Лин Оливер - Пришелец-суперзвезда

Я считал: это очень хорошо, что я издаю такой шум, ведь он добавляет подлинности нашей столовой. Тайлер не разделял моего мнения, особенно когда я уронил вилку, заглушив его монолог об упругих грудных мышцах. Девушки в аудитории кричали, он выставлял напоказ свою мускулистую фигуру, но как только моя вилка отскочила от пола, все рассмеялись.

– Дуэйн! – вскричал Тайлер. – Я не могу так работать. Сделай что-нибудь.

– Стоп, – скомандовал Дуэйн, снимая наушники и снова шагая ко мне. Операторы тоже сняли наушники и повесили их на камеры, и я догадался, что на этот раз разговор может затянуться.

– Что ты вытворяешь? – спросил Дуэйн.

– Произвожу звуки столовой. Для подлинности сцены.

– Ни в коем случае нельзя шуметь во время реплик другого актёра. Это одно из основных правил.

– Я думал, это придаст пикантности нашей сцене.

– Дружище, сделай одолжение: не думай. Никогда не думай. Просто делай.

Дуэйн подошёл успокоить Тайлера, и пока они разговаривали, я воспользовался случаем и извинился перед аудиторией.

– Мне очень жаль, – обратился я к зрителям и посмотрел на Луиса. – Я новичок в этом деле и стараюсь изо всех сил. Моё маленькое инопланетное сердце благодарит вас за ваше человеческое понимание.

Вся толпа, казалось, хором пропела сладостное «О-о-о-о-о-о»!

– Я хотел бы поблагодарить каждого из вас лично, – продолжал я, – но мои присоски прилипли к земле.

Возгласы «О-о-о-о-о-о» плавно перетекли в аплодисменты и смех. Я посмотрел на Луиса, и он поднял большой палец. Тайлер, напротив, направил большой палец вниз. В его глазах вспыхнул гнев.

– Я знаю, что вы пришли, дабы увидеть меня, – сообщил он зрителям, – и у меня приготовлено для вас много всего интересного. Не расходитесь.

Все вернулись на свои места, и Дуэйн закричал:

– Давайте постараемся сделать всё правильно. Мотор!

Тайлер очень уверенно произнёс свою речь, и когда встал из-за стола, готовясь покинуть столовую, на несколько секунд задержался на сцене, чтобы зрители успели насладиться его красотой. Не исключено, что вы скажете: этот парень любит быть в центре внимания. А я признаюсь честно: у этого парня звёздная болезнь.

Мой желудок, однако, со мной не согласился. Как и сенсорный усилитель.

Не знаю, был ли это чесночный хлеб или салат из бобов с моего подноса, но внутри меня вдруг что-то разорвалось. Всё началось с громкого рёва, как будто я проглотил медведя гризли, стоящего на задних лапах. Потом рёв перешёл в гул, как будто по моим кишкам мчался скоростной поезд.

Кэссиди, сидевшая рядом за столом, услышала грохот и посмотрела на меня, вытаращив глаза. Всё, что я мог сделать, это только пожать плечами – контролировать происходящее мне было не под силу. Поезд отходил от станции, и я это знал.

Но поезд не остановился. Наоборот.

Огненный шар из газа, по размеру схожий с одной из лун Юпитера, выстрелил из моего сенсорного усилителя и взорвался в воздухе. Процесс был настолько мощным, что вырвал меня из кресла. Затем последовал второй взрыв: он устремился в направлении Тайлера и сбил его с ног. Не буду вдаваться в подробности о том, какой у этих взрывов был запах, скажу лишь, что всем присутствующим не помешал бы противогаз.

Зрители отреагировали незамедлительно. Они кричали и смеялись, указывая на мой сенсорный усилитель, который выглядел вполне довольным собой. В жизни я не слышал такого хохота. Кто-то гудел, кто-то хихикал, кто-то фыркал как тюлень, кто-то пронзительно лаял как гиена. Люди перестали себя контролировать. Смех был заразительным и, кажется, продолжался в течение нескольких минут. Дуэйн выглядел удивлённым, и я думал, он скажет: «Стоп!», но он этого не сделал. Потому что тоже смеялся.

Тайлер впился в Дуэйна взглядом.

– Вы что, не собираетесь положить этому конец? – рассвирепел он.

– У нас здесь комедия, и зрители смеются, – пожав плечами, ответил Дуэйн.

– Ладно, – оскорблённо сказал Тайлер, убегая со съёмочной площадки, – я посижу в своей гримёрной в компании освежителя воздуха.

Мой сенсорный усилитель, освободившись от газов, поклонился зрителям и занял исходное положение вдоль моего позвоночника.

– Больше не вылезай, – прошептал я ему. – Ты перетягиваешь на себя всё внимание.

– Итак, народ, – крикнул Дуэйн, – переходим к следующей сцене! Все, кому нужно поменять костюм, сделайте это сейчас. Не филонить. Встречаемся в классной комнате через пять минут.

Комик, которого наняли для разогрева аудитории, раздавал конфеты, футболки и травил анекдоты. Когда актёрский состав удалился за кулисы, я нехотя подошёл к Дуэйну.

– Мне жаль, что я испортил сцену, – извинился я. – Но у меня вышел спор со своим животом, и живот победил.

– Кажется, зрители хорошо на тебя реагируют, Бадди. Так держать. И, кстати: в следующий раз попроси у Мэри мятных леденцов.

– О, должно быть, это тот вкусный чесночный хлеб!

– Пахнет так, будто ты проглотил целую буханку.

Я почувствовал, как вспыхнули уши. Он сказал «в следующий раз». Означало ли это, что меня попросят сыграть и в других эпизодах? Нет, это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Скорее всего, чеснок просто затуманил мой мозг.

С другой стороны, может, он и правда имел в виду, что будет и следующий раз? Одна мысль об этом наполнила меня такой уверенностью, что я сыграл оставшуюся часть сценки с большой энергией и полной самоотдачей. И, господи, мне было весело! Сенсорному усилителю тоже. Во время сцены, где Кэссиди изображала рок-звезду и играла на воображаемой гитаре, мой усилитель расслабился до такой степени, что пустился в пляс. Мне пришлось схватить его и силой прижать к спине, иначе он бы танцевал всю ночь напролёт.

Когда шоу закончилось, мы сбежали со сцены, и публика захлопала в ладоши и закричала.

– Что происходит? – спросил я у Кэссиди.

– Это лучшая часть, – объяснила она. – Занавес. Нас каждого по очереди будут представлять зрителям, и мы будем выходить и кланяться. Тебе лучше снять костюм, чтобы они увидели, какой ты на самом деле.

– Я на самом деле такой и есть… – начал было я, но вовремя спохватился. – Хорошо, сейчас вернусь.

Я поспешил в свою маленькую кабинку-гримёрку и крепко сжал в ладони амулет.

«Стань Зейном сейчас, – напевал я про себя. – Стань Зейном. И поскорее».

Должно быть, я ещё не растерял своей предельной сосредоточенности после спектакля, потому что превращение в Зейна произошло почти мгновенно. Я ощутил под кожей электрический ток, затем почувствовал, как из головы вырастают густые волосы. Я наслаждался ощущением человеческой кожи, облепившей моё тело. Мой сенсорный усилитель, видимо, утомился от своего дикого танца – он тихонько храпел.