички.

– Привет, ребята! – воскликнула маленькая девочка ещё до того, как машина остановилась. – Скоро увидите, что мы с папой построили сегодня вечером! Это центр утилизации отходов для нашего города.

– Моя младшая сестрёнка, Элоиза, – прошептала Кэссиди.

– Кажется, она очень активная.

– Ты имеешь в виду – назойливая? Она одержима «Лего». Хочет быть архитектором, как наш папа, и они месяцами строят «Город Элоизы». Всегда смотри под ноги, потому что фрагменты «Лего» разбросаны по всему дому, а наступать на них больнее больного.

Из речи Кэссиди я ничего не понял, но из-за головокружения и слабости не смог пропустить слово «Лего» через свой земной словарь. Я пытался, но он закрылся после «легавых», а это слово я уже знал. Пошатываясь, я с трудом выбрался из машины, и крепкое рукопожатие отца Кэссиди лишь усугубило мои проблемы с поиском равновесия. Он едва не оторвал меня от земли.

– Я – Брайан Кембридж, – представился он. – Ты, должно быть, тот молодой человек, о котором мне написала Делорес. Она собирается сделать из тебя звезду, говорит, что у тебя талант. Берегись, малыш, она всегда прёт как танк. Взгляни на меня: я был низеньким и волосатым. Теперь я высокий и лысый.

– Она произвела с вами биологическую трансформацию? – полюбопытствовал я.

Мистер Кембридж удивлённо посмотрел на меня.

– Папа, познакомься с юмористом Бадди, – выручила меня Кэссиди. – Он любит шутить.

– Я тоже знаю шутки! – воскликнула Элоиза. – Почему шесть боится семи?

– Это легко, – ответил я. – Потому что шесть – это наименьшее число, которое не является ни простым числом, ни квадратным. Все думают, что это смешно.