Елена Кисель - Источник пустого мира

Ну, правда, скорее всего — так обороняться.

Странно — сразу бить он не стал. Оглядел нас всех не торопясь — усмешка стала шире — заговорил тягуче, не спеша:

— Где источник?

Мы молчали. Нервы были натянуты слишком сильно, чтобы думать или чтобы отвечать.

— Где источник? — повторил Сиам.

Шевельнулся Йехар, чуть поднимая лезвие клинка.

— Источник?

— Источник этого мира.

— Что за источник?

Усмешка на лице Сиама стала почти добродушной.

— Вы знаете. Не надо отказываться. Если скажете, где источник — умрете быстро.

Он не угрожал. Информировал.

— А если не скажем? — задорно поинтересовалась Виола.

Тонкие синеватые губы не дрогнули ни на секунду.

— Будете умирать медленно. Не как они, — он кивнул на тела вокруг. — По очереди. На глазах друг у друга. Начну… — секунда раздумья и кивок в мою сторону: — с нее. Очень скоро.

Моя скромная персона на такое внимание не отреагировала никак. Я была настолько переполнена осознанием, что мы скоро будем покойниками, что еще сильнее испугаться просто не могла.

За меня ответил Веслав. Двумя словами:

— Не начнешь, — но интонации были очень понятными.

Сиама такой ответ позабавил. Он поднял руку, и на ладони появился сперва язычок пламени, потом сгусток воды. Две стихии обвились друг вокруг друга так, что стало непонятно, где вода, а где огонь, они непостижимым образом слились, не уничтожая одна одну…

— Ты хочешь демонстрации?

Я не увидела — кожей ощутила, как сжал зубы Веслав, как напряглись его пальцы, как начали темнеть глаза…

Ну, вот. Кто там думал, что далеко до конца света?

Больше я подумать не успела, потому что услышала совершенно неожиданный в такой ситуации голос:

— Это, значит, были вы, да?

Тео Джипс, который отнюдь не выглядел умирающим, склонился над телом одного из ребят. Рядом со мной задохнулась от изумления Виола и присвистнул Веслав. Библиотекарь распрямился — его лицо было печальным и несколько изумленным — и дополнил вопрос:

— И в Конторе тоже…?

Он обогнул нас и остановился перед Сиамом, который со слабым интересом поглядел на эту вроде как помеху. Смотреть было на что, поскольку Тео стоял перед наемником босиком, в майке и непритязательных спортивных брюках. Мы архивариуса не успели остановить по причине тотального оцепенения.

— Вы их убили, — повторил Тео. — За что?

Веслав Сиама интересовал гораздо больше. Но все же тот соизволил и ответил:

— Они не могли ответить на вопрос. Не знали, где источник. Поэтому были не нужны. Как ты и они.

Библиотекарь слегка замялся, а после этого молвил, проглатывая окончания слов:

— Ну, вы вроде как, меня искали.

Виола тихо застонала сквозь сжатые зубы. Кажется, только сейчас она оценила все прелести такого ученичка, как Тео.

— Уйди, идиот! Уйди с линии огня, он же…

— Из-за вопроса, — голос Тео был тихим, задыхающимся, но перекрыл вопль Виолы влёгкую. Воздух вокруг библиотекаря начинал рябить, в точности как тогда, над озером. — Вы убили их… из-за вопроса. Теперь вы знаете ответ. Что вам нужно от меня? Что вам нужно, чтобы вы… ради всего святого — чтобы вы просто ушли?!

Шестой поперхнулся на этом месте, право слово.

— Ради чего?!

И здесь ему уже надоело думать. Надо сказать, мооны из измерения спиритов — и те большим терпением отличались.

Багровое пламя рванулось нам навстречу. Я приготовилась призвать воду, остальные тоже к чему-то приготовились, но оказалось, готовиться нужно было не нам, а Сиаму.

Потому что, едва дойдя до Тео, огонь словно вспыхнул жарче, словно просветлел — и огненным валом вернулся обратно к хозяину — и Шестой зарычал от боли так, будто это не его пламя вернулось к нему. Правда, он тут же затушил огонь, призвав холод — и теперь уже сплошной металлически-ледяной вал ушел в сторону Тео, который и не подумал прикрыться. Только воздух вокруг него заискрил золотом сильнее, чем прежде.

— Они ведь вас просили, — архивариуса трясло, и он едва ли соображал, что происходит, а золотое сияние разливалось все ярче и ярче. — Тогда, в Конторе — я слышал, как они просили вас… говорили о своих семьях…

Ледяной вихрь вернулся к своему хозяину с удвоенной силой, Сиам успел увернуться, но щеголял теперь обмороженным носом и отсеченным ухом. Ухо медленно, опасно шевелясь, отрастало.

— Это ты его научила? — прошептала я Виоле.

Виола молчала. Она с открытым ртом следила за достижениями ученичка.

А Сиам оскалился — видно, понял, с кем имеет дело и что случилось с его братьями. Невнятно прохрипел: «Умри!» — и в воздухе закрутился смерч совсем не такого масштаба, какой вызвала Бо — плотнее, меньше, но опаснее, — по бокам от него выросли еще два, и все вместе они юзом направились к архивариусу. Два — с боков, третий — по центру. Огненный, холодный и воздушный: трех стихий.

Тео их как не заметил. Нас уже почти сносило с ног, мы с Веславом вцепились в Йехара, чтобы не упасть — а на архивариусе разве что майка слегка колыхалась, как от легкого ветерочка.

Он стоял перед подступающими вихрями, будто посреди своей библиотеки — и негромкий шепот не желал тонуть в завывании стихий.

— Так дело в этом? Всё это время вы хотели убить меня? Всего лишь убить меня? Знаете, вы просто… вы могли бы договориться со мной о встрече. Вместо того, чтобы их…

Три смерча остановились рядом с ним, у границы сияния, которое теперь расширилось еще. Дальше они двигаться не могли и просто недоуменно вращались на одном месте.

Тео досадливо махнул рукой, и два крайних просто растворились в воздухе, а третий взвыл, завертелся, впитывая в себя золотое сияние, и ударил по Шестому так, что тот не сразу смог подняться и сфокусировать взгляд. Но когда он его сфокусировал, то принялся тихонько-тихонько отступать назад, щелкая пальцами и что-то бормоча под нос.

Пол под нашими ногами растрескался, и нам пришлось отступать. Из расколотых плит вставали два человека, вернее, колосса, вокруг головы каждого из которых вращались языки огня, капли воды и осколки металла. Одновременно он создал еще один смерч — отвлекающий маневр.

Едва ли о таком даже Веслав читал.

Пять стихий сошлись воедино. Двое каменных бойцов суммо ковыляли с двух разных сторон, один выдыхал огонь, второй — синеватое пламя холода, в руках у каждого — металлические копья, да еще этот смерч, который угрожает поглотить нас. Магия, неразрешимая с точки зрения одного стихийника, да и нескольких тоже.

Магия, на которую Тео Джипс, источник мира сего и по совместительству человек, плевать хотел.

— Мы могли бы договориться, — выдохнул он, делая шаг по растресканным плитам — и золотое сияние поддержало его ногу. Коллоссы шагнули в золотистый свет — и на глазах начали порастать травкой. На неприметной физиономии Сиама обозначился внятный невроз. Наемник миров впервые отступил.