Нидейла Нэльте - Злодейка из камина

– Да знаю, – вздыхает. – Но мы же у тебя в кабинете сидели?

М-да, вспоминаю, что Рен ведь мог увидеть её превращение. Это я проворонил, ничего не скажешь. Да надеюсь, он тогда не подсматривал, иначе уже наверняка сказанул бы!

– В кабинете тоже можно, но тут надёжнее. Аши, послушай. Ты вовсе не обязана отрабатывать. Я предложил тебе свой дом безо всяких там.

– Тогда никто не поймёт, кто я при тебе. Так хоть служанка, с которой позабавился и бросил.

– А тебе приятно?

– А что я им скажу? Что такая же, как ты, Хранительница?

– Ладно, что-нибудь придумаем. В общем, нас на праздник зовут.

– Какой?

– Леший знает. Думаю, специально измыслили, чтобы, значит, вытащить да познакомиться без бала и взрослых. Правда, я теперь и сам взрослый, дальше некуда.

– Я тоже, – вздыхает.

– Поедем? И без того собирались.

– И с кем ты хочешь поехать? – смотрит пытливо, чего вот ожидает?!

– Ну, я обещал показать столицу Аши. Но Эрии, наверное, завести связи полезнее. Да и… заодно, может, узнаем, что там об Аши говорят. Не раскрыли ли.

– Хорошо, – соглашается, поди пойми, нравится ли ей ответ, или наоборот.

– И, кстати, ты предлагала попытаться найти Артефакт… я согласен попробовать.

– А это не опасно? Если он там, в Силуре…

– Не опаснее, чем было, когда ты предлагала! – раздражаюсь.

– Тогда всё было абстрактно, а сейчас…

– Что сейчас?

– Демон!

– Ну как хочешь.

Аши задумывается на несколько мгновений.

– Придётся конклав созвать, или пары Владык хватит?

– Не знаю… посоветоваться бы с кем. Можно с Равенной или Линарой.

– Можно. А они сегодня будут?

– Вряд ли, там только молодёжь. Разве что дочка Равенны Инга, она с нами училась. Остальные дети у неё кто хорошо постарше, кто совсем мелок.

– А чем нам дочка поможет?

– Мало ли, может, проводим её домой и заодно с Равенной поговорим, – улыбаюсь. Аши вроде тоже улыбается, только не похоже, чтобы перспективу оценила положительно.

– Ты что же, ухаживать за ней собрался?

– Зачем? – недоумеваю.

– А как, ни с того ни с сего провожать пойдёшь? Или у вас так принято?

– Да на ходу сориентируемся, – отмахиваюсь, тоже мне, проблему нашла. – Ещё я девушек провожать боялся бы.

– И часто провожал? – Аши вдруг снова колючей становится.

– А что, отпускать ночью одних?

– Ещё и ночью, – сердится. – Лучше не говори больше ничего.

– Да чего такого-то? Думаешь, обычно вечеринки засветло заканчивались? А уж в школьные годы так и на всю ночь бывало. Или если дочери Владык, так им всё ни по чём? Нет, ну за некоторыми, конечно, охрана летает, но большинство сколько помню считали себя самостоятельными и от родительской помощи отбрыкивались.

Да я и сам всегда возмущался-то. Правда, за мной раньше и демоны не гоняли.

– Ну ладно, уговорил, – улыбается. Ничего я её не уговаривал! – А что ты скажешь, почему Аши не взял?

– Мало ли… не захотела.

– Нет, так не очень хорошо. Давай, если никто ни о чём не догадался и будут ждать, Эрия уйдёт пораньше, а Аши придёт с запозданием.

– Ну давай, – соглашаюсь. Интересный вариант. И вдвойне приятно, что она сама предложила.

– Как поедем? – спрашивает.

– Леший знает. Обод не хочется лишний тратить. Но Владыке появиться в столице без кареты как-то совсем уж не по чину. Поэтому если выбирать из двух зол… думаю, можно ещё разок воспользоваться Паутиной. А то пылится без дела.

– А у вас ещё есть? – удивляется.

– Есть, конечно, везде есть. Средство-то удобное, хоть и не люблю я её Хранителей. Только не здесь оно находится, чтобы никто не пробрался, понятное дело. В часе езды селение. Ну, с ободом-то пару минут, но мы без него потрясёмся. Кольцом отцовским запечатана, охраной усилена. Ровно до столицы. А дабы не тягать Леонтия, возьмём кого-нибудь из ребят Тедора. Уж роль простого кучера-то многим из них по зубам, это не под ободом ходить, заодно и карету будет охранять. А если обод придётся пользовать, тогда уж я сам. Единственное, что не хочется, так это снова с родичами Паутины связываться, вдруг все свои сети наблюдают?

– У меня завалялся тайфун от Хранителя Пресса, – вносит предложение Аши.

Ого, весьма неплохо! В Прессе вовсю оперируют давлением и укрощают ветра. А иногда и свои, направленные плодят.

– Да карету не возьмёт, только нас с тобой.

Промчаться на тайфуне, конечно, мечта любого мальчишки, помню, даже отец катал, специально заказывал. Но в качестве средства передвижения он не то, чтобы очень. Уж не знаю, как сами Хранители умудряются прибывать на балы не распатланными и в одеждах. Даже не мятых.

– И в случае погони не слишком поможет. Тайфун попробуй не заметить, – заключаю с сожалением.

– Этот как раз незаметный, – уверяет Аши. – Зеркалит, скрывая.

– Но всё же лучше с каретой. Опять же, тебе где-нибудь переодеться нужно будет.

– Ну, это да, – соглашается Аши.

– Только тогда ведь охранник всё узнает?

– Мало ли почему переодеться вздумалось, – беспечно отмахивается Аши. – А внешность найду как поменять, чтобы никто не заметил, ты за это не переживай.

Ну, и правда у неё легко выходит. Хорошее заклинание, интересно, кто делал такое. Леонтий разузнать обещал.

Бросаю взгляд на специальный сейф, отцом из другого мира привезенный, шифром закрытый, магией усиленный да печатью Владыки запечатанный.

– Есть у меня активатор от Хранителя Дуги, – добавляю с сомнением, может, кстати она мне среди амулетов попалась. – И в столице Дуга вроде работает исправно. Да только не люблю я общественные передвижения, и Хранителям не слишком доверяю.

– Меньше, чем Паутине?

– Да нет, пожалуй. Но это ж кого-то нужно поставить охранять, пока нас не будет. Из дома-то не сработает, защита.

– Ну и поставь, – похоже, Аши тоже к Паутине совсем недоверчива стала.

– И заряда мало там, от силы на два-три перемещения.

– Можно же новый купить?

– Можно, – отворачиваюсь, подхожу к сейфу, всё медлю. – Да только дела у меня сейчас не очень, и так родительские сбережения расходятся, а своих не собирается.

– Почему? – приближается Аши.

– Разочарована? – усмехаюсь криво. – Другие-то Владыки получше живут.

– Ну зачем ты так?

Молчу, зря я это начал.

– Я, может, помочь хочу.

– Чем ты тут поможешь? Все наши земли напрямую от моей связи с Источником зависят. Если её налажу, тогда и дела наладятся. А я сама знаешь, какую дрянь на пальце ношу.

Не говоря уже о заказах от других Владык с Хранителями, которые приходится упорно игнорировать. Открываю решительно сейф, Аши заглядывает с любопытством. Достаю кусочек радуги, сверяюсь.

– Да, до Алабара и обратно должно хватить. Значит, так и поедем.

– Хозяин! Когда же мы с вами поговорим-то? Вы всё заняты да заняты…