александр Баркалев - Центральный зомбилэнд

– Да-да, конечно, молодой че… то есть, простите, дорогой зомби… ? Ему каким-то образом удалось запихать в слово «зомби» тихий смешок. – Готов удовлетворить ваше любопытство. Насколько это в моих силах и в ваших возможностях.

До чего же ехидный был старикашка. Кирилл раньше таких не встречал. Впрочем, он вообще мало встречал пожилых зомби. Хотя нет. Мало он встречал зомби предпожилого возраста, вроде его тестя и тещи, а вот совсем стареньких, как этот профессор, например, он не встречал никогда.

– Почему я не видел старых зомби? – Вопрос вырвался сам и не был тем самым вопросом, который Кирилл изначально планировал задать.

– Эка куда хватили! – Сергей Петрович даже вздрогнул от удивления. – А почему вы думаете, что их не видели? Может, видели, да забыли.

Однако Кирилл решил не углубляться на этот раз во фразеологические тонкости и игру слов.

– Если ваши ответы будут заключаться во встречных вопросах, дорогой… э-э-э… профессор, то, пожалуй, смысл вашего освобождения… э-э-э… теряется вовсе.

Кирилл картинно поднялся и потянулся за собеседником. Сергей Петрович мгновенно сориентировался.

– Полноте, полноте. Я всецело готов вам помочь, незачем угрожать мне этим вонючим ящиком.

Рыжик недовольно булькнул и бросил в профессора искрой. К сожалению, искра до цели не долетела.

– И робота нашего, просил бы не обижать, – заступился Кирилл за своего механического друга.

Профессор хмыкнул, но развивать тему не стал.

– Итак, старые зомби… – протянул он. – Вопрос-то не из приятненьких. Боюсь обидеть ваши чувства…

– Не бойтесь, – буркнул Кирилл.

– На самом деле все просто, – продолжил профессор, которого чувства Кирилла явно не интересовали. – Зомби функционируют в рамках своей системы только до того момента, пока объективно необходимо и оправданно их функционирование. Когда надобность в них отпадает в связи с изношенностью или повреждением, то выход остается один…

Сергей Петрович замолчал, испытующе глядя на Кирилла. Тот закончил за него:

– Утилизация…

Ученый хотел было усмехнуться, но передумал.

– Абсолютно верно. Вот видите, вы сами все отлично понимаете.

У Кирилла возникло стойкое желание откусить профессору ухо и засунуть ему же в рот. Однако самоконтроль, а в большей степени чувство брезгливости, удержали его от этого необдуманного поступка. Оставалось еще немало вопросов.

– Нет, не все. – Он решил прояснить до конца эту скользкую тему. – В полисе, по крайней мере, половина зомби занимаются тем, что создают сами себе занятость. И большого экономического смысла от них нет. Чем они отличаются от стариков.

Профессор задумчиво пожевал травинку и начал медленно объяснять:

– На самом деле не половина, а все. И экономического смысла нет не то что большого, а вообще никакого.

Кирилл хотел поспорить, но сдержался. Однако Сергей Петрович порыв сей заметил.

– Ну, посудите сами, дорогой мой. Если смотреть на мир незашоренным взглядом. Что полезного производят зомби? Вы строите дома? Прокладываете дороги? Вы учите? Лечите? Нет. Все это делают роботы. И даже роботов делают роботы. Вы способны что-то изобрести, усовершенствовать? Опять же нет. Этим занимаются оставшиеся в хроническом меньшинстве люди. Вы делаете вид, что работаете, при этом, не создавая никакого полезного продукта. Вы даже автомобили не водите по-настоящему, ими управляет заложенная автоматика. Ваша видовая роль сведена исключительно к симуляции деятельности и к потреблению. Конечно же к потреблению. Вот потребляете именно вы, и делаете это великолепно. И все вокруг вас построено с единственной целью – обеспечить ваше потребление, и не просто обеспечить, а переобеспечить его.

Не встречая возражений, профессор продолжил свой монолог:

– Доисторические экономические законы благополучно умерли в обществе зомби. Они наивно утверждали, что хорошо живет и диктует другим, как жить, тот, кто производит. Это стало бессмысленным в век технологий, позволяющих создать и свернуть производство в считанные часы. Во главу новой перевернутой экономики был поставлен потребитель. Именно он стал основным и решающим ресурсом, неисчерпаемым источником развития. И зомби-социум, по сути своей, есть общество сверхпотребления, где роль производства сведена к нулю, к виртуальной симуляции. Самое интересное в этом то, что в результате и мы, люди, по существу, работаем на вас. Мы разрабатываем все новые продукты и технологии для поддержания вашего общества, выкачиваем ресурсы для содержания в довольстве и покое миллиардов зеленокожих существ, заполонивших планету и непрерывно требующих еще товаров, еще технологий, еще ресурсов. И между прочим, в отличие от вашего виртуального труда, нам приходится работать по-настоящему… А то вдруг, ощутив недостаток в своем потреблении, вы залезете и в наш маленький мирок…

– Тогда зачем нас вообще содержать? – Неприятная мысль родилась в голове Кирилла и вырвалась наружу вопросом.

Сергей Петрович присвистнул от восхищения:

– Вы меня просто поражаете! Такой экземпляр для опытов пропадает! ? Он даже причмокнул, кажется. – Ну да ладно, отвечу. Все равно вашу милую парочку в ближайшее время накроют. Очаровательные беглецы в мире тотальной видеофиксации… Видите ли, дорогой мой зомби, этот вопрос уже возникал в нашем обществе. Имеется немало сторонников идеи полной утилизации зомби. Для экономии, так сказать, ресурсов.

Выраженная словами, да еще из уст столь неприятной личности, мысль прозвучала просто чудовищно.

– Однако, – поспешил успокоить его профессор. – Все не так просто. Во-первых, зомби служат реальной защитой от варваров из Отравленных земель. Пока территория заполнена хотя бы таким населением, тем более таким населением, ни одно из полудиких племен из-за Барьера сюда не полезет. А если и полезет, то, скорее всего, быстро об этом пожалеет. В некоторых приграничных полисах бывали подобные попытки. Все они заканчивались очень плачевно для варваров ? их просто разрывали на части… Зомби, естественно, тоже гибли, но подобный ущерб легко восстановим. Так что, по большому счету, вы нас защищаете. Неумышленно, не приходя в сознание, но самим своим существованием защищаете. Природа она ведь не терпит пустоты, и стремится ее заполнить любым возможным способом. И вы служите тем самым идеальным наполнителем для нашего мира, который не пускает внутрь агрессивные болезнетворные бактерии с юга. Наш мир давно напоминает мне гигантскую таблетку. Микрограммы активного вещества в бесконечной инертной массе наполнителя.

Зловредный ученый, впечатленный собственной речью, умолк. На берегу ручья повисла неловкая пауза, которую тотчас же залило журчанием воды и игрой ветра в зеленых кронах юных берез и осин.