александр Баркалев - Центральный зомбилэнд

Девушка с самым невинным видом смотрела на него. Игра в гляделки-молчалки, очевидно, ее занимала. Мысли были полны еле сдерживаемого веселья. До чего несерьезная личность! Кирилл решил уступить первым. Именно уступить, а не сдаться. Все-таки хрупкая девушка и так далее…

– Ты обещала рассказ…

– Серьезно? О чем? – Удивление звучало почти искренне.

Кирилл решил не уходить в шутливый тон.

– Кто такие зомби?.. Или что такое?

Она еще помолчала. И, наконец, решилась.

– Хорошо. Но помни, я тоже не все знаю и, честно говоря, не все помню из той школьной программы, которую нам давали.

– Ты стирала эти курсы? – с сожалением скорее констатировал, чем спросил Кирилл.

– Не совсем.

– Но если тебе их записали на подкорку и ты их не стерла, то должна помнить каждую деталь.

Она улыбнулась. Все-таки очень несерьезная особа… И очень красивая.

– Понимаешь. Люди не записывают на мозг обучающие материалы. Обучение у нас идет путем повторения и естественного запоминания. Конечно, есть немало приспособлений и программ для ускорения данных процессов. Однако прямое вмешательство в мозг не допускается. И, кажется, запрещено законом…

Новая информация озадачила Кирилла.

– Это же дико неудобно и неэффективно.

– Возможно. – Видно было, что ей нравится удивлять его. – Люди вообще не очень эффективны, а некоторые, действительно, крайне неудобны.

Она опять шутила. Каждый раз, когда ей было смешно или интересно, ее разум разгорался, как пламя на сквозняке. И та голодная тяга, что прятал Кирилл в глубинах сознания, в эти мгновения была на грани освобождения. В результате напряжение практически не оставляло его во время разговора. Он прибегнул к старому способу успокоиться ? сжал перед собой левую руку в кулак и медленно, отсчитывая каждый палец, разжал ее.

– Тебе это помогает не съесть меня? – спросила Даша, понимающе и серьезно.

Он разжал мизинец и медленно выдохнул. Только затем ответил:

– Я не хочу тебя съесть. Желания, которые нужно держать под контролем, совсем иного рода… – Он запнулся, но все же решил продолжить: – Они связаны с твоим разумом. Я чувствую его, как… свет в этой комнате… запах… тепло…

– Ты видишь мои мысли? – Ее это сильно потрясло.

– Нет. Точно нет. – Он мотнул головой. – Я вижу твой разум. Только очень неконкретно, размыто, что ли. Будто блики света на воде или горящее пламя. И больше всего мне хочется, чтобы он был моим… Он меня как будто раздражает и манит одновременно… ? Кирилл помолчал. – Мне трудно это четко объяснить, прости.

Даше явно было жутко интересно. И почему она такая интересующаяся? Кирилл скрипнул зубами. Снова придется считать пальцы. Она молча наблюдала за повторной процедурой, ментально переливаясь и искря любопытством.

– Вот, например, сейчас твой разум весь в радужных бликах и искрах. Видимо, это значит, что тебе интересно.

– Класс! Никогда не думала, что зомби так умеют. А что?..

Новый вопрос уже готовился сорваться с ее розового язычка, но Кирилл успел вовремя это пресечь.

– Давай все же придет твоя очередь отвечать на вопросы, – прервал он девушку.

Она чуть надулась, но не обиделась. Все девушки умеют делать это, но у Даши получилось исключительно мило. Захотелось прижать ее к себе, погладить по светлым волосам, чмокнуть в нос и укусить… Стоп. Кусать точно не стоит.

– Ладно, – снизошла она до Кирилла. – Давай поговорим про историю зомби.

Слова «история зомби» звучали слишком неестественно. Ну, как, например, фраза – «будущее вчерашнего дня».

– Все началось в прошлом веке. Человечество переживало пик роста. Появились новые технологии буквально во всем. В технике, в медицине, в общении, в социальной среде. В результате произошел взрывной рост населения, а он породил необходимость бороться с голодом, эпидемиями и внутренними конфликтами.

Она вещала голосом ученицы-отличницы у школьной доски. В школах зомби тоже есть доски. На них никто не пишет, но они есть. Кстати, очень красивое украшение класса.

– Больше всего виновата, конечно, медицина. В области вирусологии были совершены нескольких удивительных открытий. К сожалению, я их не изучала. – По ее разуму действительно скользнула серая пелена сожаления. – Вроде бы ученые смогли создать управляемые вирусы, способные бороться практически с любыми своими болезнетворными собратьями.

– Вирусы ? это что? – Кирилл решил вставить вопрос. – По зомби-панели иногда упоминают какие-то зет-вирусы, которые постоянно совершенствуют наши… то есть, видимо, ваши ученые. Только никаких подробностей не сообщают.

Даша понимающе кивнула.

– Как бы объяснить… – Она на секунду задумалась, даже наморщила носик. – Это такие мельчайшие живые организмы, которые участвуют почти во всех жизненных процессах. Некоторые полезные, другие вредны. Раньше в мире было множество болезней, вызываемых ими. Многие заболевания были смертельны. Я лучше не объясню. Биология – это не мой конек.

– Понятно. – Он кивнул головой. – Я тоже эти курсы не закачивал.

Даша продолжила:

– Новые вирусы, или, как ты сказал, «зет-вирусы», не просто вывели. Этими новыми искусственными вирусами научились управлять. Кажется, через какие-то химические соединения. И потом распространили по всему миру. Ну, по той его части, которая могла себе это позволить, конечно. ? Даша перевела дыхание. – Вирусами прививали даже домашний скот и птицу. Эпидемии среди животных могли вызвать голод. Большинство съедобных растений также обрабатывались специальными вирусными культурами. В результате исчезли почти все болезни. Старые болезни… ? Мысли девушки выдали грусть. Она переходила к не очень приятной части рассказа. – Точно неизвестно, какие вирусы из группы зет были виноваты в новой эпидемии. Предполагают, что вирусы, лечившие животных, в излишних объемах поступали вместе с пищей в организм человека. Накопившись в достаточных количествах, они вступили в неожиданные реакции с вирусами, привитыми самим людям. В результате появился новый штамм или несколько штаммов. Так называются виды вирусов.

Смешное слово, будто припечатали кого.

– Вспышки произошли сразу в нескольких местах. И к тому же мутировавшие вирусы оказались очень заразны. А сама болезнь была не слишком заметна. Человек в течение нескольких недель менялся, и за это время успевал распространить вирус на все свое окружение. Самые явные же симптомы приходили лишь в конце, когда его кожа начинала приобретать почти незаметный салатовый оттенок. Позже выяснилось, что заболевание вызывает еще и регулярное и совершенно безболезненное отмирание рук.

Она не намеревалась делать это, но все же не выдержала и бросила быстрый взгляд на руки Кирилла. Он улыбнулся и поднял левую.