Дмитрий Скиф - Чёрный менестрель

— А что, бывали случаи, когда вы доставляли своих пассажиров в пункт назначения не целиком, а по частям? — вмешался в разговор Голушко.

Тут уже Алак посмотрел на Степана как на полного идиота.

— Ну, пассажиры — они разные бывали, — невозмутимо ответила Голушко капитанша Снурия. — Вот помню, был у нас один благородный рыцарь, так он решил, что у нас не корабль, а бордель… Утонул, бедняга…

— Причём решил, что бордель бесплатный, — послышался грустный шепот с левого борта. Девушка, которая произнесла эту фразу, явно была огорчена не тем, что ныне покойный пассажир решил немного развлечься, а его намерением сделать это «на халяву».

— Заткнись, Лутка! — зашипела на нее другая, более молодая, девушка.

Это не осталась незамеченным. На глазах у Степана команда тримарана разделилась на три группы. В первую, во главе с Луткой, отделились фигуристые девицы постарше, лет двадцати-двадцати пяти. Как заметил Голушко, лицо одной из них украшал большой рваный шрам.

Вторая группа, более многочисленная, выстроилась вдоль правого борта. Она состояла из шестнадцати-семнадцатилетних девиц, и похоже, что лидера у них не было. «Сиротки» — мелькнуло в голове у Степана.

Третья группа, самая малочисленная — капитанша и ещё четыре девушки, находилась строго посередине между первыми двумя группами — как по возрасту, так и по расположению на палубе.

— Ну и что это у нас намечается? — ухмыльнувшись, спросила Снурия, положив правую руку на эфес сабли. — Вам что, прошлого раза мало?

От этого окрика старшая группа из шести девиц невольно подалась назад. Младшие же тринадцать девушек, наоборот, приободрилась.

— А что было в прошлый раз? — с интересом спросил Голушко, отодвигаясь от Алака, которого всё ещё продолжало выворачивать наизнанку.

— Раньше этих шлюх было семеро, — ответила Голушко та самая девушка, которая до этого шипела на Лутку. — А потом, когда они попытались установить здесь свои порядки, одна из них лишилась головы с помощью нашего капитана.

— Кажется, у нас гости, — отойдя от очередного приступа морской болезни, проговорил маг.

— Сну! — выругалась Снурия, помянув богиню хитрости и коварства. — Почему пассажир обнаружил пиратов раньше, чем вперёдсмотрящий? По местам, бездельницы!

Спустя минуту, когда команда тримарана заняла места в боевом порядке, капитан объяснила ситуацию пассажирам:

— Должна вас огорчить, уважаемые мастера, но это головорезы барона Алерта, и мы, в отличие от вас, их не интересуем в качестве наложниц.

— Не понял? — не въехал в ситуацию Степан.

— Да что здесь непонятного, — проговорила Лутка, переходя на правый поплавок тримарана к некоему предмету на возвышении, завешанному потёртым чехлом из парусины. — Вы у них за баб будете, а нас просто прирежут.

— Тогда, — задумчиво проговорил Голушко, — мне нужно переодеться.

Под недоумевающими взорами команды тримарана Степан скрылся в помещении внутри корпуса, располагающегося между поплавками, где находилась его с магом каюта.

— А он, что тоже из этих? — спросила Диргиниуса капитанша.

— Да как Вам сказать, — начал Алак и попробовал перевести разговор на другую тему. — Я, между прочим, маг огня. Могу поджечь, что угодно.

— На коггах, преследующих нас, тоже есть маги. Ты сможешь справиться как минимум с тремя сразу? — иронично спросила Снурия.

Диргиниус промолчал в ответ. Чтобы защититься от враждебного мага, требовалось гораздо меньше Силы, чем для нападения. Один маг, разумеется, если он имел запас Силы в основании своей магической башни, мог защитить целый город. Маги давно уже просто блокировали друг друга, что сводило на нет их магические способности.

В сражениях всё решала «честная сталь». Осадные орудия, безусловно, играли свою роль, но несли функцию скорее вспомогательную и в морских сражениях практически не применялись.

Через пару минут Голушко появился на палубе тримарана в своем камуфляже и берцах. На поясе у него висела сабля.

— Ты что, решил себя подороже продать? — спросил Диргиниус у Степана.

— Можно подумать, Алак, что у меня есть выбор, — хмыкнул Голушко.

— Ну вот что, дорогие пассажиры, — вмешалась в их диалог капитанша. — Я постараюсь держаться на расстоянии, чтобы они не смогли пойти на абордаж, а магический щит можно поставить из каюты. Так что идите отсюда… вниз.

— Да какая, к Сну, каюта, — ответил маг перед тем, как снова перегнуться через фальшборт.

— Действительно, — согласился со своим другом Степан и, повернувшись к капитану, пояснил:

— Если Алака будет так тошнить и в каюте, то лучше уж сразу сдаться.

— Вы тайные последователи богини хитрости, — чернокожая капитанша тримарана язвительно ухмыльнулась, увидев, как Диргиниус в ответ на эти слова сделал оберегающий жест. — И не нужно отпираться. Не даром меня зовут Снурия, что означает «дочь Сну». Хотите выведать все наши секреты?

— Да какие у вас могут быть секреты? — перебил её Голушко. — То, что вы не носите нижнего белья, я и так знаю.

— А нам оно без надобности, — отозвалась Лутка, — нам ничего не мешает. — При всём уважении, капитан, мы теряем время, — заметил маг, который, наконец, немного отдышался. — Скоро три когга нас догонят, и тогда их лучники начнут стрелять.

— Хорошо, можете оставаться на палубе, — мрачно ответила Снурия, давая команде сигнал к действию, — но то, что вы увидите, вам не понравится.

Под руководством Лутки несколько девушек сняли с метательного орудия чехол из старого паруса. На возвышении, под чехлом, находилась кейробаллиста [17] Торсионное метательное орудие. . Степан сразу опознал эту метательную машину, так как в своё время, ещё в школе, увлекался историей. А вот местных эта штука сильно удивила бы — подобный механизм, да ещё на таком странном корабле, был неведомой диковиной. Тем временем под руководством Лутки кейробаллисту взвели.

— Огненным гарпуном — заряжай, — приказала Лутка.

Подошли ещё три девушки. Одна из них вложила в жёлоб кейробаллисты стрелу с длинным зазубренным наконечником. Вокруг древка стрелы была обмотана пропитанная смолой пакля. Другие две девушки присоединили к цевью два прицела, напомнившие Голушко сетчатые прицелы зенитных пулемётов.

— К выстрелу готова, капитан! — прокричала Лутка, наведя кейробаллисту на ближайший когг.

— Огня! — приказала Снурия.

Стоящая рядом со штурвалом девушка достала из ящика факел, открыла горящий масляный фонарь и, запалив факел, осторожно направилась по палубе к кейробаллисте.

— От машины! — приказала Лутка, когда девушка подожгла факелом стрелу в медной ложбине цевья кейробаллисты.

Секунду спустя, когда стрела разгорелась, Лутка дёрнула за рычаг, и «огненный привет» помчался от тримарана к коггу.