Валентина Елисеева - Ошибка бабушки

Лицо Квазика напряглось и на нем застыло высокомерное безразличное выражение. Вера догадалась, что её демону резануло по сердцу напоминание об отсутствии у него души, не дающее ему возможность что-то там понять. Очень странно: разве бездушное существо может переживать о том, что у него нет этой самой души? Вере казалось, что не может, но высшие явно придерживались другого мнения. Ей все больше и больше не нравились эти высшие… Не внушающие доверия, слишком доброжелательные типы и чересчур хороши собой, что тоже подозрительно.

Квазик хладнокровно продолжил беседу:

– Ни одна из низших рас не способна погубить высшего без его добровольного согласия на смерть: у них просто нет и быть не может достаточно развитых технологий для этого. Я подробно исследовал население того мирка, собрал все сведения о смерти Мисаба: все в один голос утверждают, что он просто пропал у них на глазах и больше они его не видели. Да, я нашел по мощному излучению место его фактической смерти, но ничего, что объяснило бы эту смерть, а тем более объяснило бы факт переноса тела в космос! В том низшем мире живут совершеннейшие дикари, и не начинавшие движение хотя бы к технологическому прогрессу.

– Согласен, низшие погубить его не могли, – сурово кивнул Ортель, – и тем не менее, это двадцатая по счету смерть молодого высшего за последние два столетия! Схема всегда одна и та же: юный представитель высшей расы, проживающий в неразвитом мире, вдруг исчезает, а через некоторое время в космосе находят его прах. Миры всё время разные, в разных секторах Вселенной, и совершенно ясно, что низшие тут не причём.

Живо заинтересовавшаяся разговором Вера подобралась ближе, рассматривая промелькнувшую на полосатом демоническом лице растерянность.

– Вы не упомянули о существующих в универсуме нейтральных расах, – продолжал Ортель, – у которых и возможности есть, и душевных терзаний от убийства они испытывать не будут. Присмотритесь к своим, Амирелоноделисталиэль, к хранителям уровня от ист до эль включительно.

Ого! Ее демон способен и крутого высшего на тот свет отправить? Нет, Вера и не сомневалась в его великих возможностях, но приятно знать, что у тебя такой защитник. А вот рассуждения Ортеля искренне возмутили: почему он и в мыслях не держит, что убить человека могли свои же? Ведь кроме нейтральных существуют еще и их – высшие – расы! Но нет, он сразу перекладывает ответственность на других!

Квазик окаменел на своем месте. Хвост тяжело стегнул по витым ножкам кресла.

– Мне стоит начать с себя? – ледяным тоном поинтересовался он.

– Нет. Я недаром просил Элеор назначить посредником именно вас – вы один из тех, кому я полностью доверяю. Я помню вас с ваших младенческих лет…

Ортель углубился в воспоминания, и Вера придвинулась еще ближе: уж очень интересно было послушать о детстве ее хвостатика, но в просвете следующей арки ее внимание привлек ослепительный белый свет, который манил к себе, звал, обещая бесконечное блаженство. Этому зову невозможно было воспротивиться, он подчинял себе, повергая в состояние, сходное с гипнотическим внушением приблизиться.

Вера прошла в следующий зал. Б о льшую часть его пространства занимал белый шар, брат-близнец того, что сиял под потолком лаборатории-библиотеки Квазика. Только от этого шара не тянулись бесконечные нити белых и голубых цветов, он просто излучал притягательный, магнетический свет. Такой же притягательный, как в лаборатории Квазика… неудержимо влекущий к себе свет…

Вера сделала шаг вперед и коснулась на удивление горячей поверхности.

В ушах засвистел ветер. Ощущение полета, и щеки обожгло жаром знойного солнца: Вера очутилась посередине бескрайней песчаной пустыни. Куда хватало взгляда, простирались желто-красные пески, возвышались дюны и серповидные барханы. На пологом склоне одного из таких барханов она и стояла. Никакой двери вокруг, никакого нового шара, чтобы вернуться назад! Небо над головой было светло-голубым, аж до белизны, а в сторону ярчайшего солнца невозможно было повернуться даже с плотно сомкнутыми веками.

Ощупав себя руками, ущипнув за ухо и убедившись, что изменения в окружающем мире ей не мерещатся, Вера прокляла собственную глупость: кто ее просил трогать руками незнакомые штуковины в суперразвитом высшем мире?! Запамятовала поучения Квазика: не забывать, что она всего лишь темная низшая человечка? Ей не хватило мытарств в тумане изначальной материи, обязательно нужно пески в пустыне взбороздить?! Ведь припомнила, что у Квазика подобный шар защитной пленкой загорожен, чтобы никто с недостаточным уровнем образования подойти не смог, так почему сразу не пошла прочь, почувствовав знакомое притяжение? И как теперь отсюда выбраться? Или сесть и ждать, пока ее демон-хранитель не обеспокоится и не пойдет разыскивать свою непутевую ильмиру? Он же за нее ответственный, а не высшие, которые всякие опасные шары по помещениям расставили. Впрочем, Ортель предлагал дать ей сопровождающего, но Вера самонадеянно взялась бродить по зданию продвинутой расы без пригляда. Вот и добродилась.

– Рад видеть вас! – прозвучал за спиной приятный мелодичный голос на универсальном.

Поскальзываясь на осыпающемся под ногами песке, Вера обернулась. Перед ней мерцал полупрозрачный образ юного мальчика, едва слышно потрескивая статическим электричеством. Еще одна высшая особь? Новой разновидности? Стоит попросить о помощи?

– Вы кто? – настороженно поинтересовалась Вера.

– Голографическая антропоморфная проекция компьютерной программы старта, – с жизнерадостной улыбкой известил призрачный мальчик. – Ваша бутылка воды. – В сторону Веры протянулась прозрачная рука, вручив ей вполне реальную ёмкость, содержащую примерно литр прохладной жидкости. – Можете задать вопросы, если они у вас возникли.

– Еще как возникли! Ты не являешься живым существом? Просто компьютерная программа? – зачастила Вера, прижимая к себе непривычной формы бутылку с водой.

– Да.

Немногословность – тренд сегодняшнего дня?!

– Ты можешь вернуть меня обратно – в тот зал, из которого я сюда попала? В мир Таисхали?

– Никто не может вернуть вас обратно, – с прежней жизнерадостностью ответил мальчик, – но вы можете вернуться сами!

– Это вряд ли, – пробормотала Вера. – А хранитель миров уровня эль может вернуть меня? Передадите послание Ами… Амиде… Нет, Амире…, – Вера пришпорила собственную память и выдала: – Амирелоноделисталиэлю? Он вместе с Ортелем в соседнем зале сидит!

Прозрачный мальчик быстро-быстро замерцал, потом ответил: